Арлекин[1] из Сан-Бергамо.
Имя девушка пропустила мимо ушей, а вот про город уточнила:
Сан-Бергамо? Область Ломбардии, верно?
Я кивнул.
Скажите, вы сейчас состоите у кого-нибудь в услужении?
Значит судя по моему внешнему виду, на господина я явно не тяну. Хотя, вспомнив своего последнего заказчика, я оценил это как забавное совпадение и, почесав затылок, коротко ответил:
Свободен как в поле ветер.
Великолепно, задумчиво промурлыкала Катерина.
Дорога была широкой, прямой, по обеим сторонам пыльного тракта высокие пирамидальные тополя, за которыми раскинулись зеленые поля и горы. Настоящий рай на земле. А еще припекающее солнце. В моей реальности такие яркие дни можно по пальцам пересчитать в основном серость, хмарь и вечные осадки. После того, как мы вступили в Шестую эпоху вымирания, пандемия человеческая, превратилась в пандемию техногенную. Как и предсказывали ученые: с изменением климата, началось таянье льдов и как итог повышение температуры океанского дна привело к высвобождению метана и парниковых газов.
Начиная с 2130 года на щемлю обрушились сильнейшие
Хмурый, пристальный, недоверчивый он всегда должен подозревать всех вокруг, даже собственных нанимателей.
Мужчина приблизился, осмотрел меня с ног до головы и молча протянул руку. Понять, чего он хочет было несложно. Я снял с ремня пистоли и шпагу и передал охране вместе с перевязью.
Следуй за мной, произнес мужчина.
И я, безусловно, подчинился.
[1] Имя Арлекина происходит от имени озорного «дьявола» или «демона» французских народных театрализованных мистерий страстей Христовых.
[2]Кондотьеры (от итал. Condotta договор о найме на военную службу) в Италии XIVXVI веков были своего рода руководителями военных отрядов (компаний).
Глава 3
Мы спустились вниз, миновали винный погреб: впереди шел здоровяк-охранник, а за мной двое тощих стражей с алебардами. Справиться с ними не представляло никаких сложностей. В узком помещении считай, что они безоружные, размахивать таким длинным древком точно не получится. А вот главный был явно наготове, руку держал на пистоле, а вторую у пояса, где в ножнах имелся небольшой кинжал. Соберусь бежать он наготове! Только непонятно, что за боец этот начальник охраны. Поэтому взвесив все за и против, я рассудил логично шанс на побег упущен. Надо было бежать раньше, когда еще управлял каретой. А с другой стороны зачем? Я спас дочь хозяина дома от неминуемой смерти. Какие ко мне могут быть вопросы? Люди во все времена одинаковые.
Оказавшись в небольшом подвале, я быстро осмотрелся сбоку пылится сломанная дыба, посредине крохотная скамья и стол, сквозь узкое окошко струится дневной свет. Помещение видимо использовалось как склад, а не как место для допроса.
Стражники заняли свои позиции возле арочного входа, а здоровяк напротив меня у стены.
Итак, начнем. Ты, стало быть, из самого Бергамо? тут же уточнил он.
Так и есть, мессер, спокойно ответил я.
Допустим. Но как случилось, что ты вступился за сеньориту Висконте? Отвечай честно, как есть!
Хотелось ответить коротко и ясно. Но черт дернул меня за язык, и я затараторил:
Совершенно случайно. Меня по дороге нагнала карета, затем всадники. Крики, стрельба. Я сразу понял: дело плохо. Но честно сказать, мне бы стоило пройти мимо и не искушать судьбу, если бы не разбойники! Они первые попытались лишить меня жизни. Так что я был вынужден защищаться. И сделал это весьма удачно!
Здоровяк сложил руки на груди поза явно подтверждала его недоверие к моей скромной персоне, а еще пристальный взгляд от чего-то сделался задумчивым:
Так легко расправиться с тремя головорезами? Возможно ли это списать на банальную удачу?
Не тремя, а двумя, уточнил я. Одному, как я не старался, все-таки удалось уйти.
Судя по всему, здоровяк мне вновь не поверил, потому что следом послышался следующий вопрос:
И откуда же у тебя умения защищать свою жизнь? Неужели приходилось участвовать в военных компаниях?
Комплекция у меня спортивная, на руке несколько заметных шрамов, да глубокие морщины. Только военная выправка отсутствует. Так что врать тут стоило умело. Только для хорошей легенды необходимо обладать информации. А про конфликты средневековой Италии мне было известно столь мало, что даже не стоило начинать. Поэтому отвечать я начал осторожно:
Я не солдат и никогда им не был. Но до недавнего времени, я был слугой одного сицилийского лейтенанта. Сами понимаете: куда он туда и я. Так что по воле судьбы, пришлось участвовать в нескольких Северных походах. Там и нахватался всего понемножку.
По всей видимости этот ответ пришелся седовласому по душе. Никакой конкретики, но ко всему прочему подтвердил его догадку. Как тут не согласиться.
А есть ли у тебя ныне хозяин? поинтересовался здоровяк.
Увы, он сгинул на поле боя. Поэтому я и попросил сеньориту Висконти об услужении, ответил я. На самом деле, предложение исходило от самой Катерины, но это было не столь важно.
А кошель что висит у тебя на поясе? Уж не мародерством ли ты промышлял в лесах Святого Антония? уточнил здоровяк.
Никак нет. Деньги, что содержит кошель это вознаграждением, выдержав тяжелый взгляд седовласого, ответил я. Если бы противник оказался проворнее, он бы с превеликим удовольствием забрал содержимое моих карманов. И в этом особая справедливость победителя.