Спасибо, Майкл. Ты не пожалеешь об этом. Где встретимся?
В Иридиане, в три после полудня по Гринвичу. Ты ведь в этом часовом поясе?
Да, подтверждает он. Я буду. Как найти?
У центрального столичного аукциона есть таверна, называется «Золотой Грифон». Если мы задержимся, просто подожди на втором этаже.
Я встаю, показывая, что разговор окончен. Все, что мне было нужно, я узнал по его взгляду. Леон тоже поднимается и, к моему удивлению, склоняет голову. В знак уважения? Так, вроде бы, Мэй делала.
Возвращаюсь в реальность, чувствуя некоторое удовлетворение. Сложно спрогнозировать,
что будет дальше, но определенную цепочку событий я запустил. Из комнаты отдыха отправляюсь прямиком во внутренний двор. Холодный воздух бодрит, несмотря на тяжесть мыслей после встречи с мечником. Вокруг базы все укрыто снегом, пики гор теряются в бесконечном снегопаде. Взглянув вверх, вижу, как тонкие снежинки мерцают в свете прожекторов на периметре. Атмосфера напоминает сцены из старых фильмов, что еще крутились по предшественнику интравидения. Тихая крепость в горах, а внизу полчища ледяных монстров.
Бр-р-р.
Утренняя мгла постепенно расступается, впуская робкие и слабые лучи солнца, не способные пробить взвесь в атмосфере. Но темнота отступает, уступая место серости. В это утро, на улице я был не один, вижу Илью, который вместе с двумя роботами-андроидами машет лопатой и чистит снег. Увидев меня, он широко улыбается.
Ну что, пташка ранняя, хватай лопату, подключайся! ухмыляется он и машет рукой с зажатой в пальцах лопатой.
Не вижу в этом смысла, но не спорю. Уборщики бы сами разобрались. Беру одну из широченных лопат у стены и выдвигаюсь на асфальтированную площадку, уже частично вычищенную.
А ты я смотрю потренироваться решил с утра пораньше? скептически подмечаю я, начиная чистку, еще и стараясь синхронизировать свои действия с амплитудой бросков друга.
Ага. Держать форму нужно, а то последние события совсем из колеи выбили, я уж забыл, как гантели выглядят. выдыхая мощные клубы пара, объясняет Илья, не сбивая ритма.
Поразительное занятие. Такое глупое в своей сути, но такое эффективное как психотерапия. Вычищенный двор за пятнадцать минут зарядил меня таким количеством энергии, что теперь любая негативная мысль подавлялась двумя желаниями жрать и качаться.
Разогрелись, стало быть. упирает лопату в асфальт Илья. А ты знаешь, что на этой самой площадке, как мне объяснила Мэй, проводились тестирования военных технологий?
Я останавливаюсь и выдыхаю.
Что-то слышал такое. Ты это к чему?
А к тому, что это идеальное место для спарринга. дружище ехидно улыбается и, превратив свои кулаки в металлические кувалды, образно, конечно, занимает боевую стойку, прикрывая подбородок и выставив вперед ведущую ногу.
Андроиды, потеряв задачу по уборке, уставились на нас. Если б не знал, что их мозги электронные, решил бы, что они нас обсуждают.
Илья, разгоряченный, прыгает на месте, демонстрируя свою полную готовность к драке. Да, черт с тобой, сейчас наваляю ему и пойду поем.
С добрым утром, ребят! кричит нам лениво и зевая рыжая, кутаясь в теплый плащ и капюшон. Вы чего это тут устроили?
Я оборачиваюсь взглянуть на нее, и тут же получаю мощный удар в скулу, отлетая на несколько метров. Лишь забор-рабица останавливает меня от падения в пропасть.
Ой, что такое восклицает она.
А я, получив затрещину, смахиваю с лица проступившую кровь и ее же сплевываю, избавляя рот от металлического привкуса. И улыбаюсь, вставая в стойку.
Драться с Ильей в его новом статусе и со способностью та еще задачка. Его кожа в мгновение ока покрывается металлической броней в том месте, куда я планирую атаковать. Мягкий блеск отражает свет искрящегося на снегу солнца, создавая эффект почти мифического существа. Металлические сегменты словно оживают, плавно перетекая с защиты торса на руки, чтобы меня атаковать.
Вау, Илья, это впечатляет! Юля, ставшая единственной зрительницей, не считая андроидов, нас подбадривает.
Ухожу от джеба, наклоняясь в бок, перехожу в клинч. Удары руками в корпус, костяшки быстро разбиваются в кровь. Бить в железяку мало приятного. Он пытается схватить мою шею, но ему недостает ловкости. Выныриваю и, на отступлении, бросаю ему ногу в голову. Он закрывается руками, защищая ухо. Металлический звон резонирует в могильной горной тишине.
Активирую новую способность, слепой удар. Мои руки покрылись полупрозрачной рябью, как за искривленным стеклом под быстро меняющимся углом.
Ну-ка, проверим, усмехаюсь я и, концентрируясь на драке, снова перехожу в наступление. Бросаюсь вперед, быстро наношу серию ударов по броне Ильи. Кулаки летят быстро, и я замечаю, что друг не успевает реагировать, чтобы закрыться. Сила моих ударов волнами энергии разгоняет пушистый снег и крошки льда по сторонам, но он держится.
Не пробиваешь, ухмыляется он, делая шаг назад. Слабовато, Майкл.
А че ты тогда отступаешь? смеюсь я и усиливаю напор. Когда мой кулак не ощутил сопротивления металла, а прошелся в плоть и кости в районе солнечного сплетения, здоровяк сильно отшатнулся. Развить преимущество.