Блестящий сценарий при условии, что их можно раздобыть.
«Безопасность» уже психует.
А бангкокским торгашам известно, что дело пахнет жареным?
Солидные продавцы не станут с этим связываться. Камни попадают на рынок через всякую шушеру.
Есть какие-нибудь предположения об их происхождении?
Работаем. Естественным образом америций-двести сорок один в природе не образуется только как побочный продукт атомного реактора, вырабатывающего оружейный плутоний. Эти «медовые капли» могут свидетельствовать о том, что где-то ведутся незаконные ядерные разработки.
Покончив со второй чашкой, Форд налил себе третью.
Все указывает на то, что камни попадают на рынок Юго-Восточной Азии из одного и того же источника, находящегося скорее всего в Камбодже, сказал Локвуд.
Форд с чашкой кофе откинулся на спинку кресла.
Так в чем суть задания?
Я хочу, чтобы вы тайно отправились в Бангкок, прошли по цепочке, ведущей к источнику этих камней, определили его местонахождение, зафиксировали и благополучно вернулись.
И что дальше?
А дальше мы устраним проблему.
А почему я? Почему не ЦРУ?
Дело деликатное: Камбоджа дружественное государство. Нужны варианты, на случай если вас схватят. ЦРУ не слишком годится для подобных операций стремительных, компактных. Туда и назад. Работы на одного. Боюсь, они вам на сей раз не помощники.
Благодарю за предложение. Поставив чашку, Форд поднялся, намереваясь попрощаться.
Операция одобрена лично президентом.
Замечательный кофе. Он направился к двери.
На произвол судьбы не бросим, обещаю.
Он замедлил шаг.
Это же проще простого добраться до места, отыскать сокровищницу и, не прикасаясь к ценностям, выйти из игры. Мы неустанно работаем с этими камешками они могут оказаться исключительно важными.
У меня нет желания вновь оказаться в Камбодже, сказал Форд, берясь за ручку двери.
Стремление убежать от прошлого не служит памяти вашей жены.
Форд вздрогнул от неожиданно меткого и болезненного укола и со вздохом скрестил на груди руки.
Хорошие деньги, продолжал Локвуд. Никакого вмешательства со стороны ЦРУ, сами распоряжаетесь доверенными лицами, поддержка Овального кабинета что еще надо?
Прикрытие?
Темная личность америкос, спекулянт-оптовик, торгующий на черном рынке.
Форд покачал головой.
Не годится: такой не станет интересоваться источником вполне удовлетворится посредниками. Лучше «скоробогатый» делец: раз и в дамки! Авантюрист, рассчитывающий выгадать, добравшись до источника в обход оптовиков.
Это означает «да»?
Сделайте мне полицейский протокол ареста по подозрению в контрабанде кокаина; освобожден из-за ошибок, допущенных в ходе следствия.
Хотите, чтобы вас убили?
Плюс два обвинения в убийствах, совершенных особо жестоким способом; оправдан. Это заставит их хорошенько подумать.
Ну, если угодно пожалуйста.
Придется немного пошиковать понадобятся «американские орлы».
Хорошо.
Я хочу, чтобы двадцать четыре часа семь дней в неделю в моем распоряжении были переводчики, свободно владеющие языками, распространенными в Юго-Восточной Азии, особенно тайским. И еще мне понадобится кое-что из хай-тек.
Без проблем.
Если что, похороните меня на Арлингтонском кладбище салют из
двадцати одного залпа, со всеми почестями.
Уверен, до этого не дойдет. Тонкие губы Локвуда растянулись в холодной улыбке. Так значит ли это, что вы согласны?
Велико ли вознаграждение?
Сотня тысяч. Как и в прошлый раз.
Две, чтобы я смог оплатить своей секретарше медицинскую страховку.
Две. Локвуд протянул руку.
Они обменялись рукопожатиями. Выходя из офиса, Форд заметил, что гладенький камешек вертелся в ухоженных пальцах Локвуда со скоростью миля в минуту.
ГЛАВА 5
Корсо впервые испытал некое мрачное удовлетворение от убогости этого жилища картонных стен, пятен на ковре, усохшего фикуса в углу и кошмарного вида из окна. Он снял квартиру год назад по Интернету, польстившись на красочное описание и умело сделанные фотографии. Из бруклинского Гринпойнта она казалась настоящей калифорнийской мечтой просторная светлая спальня, отдельный палисадник, бассейн, пальмы и, самое привлекательное, собственное место в парковочном гараже.
Теперь он наконец-то мог распрощаться с этой помойкой.
Последние месяцы в Национальной лаборатории реактивного движения казались ему сумасшествием надвигавшееся увольнение старого наставника и руководителя, профессора Джейсона Фримэна, с его последующим странным убийством, совершенным в результате насильственного проникновения в дом с целью ограбления, стало для Корсо сильнейшим потрясением со смерти отца. Фримэн уже какое-то время катился по наклонной опаздывал на работу, срывал совещания, огрызался коллегам. До Корсо доходили слухи о многочисленных женщинах и злоупотреблении алкоголем. Это сильно угнетало, поскольку именно Фримэн, бывший его куратором еще в Массачусетсском технологическом институте, пригласил его на работу в Марс-проекте лаборатории.