Несколько минут было тихо. Я даже хотел активировать рацию. Но тут послышался скрежет, скрип и входной люк распахнулся. За ним показалось улыбающаяся дальневосточная физиономия в скафандре с прозрачным шлемом. Незнакомец что-то сказал. Его губы шевелились беззвучно должно быть, забыл включить рацию.
Я показал на уши, потом с извиняющимся видом пожал плечами и начал отстёгиваться.
Человек в скафандре перестал улыбаться, исчез на секунду, потом появился снова.
Майор Алданов, рад приветствовать вас на Международной Лунной станции! сказал человек. Меня зовут старший полковник Чжан. Я руководитель станции.
По-русский он говорил с заметным акцентом, но очень достойно, без типичных для китайцев искажений «р» и других непривычных для китайского уха звуков. Конечно же, я обратил внимание на присвоение мне очередного воинского звания.
Очень приятно, старший полковник Чжан.
Я как раз справился с ремнями, приподнялся в ложементе и протянул руку. С некоторой опаской китаец хотел ответить на пожатие, но потом сжал руку в кулак. Мы ткнули друг друга костяшками.
Кажется, у вас так принято? спросил он.
Верно, кивнул я.
Активируйте, пожалуйста, радио вашего скафандра, чтобы мы могли говорить вне корабля. Вы можете выбраться самостоятельно? спросил полковник.
Да без проблем, сказал я, активируя рацию и выбираясь
из тесной кабины.
«Север» стоял на особом захвате постаменте. Мы находились в большом ангаре с серыми бетонными стенами, на которых были нарисованы какие-то линии, символы, цифры и иероглифы. Кроме нас двоих в ангаре никого не было.
«Не слишком пышная встреча, да?» подумал я.
«Думаю, дело в карантине», ответил Вася.
Я провожу вас в подготовленные для вас карантинные апартаменты, продолжал Чжан, подтверждая Васину догадку.
Насколько я помню, у нас была иная процедура, рискнул заметить я.
Верно, с момента вашего отлёта многое изменилось, сказал полковник. Пройдёмте же! Мы задерживаем техников. Они должны будут заняться дезинфекцией вашего корабля и других следов.
Хорошо, конечно, сказал я.
После этого Чжан спрыгнул с постамента. Тут было высоко, метра три, и на Земле такой прыжок был бы рискованным. Здесь же старший полковник плавно приземлился метрах в трёх и выжидательно посмотрел на меня.
Я последовал его примеру, стараясь не переусердствовать с толчком. И всё равно меня подкинуло где-то на метр.
Вам предстоит пробыть в карантине до полной обратной замены микробиома, сказал он. Это займёт неделю. Параметры вашего искусственного иммунитета не позволяют сделать это быстрее. Мы бы могли заменить нанитов на новые модели, но ваше руководство это не согласовало.
Ничего, потерплю, ответил я.
После этого мы подготовим ваше возвращение на Землю, Чжан обернулся и посмотрел на меня. Пока что об этом событии знает лишь ограниченный круг людей. Мы не станем давать информацию в общие сети до тех пор, пока не убедимся, что с вами всё хорошо.
Разумно наверное, ответил я.
Мы подошли к большой гермодвери.
Наденьте шлем, пожалуйста, попросил Чжан. Дальше вакуумный коридор, потом трёхступенчатый дезинфектор и шлюз вашего модуля. Когда дойдём до шлюза, я вас оставлю. Дальнейшие инструкции получите по радио.
Ясно, кивнул я.
Мы прошли длинный бетонный коридор и упёрлись в ещё одну гермодверь. Здесь старший полковник немного замешкался.
Всё в порядке? спросил я.
Да. Да, всё хорошо, поспешно ответил Чжан. Я просто хотел вас поблагодарить. Только потому, что вы вернулись в мою вахту, я уже вошёл в историю. Это большая честь!
Я растерялся. Что положено говорить в таких случаях у китайцев? Понятия не имею!
Вам спасибо за помощь, интуитивно ответил я.
Судя по тому, как широко Чжан улыбнулся, с ответом я угадал.
Гермодверь открылась. Я вошёл в узкое помещение, скудно освещённое красными фонарями.
Вытяните руки в стороны, послышалось в динамиках.
Я последовал рекомендации. Тут же меня обдало какой-то опалесцирующей жидкостью. За этим последовали тугие струи воды, потом сухой воздух, потом пена. Этот цикл продолжался несколько раз. Но вот, наконец, противоположная дверь шлюза открылась, пропуская меня в отсек с белыми стенами и серым шершавым полом. Тут был шкаф, куда вполне мог поместиться скафандр.
Подойдите к магнитному фиксатору. После этого покиньте скафандр, продолжал голос.
Я последовал рекомендации. Скафандр модели «Чёрный коршун» был рассчитан на самостоятельное покидание вот только процедура эта требовала, скажем так, некоторой сноровки. Ещё большей, чем разминка внутри «Севера 1». Не уверен, что я бы справился в условиях обычной земной гравитации.
Но вот, наконец, мне это удалось. Я снял скафандр. Отсоединил приёмные устройства биологических отходов, испытывая подлинное блаженство. Потом с наслаждением избавился от пропахшего комбинезона.
Одежда находится в гардеробе, в жилой комнате, произнёс мягкий женский голос через встроенные динамики внутри помещения. Жилой блок первая дверь по коридору. Напротив кухонный отсек. Дальше санузел. Инструкцию по обращению с санузлом вы найдёте под зеркалом. Доступ в карантинный модуль предоставлен.
Освещение мигнуло зелёным, и ещё одна гермодверь отъехала в сторону. Я оставил комбинезон в специальной корзине возле шкафа и направился в жилой отсек совершенно голый и босой. Почему-то никому не пришло в голову оставить в «предбаннике» хотя бы шлёпанцы.