Прекращай с сегодняшнего дня, Тим, серьезно сказал Ахимас. Один раз тебя спас бандит, сегодня я. Ты пока ребенок, тебя поймают и побьют, но стоит тебе еще немного подрасти, и дело этим не ограничится Среди выходцев из Альфатура принят обычай отрубать ворам правую руку. А ты, должно быть, лучше меня знаешь, сколько нуаранов в Грегорбонне.
Тим испуганно посмотрел на Ахимаса и спросил:
Но что же мне делать?
Раньше, во времена Теллуров, талантливых беспризорников забирали в орден Онигия Оллания. Слышал о таком?
Я слышал, что они были мастера боевых искусств и раскрывали разные тайны.
Ахимас улыбнулся и сказал:
Да, все так. Но только вот, ордена больше нет. Рунаборг уничтожил его. Ты умеешь обращаться с оружием?
Нет.
Я могу показать тебе некоторые приемы и могу рассказать, как найти в дикой природе еду, чтобы тебе не пришлось воровать ее на рынке.
А вы покажете мне, как создавать двойников? Я бы хотел это уметь.
Покажу.
Вы правда можете научить меня этому?
Да могу, но не здесь, разумеется. Мы можем встретиться вечером за городом? сказал Ахимас и подумал: «Зачем я вру этому ребенку?»
Где? настаивал мальчик.
Со стороны завода Герсонгер, в развалинах города старосферов. Знаешь, где это?
Кажется, да.
Отлично! Жди меня там около полуночи.
Да я буду там вовремя, сказал мальчик, выбежав из-под моста.
Постой! крикнул ему Ахимас. Один дружеский совет. Тим, не ходи сегодня на рынок. Мало ли что
Хорошо! Я буду осторожен, господин. Ой! А могу я узнать ваше имя?
Ахимас, сказал наемник.
Вечно сиять! крикнул мальчик.
И да светиться во все времена! ответил ему Ахимас.
Мальчик побежал в противоположную от рынка сторону.
Ахимас, не без труда снова нашел лавку мага и забрал зачарованное зеркало. Выйдя из лавки, он подумал:
«Найти бы теперь Хельбрама. Я ведь черт знает куда забрел». Но Хельбрам нашел Ахимаса сам. Военный шел по ряду магов, высматривая наемника.
Вот вы где! сказал он. Я уже начал опасаться, что вы нарвались на неприятности.
Да. Случилась тут одна история, ответил Ахимас.
Все серьезно?
Нет, сказал Ахимас и запоздало добавил: Надеюсь.
Вы, как я погляжу, купили неплохое оружие, сказал Маер, оценивая гросмессер в ножнах на поясе и пистолет в кобуре.
Да. В обещей сложности я потратил 2 тыс. риппе. Но оно того стоило. Деньги, что дал мне господин Эйрингросс, пришлись как раз кстати, сказал Ахимас. Привычные мне оружия.
Гроссмессер, нож меч, сказал Хельбрам. А вот пистолет мне не знаком.
Нож меч? Ну это если совсем грубо. А это «нэмил 35», сказал Ахимас, вынув пистолет.
Могу я взглянуть?
Прошу, сказал Ахимас, передав военному оружие.
Это осваннское оружие, верно я понял? спросил Хельбрам, рассматривая характерный
корпус, изготовленный из арахитового сплава.
Остерванское, сказал Ахимас. исключительно легкая, практичная и надежная пушка.
Хельбрам одобритильно кивнул и спросил:
Вы купили фильтры?
Нет, мне помешали, ответил Ахимас.
Ничего страшного. Я сам их раздобыл, сказал майор и достал коробочку с необычными масками.
Я купил отмычки, добавил Ахимас крутя связку.
Думаете нам придеться что-то взламывать?
Не исключенно, что на заводе придеться, ответил Ахимас и спросил: Вы закупили медикаменты и продовольствие шахтерам?
Я собрал два больших походных ранца. Там медикаменты, бинты, вода. Из еды преимущественно консервы.
Эх! Вы молодец Хельбрам,
Благодарю. Но, Ахимас, посмотрите туда! внезапно выкрикнул военный и вытянул руку. Это снова они Ахимас посмотрел туда, куда так испуганно указывал Хельбрам.
По ряду медленно пленились люди в униформе рабочих завода. Их головы были перевязаны бинтами и тряпками. Было их трое. Последний, шедший сзади, был низким словно карлик, и передвигался на четвереньках. Одежда, почти не держалось на нем, и было видно его прозрачное желеподобное тело и конечности. Человек, стонал и рычал, истекая не то слюной, не то другой слизеподобной субстанцией, словно тая. Торговцы с ужасом разбегались.
Что они тут делают? спросил Ахимас.
Видно, надеются найти лекарство от дизраспада на черном рынке.
Зачем они группами передвигаются?
Я не знаю. Не исключено, что у них коллективный разум.
Ахимас с сомнением посмотрел на Хельбрама.
Думаю, они боятся нападения. Тот, что позади, его легко раздавить. Он уменьшился до предела. А на группу нападать не будут.
И тут раздался выстрел. Ахимас обернулся на звук. Стреляли в распадающихся рабочих. Еще один выстрел попал в одного из них. Пуля прошла тело насквозь. Оболочка, чуть дернулась. Человек обернулся.
Не стреляйте Просим сказал он искаженным нечеловеческим голосом. А потом продолжил идти.
Этих тварей пули не берут! крикнул, видимо тот, кто стрелял.
Уберите их! Уберите! визгливо закричал ему кто-то другой со стороны одного из прилавков.
Нам стоит покинуть это место. И чем быстрее, тем лучше, сказал Хельбрам.
Полностью с вами согласен! ответил Ахимас.
Глава 4. Во тьме шахт
Ух! выдохнул Ахимас, сняв с лица защитную маску с фильтрами. Я, конечно, понимаю, что прятать лошадей и повозку нужно было. Тут и патрули как-никак частые. Но такая жара, и десяток могм веса. Меня убили уже. После этих слов он снял ранец и положил его в песчаную пыль. На схеме, что он нарисовал нам, проход с этой стороны горы, сказал Ахимас.