В этих условиях церковь уже не могла запретить научные исследования: потребности экономического развития сильнее религиозных заповедей и догматов. Тогда церковь изменяет свою тактику: от полного запрета научных знаний она перешла к тому, чтобы прогрессивные учения древних греков сделать безопасными для религии. Из трудов Аристотеля, например, деятели католической церкви выбросили все, что расходилось с их толкованием «священных» книг. Так мыслитель, учение которого раньше отвергалось церковью, как «языческое», был превращен в непререкаемый церковный авторитет во всех областях знания. Учение Аристотеля дополняется, «уточняется» и истолковывается так, чтобы оно соответствовало религиозному учению. Геоцентрическая система мира оказалась приемлемой для церкви. Монахи лишь добавили к системе Птолемея «десятое хрустальное нёбо» «эмпирей» («жилище блаженных»), где якобы обитают бог, ангелы и все праведники.
Церковь старается превратить науку в служанку богословия. С благословения церковных деятелей возникает особое направление в средневековой науке и философии схоластика, которая пыталась примирить знание с верой. Ученые-схоласты старались увести людей от опытного изучения природы, заменяя его бесплодными рассуждениями о догматах веры и толкованиями учения Аристотеля и других древних мыслителей с точки зрения религиозных канонов.
Но это не остановило развития науки. Экономическая жизнь все больше требовала научных знаний. Человеческое общество и передовой в то время класс буржуазия были заинтересованы в развитая производства, в развитии техники, а для этого нужна наука, нужно опытное всестороннее изучение природы.
Николай Коперник (14731543)
В XVI веке великий польский ученый Коперник разработал гелиоцентрическую систему основу современной астрономии. Он утверждал, что Земля и другие планеты обращаются вокруг Солнца. Учение Коперника опровергло библейское представление о том, что Земля неподвижна и является центром мира. Почти 300 лет проповедники религии вели открытую борьбу против гелиоцентрической системы мира, выдвинутой Н. Коперником. «Проклятый Коперник богу соперник», писали православные богословы
«Буржуазии для развития ее промышленности нужна была наука, которая исследовала бы свойства физических тел и формы проявления сил природы, писал Энгельс. До того же времени наука была смиренной служанкой церкви, и ей не позволено было выходить за рамки, установленные верой: короче она была чем угодно, только не наукой. Теперь наука восстала против церкви; буржуазия нуждалась в науке и приняла участие в этом восстании».
Развитие хозяйственной жизни европейских стран привело к тому, что духовный гнет церкви стал слабеть, схоластическое бесплодие науки сменяется бурным ростом открытий и изобретений. Это время в истории названо эпохой Возрождения.
Одним из великих ученых этой эпохи был польский астроном Николай Коперник создатель новой, научно обоснованной системы мира. Его научная деятельность относится к первой половине XVI века.
Система мира по Копернику
Все планеты обращаются вокруг Солнца, Земля является рядовым небесным телом наряду с другими телами солнечной системы. Подобная точка зрения, выражающая подлинное положение, в корне подорвала религиозное миропонимание. Дальнейшие успехи астрономии позволили опровергнуть мнение о существовании так называемой «сферы неподвижных звезд» (которое еще признавал Коперник). Оказалось, что звезды находятся от нас на самых различных расстояниях, что все они движутся и связаны между собой в определенные системы галактики. Наша Галактика (большую часть которой мы видим в форме Млечного Пути) включает в себя свыше 120 миллиардов звезд. Солнце в ней рядовая звезда, расположенная
ближе к краю системы. В религиозных сказаниях Млечный Путь изображался как райская дорога, по которой праведники после смерти идут в «царствие небесное». Кроме нашей Галактики, в доступной наблюдениям части Вселенной имеется не менее 10 миллионов других галактических звездных систем. Наиболее далекие из них находятся от нас на расстоянии свыше 2 миллиардов световых лет. Все известные нам галактики образуют гигантскую сверхсистему Метагалактику, строение и законы развития которой успешно исследуются учеными
К этому времени астрономия превратилась в практически важную, необходимую для жизни общества науку. От ее успехов во многом зависело развитие хозяйственной жизни. Птолемеева система мира, неправильная в своей основе, уже не удовлетворяла требованиям точных астрономических вычислений. Она противоречила новым астрономическим наблюдениям. Вычисление положений небесных светил по системе Птолемея было делом очень сложным и запутанным.
Размышляя над движением небесных тел во Вселенной, Коперник задумался над простым вопросом: не странно ли полагать, что Солнце и весь небесный свод с тысячами звезд вращаются вокруг Земли? Не правильнее ли предположить, что сама Земля вращается, как волчок, вокруг своей оси и поэтому нам кажется, что весь небесный свод вращается вокруг нас?