Точный удар под колено заставил ноги пивовара подкоситься. Мужчина рухнул на землю, ругаясь, на чем свет стоит. Изобретатель а это был, несомненно, он вскочил на ноги и принялся отряхиваться. Он обернулся к своим спасителям, смерил обоих взглядом и засучил рукава.
Хватаем его и тащим отсюда вон за тот угол, у нас меньше минуты, сообщил он и первым схватился за плечо пивовара, с горем пополам отрывая грузное тело от земли.
Патрик взялся за другое плечо, Эмили напрягла все силы и схватила мужчину за ноги. Шаркая и пыхтя, они добрались до соседнего здания. Из пивоварни уже доносился угрожающий свист. Они только успели затащить бедолагу в переулок, когда раздался второй взрыв, от которого задрожала земля и посыпались стекла ближайших зданий. Пивовар ответил на грохот отчаянным воплем и обмяк в руках своих спасителей, явно сожалея о сохраненной жизни. Изобретатель тут же отпустил свою ношу и принялся поправлять костюм.
М-да, неприятно вышло.
Мистер Вальд, окликнула его Эмили. Знаю, что сейчас не самый лучший момент, но мы вас искали.
Мужчина смерил девушку пристальным взглядом и поджал губы.
Мое сотрудничество с вашей организацией закончено, и возобновлять его я не планирую.
Но сэр, нам нужна ваша помощь.
Увы и ах, Ричард Вальд пригладил волосы, застегнул пиджак и вышел из переулка. Эмили и Патрик переглянулись. Неудивительно, что Эскроу при упоминании этого типа кривился всем телом.
Не успел изобретатель сделать и пары шагов, на всю улицу раздался крик:
Держите его!
Вот он!
Ричард замер, огляделся по сторонам. На него двигалась разъяренная толпа. Часть людей в считаные минуты лишилась работы, и все без исключения довольно славного, надо признать, пива. Мужчина обернулся к напарникам.
Если у вас есть какое-то быстрое транспортное средство, я готов вас выслушать.
Прошу за мной, кивнул Патрик.
Быстрым шагом, почти переходя на бег, он вышел на улицу. Поднес руку ко рту и свистнул так громко, что все, кто был на улице, пригнулись. Кроме Линдта, который шустро запихнул в рот остатки еды со стола и бросился на выход.
Нагнал он их уже в машине.
С четвертым пассажиром стало еще теснее. Патрик бодро крутил руль, маневрируя между пытавшимися броситься под колеса горожанами. Ричард Вальд же увлеченно рассматривал
собственные ногти. Машина петляла по улицам, пока не выехала на разбитую дорогу, тянувшуюся до самой столицы. Без нужды петлять по всем близлежащим деревням, они могли добраться до Галстерры уже через два дня. Услышав этот срок, Ричард Вальд надул щеки и тяжело выдохнул.
Кажется, пора заняться автомобилями.
А как насчет кошек? улыбнулся Линдт.
Кошек?
Эмили, прошу, просвети.
Мисс Сейл пересказала свой отчет. Ричард сперва усмехался, но услышав о кошачьем нашествии сделался угрюмым. Тонкие бледные пальца принялись теребить аккуратно подстриженную бороду.
Я бы и хотел помочь, наверное, но я не зоолог. И не бихевиорист.
Может, вы бы могли что-то сделать? предположил Линдт. Будь перед ним красивая женщина с деньгами, вдова или пожилая матрона, ему достаточно было бы одного взгляда, чтобы получить положительный ответ. Но Ричард только расправил пальцы.
Я больше не создаю оружие. К тому же, кошка слишком маленькая и подвижная цель, для нее бы понадобилась специальная система наведения, которая используется только в промышленности для выполнения очень тонкой работы. Хотя
Он застыл на пару секунд. Засуетился, достал из кармана часы, внимательно изучил бег стрелок, взглянул через ветровое стекло.
Если рыжий господин сейчас свернет направо, то мы рискуем успеть до закрытия магазина.
Какого магазина? уточнила Эмили. Вам повредили костюм.
К счастью, нет, мисс Сейл. Я говорю об оружейной лавке. А что? Я больше не создаю оружие, но пока не выпустили закон, который запретил бы мне его покупать!
Вот это уже интересный разговор, улыбнулся Линдт. Когда он прилагал усилия, улыбка превращала его лицо в святыню, излучавшую почти божественное сияние. Сейчас же Линдт больше напоминал маньяка. Больше, чем еду и женщин, он обожал только запах порохового дыма.
Ричард послал ему одобрительный кивок и обернулся к Эмилии.
Итак, мисс Сейл продолжим.
Какие еще детали вас интересуют, сэр?
Ну, предположим работает ли еще кафе «Верди» на набережной?
Прошу прощения? заморгала девушка.
Кафе «Верди». У них самое лучшее мороженое на моей памяти. А знаете, почему? Они добавляют в него ром или коньяк, и не только для вкуса. Берешь один шарик к утреннему кофе, и день тут же начинает играть новыми красками. Было бы славно сходить туда пообедать после того, как мы разберемся с вашей «кошачьей чумой».
Белая рука продавила кожу сиденья прямо рядом с Эмили. Еще немного, и безупречно ухоженные пальцы оказались бы на ее колене, но машина в этот момент вильнула, и Ричарда отбросило обратно.
Прошу прощения, там была яма, прокомментировал Патрик.
Да уж, дороги так под машины и не перестроили, нахмурился Ричард.
Эмили откинулась на спинку сидения и расслабленно улыбнулась Патрику в отражении зеркала дальнего вида. В ее глазах мелькнул немой укор, мол, она и сама могла бы за себя постоять. И не таких встречали, но Патрик только пожал плечами.