Мальчик упал за угол, а рядом из синего пламени возник его двойник. Ахимас поджег фитиль ослепляющей гранаты, выглянул за угол и кинул ее под ноги приближавшимся преследователям.
«Что за?!» крикнул кто-то из них. Но тут прозвучал громкий хлопок. Яркая вспышка света ослепила людей. Раздались крики.
«Эверим эн» сказал Ахимас двойнику «слушайся его», а затем обратился к мальчику:
Вставай и прикажи ему бежать!
Мальчик посмотрел на него широкими от удивления глазами, но потом растерянно выкрикнул:
Беги! Вперед!
Двойник сорвался с места и побежал. Разгневанная толпа погналась за ним, не заметив Ахимаса и мальчика, укрывшихся в нише дома.
Бежим! Туда! крикнул Ахимас, указывая противоположное направление.
Кто вы?
Потом расскажу! набегу ответил ему наемник
«Эй, куда он пропал?» «Это не он? Куда он делся?» «Он нырнул туда!» «Не дайте ему смыться!» слышались крики позади.
Они бежали, минуя бесчисленные ряды: оружие, рабы, рыба, фрукты и многое другое. Часть преследователей отстала, но особенно настойчивые продолжали погоню. Ахимас увидел неподалеку склад деревянных ящиков.
«Спрячемся за ними!» крикнул он мальчику.
Наемник и мальчик присели на корточки позади ящиков. Они были громадными с множеством черных круглых прорезей. Отдышавшись, Ахимас услышал, как бешено стучит сердце мальчика.
«Успокойся. Все будет хорошо», прошептал он. Мальчик посмотрел на него большими, зелеными глазами и кивнул, подтверждая, что взял себя в руки.
«Еще, чье-то дыхание», подумал Ахимас прислушавшись. В ящиках был кто-то живой.
Куда они делись? спросил кто-то за ящиками.
Они?
Да, малец и там с ним еще какой-то мужик был! Не пробегали тут двое?
Я не видел, ответил другой голос.
Ну ладно, недовольно согласился кто-то третий, они, наверное, туда налево свернули. Куда им еще деться тут? Бежим быстрее, а то скроются.
Ага! Шустрее!
Стук шагов удаляющихся людей.
Они нас потеряли наконец! сказал мальчик и выдохнул с облегчением. Внутри ящика кто-то недовольно зарычал. А затем с силой и грохотом ударил по его стенке. В отверстие просунулся длинный, бурый коготь. Мальчик вскрикнул и вскочил на ноги.
«Эй вы! Кто там за ящиками прячется?» раздался вопрос позади. Ахимас схватил мальчика за руку.
Не потеряли! крикнул он. Они вновь побежали.
«Стойте!» донесся крик им вслед. Но они не слушали, а бежали так быстро, как могли.
Тот, кто кричал нам вслед, сообщит остальным куда мы побежали. Но пройдет много времени, и мы уже успеем спрятаться, на бегу выкрикнул Ахимас.
Они выбежали за пределы рынка. Ахимас увидел невысокий, каменный мост, перекинутый через мутный, маленький ручеёк.
Спрячемся пока под ним, сказал он мальчику. Они спустились. Под мостом воняло чем-то тухлым.
Торгаши выбрасывают в ручей отбросы, сказал мальчик и обессиленно сел на землю, прислонившись к опоре моста. Ахимас сел рядом, проверив обойму пистолета «Немил».
Понятно. Похоже, теперь нас точно потеряли, сказал он выдохнув, и огляделся. Черный фабричный дым постепенно рассеивался.
Красивое у вас оружие, господин, сказал мальчик. У Хундера Фанга купили?
Я смотрю, ты тут всех знаешь?
Я знаю тут лишь тех, кого опасно злить.
Да, ты уже много кого разозлил, сказал Ахимас.
День такой господин. Не везет! пожав плечами сказал Мальчик. Обычно со мной такого не случается. Это все проклятая жижа!
Жижа? переспросил Ахимас.
Сегодня жуть жарко! Я стащил и выдул бутылку с намибисом. Он, наверное, просроченный. Голова у меня разболелась и чувство такое, будто разучился всему. Вот я и облажался.
Выходит, не зря мне эта микстурка странной показалась, подумал Ахимас и тихо проговорил: Разучился всему Значит, ты тут давно воруешь?
Мальчик посмотрел на наемника с подозрением.
Не бойся! Я тебя спас и никому выдавать не собираюсь! успокоил мальчика Ахимас. Он изучил жилет и бриджи, в которые был одет мальчик. Сейчас ему в глаза бросились детали, которых он сразу не заметил. Оторванные пуговицы, дыры и сильно поношенный вид одежды. «Похоже, ей довольно много времени», подумал он.
Эту одежду ты тоже украл? серьезно спросил Ахимас. Вижу, что она стоила дорого и, возможно, сшита была на заказ.
Это моя! с обидой выпалил мальчик. Я ворую лишь то, что нужно для выживания.
Тогда, что это у тебя из кармашка торчит? спросил Ахимас и потянул за чуть свисающую золотую цепочку. Часы! Да еще какие! Золото
и камни, дорогая вещь! Они точно нужны тебе для выживания?
Мальчик протянул руку и попытался вырвать предмет из рук наемника.
Отдайте, пожалуйста! Если я не принесу его, мне влетит.
От кого?
Мальчик молчал
Скажешь? настаивал Ахимас.
Не могу.
И я не могу их отдать.
Эх! Ну ладно помявшись сказал мальчик. Есть тут один человек из банды «Леворуких». Он платит мне и другим беспризорникам за то, что мы приносим определенные вещи.
Ну хорошо, сказал Ахимас, сделаю вид, что меня удовлетворил этот ответ, после чего вернул часы мальчику. Как тебя зовут?
Меня зовут Тим Дорио.
А фамилия?
Дорио! Говорю же, господин.
Нет, Дорио это же имя. Например, генерала вашей агеноридской армии зовут Дорий Филипп Эйрингросс.