В 1378 Г. КОРОЛЬ КАРЛ V МУДРЫЙ ПОДДЕРЖАЛ АВИНЬОНСКОГО ПАПУ КЛИМЕНТА VII, ЧТО ПРИВЕЛО К ЦЕРКОВНОМУ РАСКОЛУ ВЕЛИКОЙ ЗАПАДНОЙ СХИЗМЕ, ДЛИВШЕЙСЯ ОКОЛО ПОЛУТОРА ДЕСЯТКОВ ЛЕТ.
В качестве самостоятельного правителя Карл V всю свою энергию направил на восстановление страны и пересмотр невыгодного мирного договора, заключенного в Бретиньи. Он сумел выгнать из Франции рутьеров наемников, грабивших королевство. Карл выплачивал задолженные проценты от выкупа отца и готовился к войне. Положения договора, заключенного в Бретиньи, он умело использовал для расторжения мирного договора с Англией в 1368 г. Карл V не обладал военными талантами, поэтому доверил предводительство и должность коннетабля бретонскому рыцарю Бертрану дю Геклену. Тот, правда, проигрывал сражения, к которым его принуждал противник, однако выдержкой и непрекращающимися военными действиями вытеснил англичан с большей части занятых ими территорий (в 1360 г. это была треть страны). Сегодня он является одним из признанных национальных героев Франции. В 1375 г. наконец-то было заключено выгодное для Франции перемирие.
Уже современники называли Карла V Мудрым. Король часто повторял: «Поспешность не способствует хорошему правлению». Он умел великолепно подбирать людей, лучшим подтверждением чему является дю Геклен.
Карл поддерживал ученых, брал под опеку евреев, ограничивал деятельность церковной инквизиции. Он имел солидное образование, интересовался как литературой, так и естественными науками. Он был почитателем Аристотеля, поручил перевести его произведения на французский язык (и сам лично принимал участие в этой работе), стремился применить в своем правлении сформулированные этим философом политические теории (но в случае необходимости отказывался от них в пользу прагматизма). Карл инициировал оживленную строительную деятельность, перестроил Лувр, возвел выступающий бастион башни Святого Антония в Париже Бастилию. Занимался меценатством. Экспонированные в Лувре каменные статуи Карла V и его жены Жанны принадлежат к шедеврам готической скульптуры.
Большую часть своей жизни король страдал от различных заболеваний. Он был суеверен и постоянно ждал смерти. Когда в начале сентября 1380 г. он заметил у себя на предплечье незаживающую язву, то посчитал это очередным предвестием скорой кончины. На этот раз он был прав: умер Карл V 16 сентября 1380 г. от сердечного приступа в возрасте неполных 42 лет в Боте-сюр-Марн. Так же как и другие правители из династии Валуа, он похоронен в аббатстве Сен-Дени.
Карл V Мудрый считается одним из выдающихся королей Франции, несмотря на то, что его время было трудным. Безвременная кончина короля стала настоящей трагедией для страны. В браке с Жанной де Бурбон у него было девять детей. Пережили его только двое сыновей: Карл (будущий Карл VI) и Людовик, а также дочь Екатерина. Монарх предусмотрел условия возможного регентства, тем не менее, после смерти Карла V Мудрого за власть начали бороться его братья младшие сыновья Иоанна II Доброго, наделенные отцом обширными герцогствами. Карлу V Мудрому при жизни удавалось держать их в узде, когда же его не стало, они ввергли страну в многолетнюю гражданскую войну.
Карл VI Безумный 1368-1422
Карл был красивым юношей, белокурым и хорошо сложенным. Милый и приветливый в обхождении, он охотно позволял подданным даже низкого звания приближаться к себе. Особенного ума он не обнаруживал, был, скорее, наивным и не слишком заинтересованным трудами правления. Страстно предавался рыцарским упражнениям и развлечениям с оружием. Обожал роскошь, пиршества и праздники. Считалось, что эти пристрастия дань молодости короля, однако он до конца жизни пользовался искренней любовью подданных, невзирая на трагедии, которыми изобиловало его правление. В 1385 г. он женился на принцессе Изабелле Баварской, в которую страстно влюбился.
Красивая и притом наделенная огненным темпераментом королева разделяла пристрастия мужа к роскоши, праздникам и расточительности. Она была активна и на супружеском ложе и родила королю 12 детей, но не все из них достигли зрелого возраста.
Летом 1392 г., во время военного похода на взбунтовавшуюся Бретань, некий отшельник схватил королевского коня за узду, при этом горячо предостерегая Карла от измены и якобы организованной на него засады. Отшельника оттолкнули, и король поехал дальше. Вскоре после инцидента один из оруженосцев неловко задел копьем шлем одного из товарищей. Внезапно выведенный бряцанием оружия из задумчивости, а может, дремоты, монарх неожиданно атаковал «виновника», с громким криком обвиняя его в измене. Прежде чем удалось его остановить, Карл успел убить и ранить несколько человек из процессии. Было решено, что измученному королю необходим более длительный отдых. Однако приступы безумия возвращались в более тяжелой форме. Может быть, этому способствовало «лечение», проведенное Изабеллой, заключавшееся в вовлечении мужа в не прекращавшиеся увеселения и развлечения
В начале 1393 г. во время одного из маскарадов король выступил с группой друзей, переодевшись дикарями. Они были наряжены в костюмы из полотна и соломы. В результате несчастного случая костюмы ряженых загорелись. Многие участники праздника погибли, короля чудом спасли. С этого времени состояние Карла неуклонно ухудшалось, а проблески сознания возвращались все реже, болезнь же проявлялась все более явно. Король вообразил, что его тело состоит из стекла, и поэтому никому не позволял к себе прикасаться. Отказывался выполнять простейшие гигиенические действия: не мылся, не брился, рубашку на нем меняли силой или хитростью. Тело Карла покрылось язвами. Несмотря на это, король сохранил сексуальный темперамент.