Через несколько минут улица вывела на площадь, в центре которой звенел фонтан, а за ним виднелось массивное здание с высокой золотой крышей храм Единорога. Полумна и Трандуил равнодушно посмотрели на величественное строение и оглянулись, решая, куда пойти дальше.
Как-то здесь скучно, уныло протянула Полумна.
Не приходилось раньше бывать в подобных городах?
Не приходилось.
Думаю, я смогу показать вам настоящий город!
Трандуил заговорщически улыбнулся и вдруг скинул свой удлинённый камзол, оставаясь в лёгкой рубашке цвета болотной зелени и чёрных штанах. Потянул шнур у горла и одним лёгким движением стянул волосы в хвост, разом становясь похожим на бесшабашного юношу. Перекинул камзол через руку, а в другую взял ладонь Полумны, недоумённо следящей за его действиями. Потом обогнул фонтан и нырнул в узкий переулок, противоположные дома которого почти касались друг друга балконами. С кованых решёток свешивались зелёные лианы домашних растений. Несколько раз пришлось даже пригнуться, но следующий поворот вывел на новую площадь, и Полумна замерла, расширившимися от восторга глазами оглядывая всё вокруг.
По размерам новая площадь не уступала предыдущей, и фонтан посередине так же неспешно выбрасывал в воздух искрящиеся струи. Только здесь бурлила жизнь: кричали зазывалы, приглашая в свою лавку или таверну, громко смеялись дети, плескаясь в каменной чаше фонтана, музыканты в тени высоких кипарисов играли что-то задорное, а рядом собралась толпа кукольный театр расположился прямо посередине площади.
Давайте посмотрим? Полумна умоляюще потянула Трандуила за руку, но тот и не думал сопротивляться, охотно следуя за девушкой и не выпуская её ладонь. На маленькой сцене с тёмно-зелёным занавесом шла битва. Две куклы рыжеволосая и черноволосая, взбирались на гору, скидывая появлявшихся на их пути соперников. Вот и рыжий сорвался, и на склоне остался только черноволосый воин. Он поднял вверх руку с маленьким деревянным мечом и крикнул:
Амбер будет мой! Никто не сможет помешать мне!
Толпа вокруг одобрительно загудела, но тут же начала свистеть и улюлюкать наверху появилась новая кукла черноволосый мужчина с бородкой, в котором Полумна и Трандуил узнали Эрика.
Ты никогда не победишь! заявил он надменным голосом, так удачно передразнивавшим оригинал, что Полумна, не удержавшись, хихикнула.
Стража, взять его!
Фигурку воина окружили, все куклы скрылись за занавесом. Проворные руки поставили трон, на который тут же сел Эрик. Рядом, на подушечке, появилась небольшая корона из золотой проволоки. Кукла-стражник привела поверженного воина, ставя его на колени.
Сегодня ты удостоился чести присутствовать на коронации короля Эрика Первого! Надень на меня корону!
Воин послушно взял корону в руки и тут же надел её на себя.
Короную себя Корвином Первым, королём Амбера!
Толпа закричала и заулюлюкала, но стражник уже толкнул Корвина, корона выпала. Проворные пальцы актёра надели её на Эрика.
Любуйся этим прекрасным зрелищем, Корвин, потому что это будет последнее, что ты видел. Выколоть ему глаза!
За спинами зрителей послышался конский топот, кто-то крикнул: «Стража!» Театр спешно сворачивался, народ бросился врассыпную, и Трандуил, крепче сжав ладонь Полумны, бросился с площади. Они долго плутали по улицам, среди таких же беглецов, пока погоня не отстала. Прислонившись к стене какого-то дома, Полумна тяжело дышала, давясь смехом. Трандуил оглядывался, широко улыбаясь, дыша глубоко и прерывисто.
Так вот, значит, кто настоящий король Амбера! успокоившись, проговорила Полумна.
За такие слова здесь могут посадить в темницу, заметил Трандуил. Но тут же усмехнулся, оглядываясь: Я потерял свой камзол.
Вам гораздо лучше без него! уверила Полумна. И добавила: Поесть бы.
Тогда мне стоит поблагодарить Бенедикта за это, и Трандуил достал из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, в котором мелодично звякнули монеты.
Значит, стоит поискать кафе.
Кафе? Трандуил склонил голову набок, вслушиваясь в звучание незнакомого слова.
Таверну,паб, пояснила Полумна. Как думаете, мы уже достаточно близко подошли к морю?
Трандуил оглянулся, пытаясь определить примерное расстояние от замка до того места, где находятся. Потом кивнул сам себе и снова протянул руку Полумне. Та с готовностью вложила свою ладонь, едва касаясь пальцами, боясь поддаться порыву и сжать крепче. Очередная площадь оказалась небольшим, но очень шумным рынком, и некоторое время Трандуил и Полумна блуждали между прилавков и запахов свежей зелени, персиков, дынь и апельсинов. Чем дальше они проходили, тем сильнее в воздухе пахло йодом и прохладой. И вот, пройдя весь рынок насквозь, Полумна резко остановилась, потом посмотрела на Трандуила и, разжав ладонь, бросилась к каменным перилам, опоясывавшим смотровую площадку.
Бирюза, такая яркая, что было больно глазам, разливалась до самого горизонта. На волнах сверкали солнечные брызги. В порту, который можно было легко рассмотреть отсюда, стояли на рейде десятки кораблей. Вдоль береговой линии тянулся рыбный рынок, и торговцы бросали добычу прямо на мостки, вытаскивая из сетей.