Вы были в шахте когда произошёл взрыв? спросил Ахимас.
Да. Наша бригада работала неподалеку. Мы услышали крики из южного конца. Видно, на них напала та тварь.
Та тварь? переспросил наемник.
За несколько дней до взрыва в шахте стали пропадать люди. Те, кто отправлялся на их поиски, также бесследно исчезали. Среди нас поползли слухи, что в шахту проникло какое-то существо.
А что Рунаборг или солдаты?
Мы сумели уговорить их исследовать шахту. Спустя рукава они это сделали, но никого не нашли. Не нашлось даже трупов, костей и крови погибших. Тварь, словно сквозь стены проходить научилась.
Ну, разумеется, ответил Ахимас многозначительно, а сам подумал: «Тварь, проходящая сквозь стены? И что страшнее, похоже, утаскивающая с собой трупы? Не из резидума ли, то есть «кармана» она появляется? подумал он. Чертовщина, первосортная».
Она похоже умная, продолжал шахтер. Знала, на кого можно нападать, а на кого нет. Но и среди наших нашелся один смельчак. Ему каким-то образом удалось пронести в шахту ружье.
Однако, монстр живучий! Бедолага раненый вышел из шахты, и его тут же арестовали за нарушение правил. Но он успел сказать нам, что пули тварь не берут. Шахтер сказал, что она огромная, покрытая черной шерстью!
«Огромный черный монстр, который исчезает в «Кармане», подумал Ахимас и спросил:
А сам взрыв отчего произошел?
В шахтах мы используем взрывчатку. У нас есть небольшие запасы. Та группа, что осталась замурованной, видно не рассчитала мощность заряда. Они хотели замуровать тварь.
Кто бы мог подумать, что в обрушении шахты сами шахтеры виноваты, сказал Хельбрам, поглаживая ус.
Вы еще смеетесь? разозлился шахтер.
Было бы отчего, сказал Хельбрам. Ситуация серьезная и тут не до смеха.
Хуже всего, что даже после взрыва, смерти и исчезновения не прекратились. Тварь затаилась на несколько дней, а затем все по новой началось. Мы требовали спасти наших. Требовали разобраться с монстром. Но нам просто заткнули рот.
Так уж работников в избытке, что спасать людей стало невыгодно? спросил Хельбрам.
На людей, положим, рунам все равно. Моих соотечественников и других пленных сюда тысячами привозят. Но там в шахте должны были остаться ПАН ламы и зонификаторы. А уж на это закрыть глаза Причем не пару
тройку, а гора! В той части был оборудован промежуточный склад с ПАН лампами.
Я уже слышал сегодня это слово. Нет, вернее, видел в брошюре, сказал Ахимас и спросил: ПАН лампа это ведь то чем облучают руду?
Да-да. Это очень ценные приборы.
Насколько ценные?
Настолько, что их доставляют в бронированных вагонах.
Вот как? Тогда тем более странно, что все это не стали доставать.
Да святое переселение! И вы туда же! возмутился шахтер. Там люди живые! Они много дней сидят без еды и воды! Их надо оттуда освободить!
Скажи, а пытались ли вы сами, своими силами убрать завалы?
Разумеется! Еще в первые же дни. Но в том то и дело. Нам запретили! Тех, кого видели в южной ветви, ловили и жестко наказывали.
Насколько серьезен этот обвал?
Настолько, что для поиска людей нужно специальное оборудование. А его нам никто не даст.
Но мы с несколькими товарищами все равно хотели попробовать пробиться к замурованным. Мы нашли одну пещеру в скале. Через нее можно попасть в шахту. Рабочим на завтра обещали дать отгул. Мы думали проникнуть внутрь и разобрать завал. Ну или хотя бы попробовать, добавил шахтер с грустью.
Отгул? Завтра? переспросил Ахимас. В связи с чем?
Нам не сообщили.
Я знаю! Сказать ему? спросил Хельбрам.
Ахимас кивнул.
Завтра к вам прибудет инспекция на расследование.
Инспекция? Но ведь это то, что нужно. Если рассказать им все, то нам помогут!
Мы сообщим. Не переживайте, сказал Хельбрам. Мы действуем по поручению.
Верно. Но нам самим необходимо попасть в шахту. Сможешь показать, где эта пещера?
Там опасно, предупредил шахтер.
Мы осознаем риски, сказал Ахимас.
Боюсь, меня скоро хватятся, сказал шахтер. Но, если у вас есть бумага. Я могу нарисовать вам как попасть.
Хельбрам поднялся на телегу и достал из одежи записную книжку и угольный карандаш.
Шахтер нарисовал схему.
Благодарим вас за помощь! сказал Ахимас и достал из кошеля 30 риппе. Шахтер поблагодарил его и попрощался. Когда он скрылся за углом, Хельбрам спросил:
Вы ведь не намерены лезть туда? Верно?
Плохо вы меня еще знаете, ответил Ахимас, сев на повозку.
Но! крикнул Хельбрам лошадям. Отъехав от территории шахты, он спросил: Не проще ли дождаться Бененгрея?
Нет. Наше расследование должно идти отдельно от его. Да и к тому, же, Хельбрам, подумайте о людях там. Каждый день промедления для них смерти подобен!
Если бы мы могли попасть к этим бедолагам, я бы ни минуты не медлили. Но мы не можем!
Ошибаетесь, можем. Из того, что говорил этот шахтер, я уже сделал выводы про существо. Оно неспроста не погибло под завалом. Мы, вернее, я, смогу попасть к этим шахтёрам.
Каким образом?
Через проходы, вырытые монстром.
Откуда вы знаете, что там есть какие-то проходы?
Монстр передвигается по двум разным измерениям. Поэтому-то и может так ловко прятаться.