Кроме Империи, проворчал Маутнер, но резкий жест Логвуда заставил капитана замолкнуть.
Мы же, продолжала Анселма, пойдём по другому пути. Раз не получилось силой, то почему бы не попробовать миром? Не стану лукавить, Господин Вечности планирует добровольное присоединение Нанва к составу Империи, но не здесь и сейчас, а в перспективе. Для начала мы направим
сюда имперских крестьян и ремесленников, восстановим численность региона, окажем финансовую поддержку, введём пару десятков тысяч солдат в помощь наведения порядка. Таким темпом и при вашей помощи, уже через пять лет Нанв сможет выйти на самоокупаемость, прекратив пожирать имперское золото. Через десять лет восстановится и перегонит довоенный уровень. К этому сроку, как рассчитывает император, Нанв окончательно вольётся в Империю, став одним из её регионов.
Если территорию Нанва будет защищать имперский гарнизон, а на земле проживать другие имперцы, то хех, Нанв и окажется частью Империи, что бы и как бы ни думали «власть имущие»! Хитро, очень хитро. Не мытьём, так катанием, верно? Дэсарандес всё равно получит эти земли, просто пройдёт по более долгому и длинному пути.
Провинцией, как и Кашмир? нахмурился Логвуд.
Присоединение Кашмира, поморщилась Анселма, показало все сложности «проглатывания» таких крупных объёмов земли. Это нерентабельно и излишне затратно. Проще действовать мягко.
Но только с теми, кто смог за себя постоять, верно? хмыкнул Дэйчер.
Можем ли мы верить Империи и Дэсарандесу, после того, как он самолично изничтожал наши земли, создав «перебежчиков»? холодно поинтересовался генерал Эдли.
Чертовски хороший вопрос! оскалился Гаюс. Я бы сказал ключевой!
Что будет, если мы согласимся? спросил Логвуд.
К вам перебросят ближайшую армию и флот, расположенные сейчас в Тире, на границе Кашмира, пояснила сестра. Регион перестаёт лихорадить, хотя до полного подавления беспорядков там ещё далеко. И всё же, император посчитал, что сможет выделить одну из армий, которая окажет вам поддержку. Уверяю, Кердгар Дэйтус не рискнёт связываться с имперскими войсками предпочтёт отступить.
Можем ли мы быть уверены в этом? приподнял я бровь.
Разумеется нет, ухмыльнулась она.
Империя готова разорвать союз с Сайнадским царством, ради нас? Гаюс недоверчиво фыркнул. Даже если так, то это показывает Дэсарандеса как очень ненадёжного партнёра.
Сайнады хотели напасть на Империю, когда восстал Кашмир, а армии императора находились в другом конце земли, пояснила Анселма. Тогда Дарственный Отец хитростью сумел отвадить Велеса от этого шага, не желая распылять свои силы. Но амбиции царя, вместе с желанием утереть императору нос, заставили его вторгнуться в Нанв, едва наши силы покинули его. Разве станет союзник вести себя подобным образом? Нет, не станет. Это дикий зверь, который боится лишь палки. Теперь, когда мир и стабильность будут налажены на всей территории Империи, наш владыка сможет сосредоточить все свои силы именно на противостоянии с царством.
Иными словами, Дэсарандес не виновен в том, что нарушает договор, хмыкнул Дэйчер. Удобно!
Сестра пожала плечами.
Я рассказала вам суть. Решение за вами. Можете отказаться и воевать своими силами. Уверяю, в ближайшие годы Империя даже не взглянет в вашу сторону. Своих дел полно. А там что же, если вы отобьётесь сами, то Велес лишиться множества солдат. Если нет то ему придётся вкладывать в этот регион тонны золота, ломая себе экономику. Империя останется в выигрыше при любом раскладе.
Когда нужен ответ? поинтересовался Логвуд.
Анселма снова пожала плечами.
Если хотите, чтобы наши войска успели к Магбуру, то чем раньше тем лучше.
На миг наступила гробовая тишина, затем заговорили разом все. Поймав взгляд сестры, заметил, как она мне подмигнула. Остро захотелось схватить её в охапку и для начала как следует обнять, а потом взять за холку и хорошенько потрясти, как нашкодившего кота!
Она ведь точно знает больше, чем говорит! Но станет ли делиться этой информацией?.. Тц хороший вопрос.
В суматохе никто не услышал стука копыт, пока Гаюс не вскрикнул особенно громко, указав руками на подъехавших всадников.
Комендант! У нас гости!
Все, кроме Логвуда и Вешлера когда это маг оказался среди офицерского состава?.. обернулись. К нам подъехали полдюжины всадников из отрядов разведки, которые окружали сайнадского конного офицера в дорогих, исписанных рунами чешуйчатых доспехах. Смуглое лицо незнакомца украшали борода и усы, завитки были окрашены чёрным. Он явился без оружия, а обе руки вытянул вперёд раскрытыми ладонями.
Я принёс привет от воеводы Кердгара Дэйтуса, скромнейшего слуги царя Велеса, командующего величайшим войском, которое видывал свет, коменданту Тольбусу Логвуду и офицерам Первой армии, произнёс он, не спешившись с коня.
Вперёд было шагнул Хельмуд Дэйчер, но заговорил Логвуд:
За это спасибо. Чего он хочет?
К нашему собранию
начали подтягиваться новые люди, среди которых я узнал не только солдат и офицеров, но и представителей Совета Знати: «дуэлянта» Кронрича Ертуса и толстяка Илазия Монтнара. Невольно нахмурившись, я пожалел, что Логвуд не решил поговорить с сестрой в шатре. Небось сейчас не нашлось бы столь любопытных.