Кто ты?
Не ты, а вы, поправил Ахимас.
Так одежда-то рабочего!
Он сказал, что магией владеет, слышал же, сказал напарнику старый, уже седой эльф. В руке у него была топливная лампа. Он приблизился и посветил в лицо Ахимаса.
Наемник поморщился от света.
Меня зовут Ахимас. Я пришел передать вам провизию и медикаменты, сказал он и снял со спины ранцы. Шахтер принял их.
Да ну! Ну ты посмотри! Еда, вода, лекарства, бинты! возбужденно выкрикнул он.
Жратва! Тащите ее сюда! крикнул кто-то лежащий у костра. Да скорей там!
Шахтер с первым рюкзаком поспешил к своим товарищам, чтобы раздать еду.
Тут консервы еще есть! Давайте состряпаем на огне что-то, предложил эльф шахтер.
Ты и стряпай, крикнул кто-то, чавкая едой. А мне не терпится, хотя бы что-то в себя запихать. Главное побыстрее!
Прошу с нами к костру, сказал эльф гостеприимно. Меня зовут Доайн. Так, может, все же на ты?
Нет, обращайтесь на вы, отрезал Ахимас. Пусть вас не смущает эта одежда. Я не рабочий.
Да мы поняли, поняли.
Ахимас приблизился к огню. Вокруг него лежало несколько людей.
Нам повезло, что здесь хоть есть вода, сказал эльф Доайн, указывая на небольшое озерцо в центре пещеры. Он поставил котелок, смастеренный из шахтерской каски на огонь. Иначе мы бы не протянули долго.
Ноги мы бы протянули! Хе-хех-хе, кхе-кхе! хрипло сказал один из шахтеров, лежавших у костра. Его смех перешел в хрип и кашель.
Ахимас взглянул на его ноги. Они были раздавлены, и наспех перевязаны обрывками одежды.
Другим совсем не повезло, прохрипел он.
Ему нужно помочь! сказал Ахимас, обращаясь к эльфу. Там в ранце бинты и медикаменты.
Да разве вы не можете вылечить их с помощью магии?
Я сказал, что попал сюда с помощью магии. Но сам, я не маг.
Лицо шахтёра омрачилось.
Во-во! А я так и думал! крикнул один из шахтеров. Врет! Маг он Ага! Тут люди умирают!
Да заткнись ты! Лучше кто помогите с бинтами!
Я займусь ранеными, вызвался помочь другой шахтер.
Ахимас тем временем осмотрел пещеру и увидел, что из каменной ниши неподалеку, торчат ноги в башмаках.
Там два трупа, сказал, Эльф. Бывший бригадир и еще один бедолага. Им проломило бошки при обвале.
Сколько вас было до обвала?
Две бригады по двадцать человек. А выжили мы семеро и еще двое, скончалось. Мы уж тут думали пустить их тела в дело, но потом, решили, что это слишком уж
Но чем вы питались тогда?
Пробегает иногда разная мелкая сволочь. Мы ее и едим, с этими словами шахтер указал рукой на каких-то страшненьких грызунов, висящих на веревке меж камней.
А-а-а-а простонал шахтер с раздавленными ногами. Его товарищ поливал остатки ног обеззараживающим раствором.
А вас послали владельцы шахты? спросил Доайн.
Нет, ответил Ахимас. Я действую по поручению министра промышленности.
Министра промышленности?
Там наверху многое произошло. Авария на заводе Герсонгер, бунт других шахтеров. Все настолько серьезно, что из Осванны был вызван один высокопоставленный хаилин.
Ого! Вот так заварной камнегрыз! выпалил шахтер. И вы работаете на него?
Да. Завтра он прибывает в город. Я доложу ему о вашем местонахождении. Тогда вам навстречу выдвинется спасательная бригада.
Завтра? А что, вы не можете вывести нас отсюда? Вы сказали, что с помощью магии попали сюда.
Да это так. Но я не могу вывести вас тем же путем.
Проклятье! Вы видите, что с этими двумя? Они не протянут еще сутки. Я даже не знаю, помогут ли ваши лекарства им. У них от ног ни хрена не осталось. Каша из костей и мяса. Их только отрезать совсем.
Вы должны протянуть. У вас просто нет другого выбора.
Ага,
мы, конечно, попробуем, сказал эльф, помешивая кашицу в котелке. Но, боюсь, все слишком уж плохо.
Из чего вы развели костер посреди пещеры? спросил Ахимас.
Там, откуда вы вышли, располагалась подъемная установка. Когда произошел обвал, она разрушилась. От нее отломалось много деревянных балок.
Понятно, сказал Ахимас. Я разговаривал с другими шахтерами на поверхности. Они сказали, что вы сами подорвали шахту. Это правда?
Точняк! ответил шахтер. Ну а что нам еще оставалось? Вы ведь слышали про тварь в шахте?
Ну, разумеется, ответил наемник. Я сам с ней чуть не столкнулся по пути сюда.
Вы с ней столкнулись?
Почти столкнулся, поправил наемник.
Но ведь тварь мертва. Мы сами видели, как на нее обрушились своды шахты.
Однако монстр выжил, разочаровал шахтера Ахимас. Ваши наверху говорят, что он способен исчезать, не оставляя следов и еще много разного так стоит ли удивляться его живучести? Лучше, скажите, что могло привлечь подобную тварь в шахту?
Да, кто его знает. Не было беды и тут оно сказал шахтер.
Гварн послышался слабый хриплый голос у костра. И кто-то позвал: Доайн!
Они подошли к одному из тех несчастных, что лежали у костра с раздавленными конечностями.
Эта тварь гварном зовется, прошептал совсем старый шахтер. Он тоже был эльфом.
Откуда ты это знаешь? спросил Доайн.
Знаю, ответил старик. Я всю свою жизнь в шахте провел. Я не рассказывал, потому что хотел жить. Но теперь уже поздно. Я не дотяну до завтра