Теперь можно было не переживать, после такой атаки не встают. Но всадник оказался не так прост, как мне казалось: вывернувшись, он резко перекатился в сторону. На этот раз в меня уставилось острие рапиры тонкая, со сложным эфесом. Против такого оружия, я, естественно, никогда не сражался. Впрочем, в юности, я увлекался фехтованием на шпагах. Но было это как говорят: очень давно и неправда. А вот с небольшим холодным оружием обращался более умело. Этому уже научила армия и последующая спецподготовка.
Противник немного помедлил, а потом сделал резкий выпад. Но как мне показалось: слишком медленно и неумело. По моему личному мнению, с рапирой он обходился, как свинья с балалайкой, поэтому уже следующая атака закончилась для него весьма плачевно. Лезвие ушло в бок, не без моего участия, и я нанес ему сокрушительный удар в челюсть.
Схватка была окончена!
Быстро обыскав противника, я удовлетворился весьма неплохой добычей. Из самого ценного: кошель, рапира, порох и конечно же, шляпа. Всегда мечтал поносить такую вот широкополую да с огромным пером. Так, а что на счет пистоля? Неподалеку, в траве, нашлось и оружие. Отлично! Теперь я при транспорте конь покорно застыл возле хозяина, и со стволом.
Тишину нарушили женские крики, вызвав у меня лишь негативные эмоции. В мои планы не входила помощь даже высокородной особе. С другой стороны в новом мире надо как-то обосновываться, а делать это без денег долго, дорого и неинтересно. Про найденный кошель я молчу: судя по весу, денег там хватит бы лишь на постоялый двор и краюху хлеба.
Решение я принял очень быстро.
Но в сторону кареты направился медленным, вальяжным шагом. А куда мне было торопиться? Если у владелицы кареты есть охрана, пусть для начала они дадут отпор. А уж с оставшимися храбрецами справлюсь я сам.
Девица верещала во все горло. Неужели ее там насилуют? Надо поторопиться, иначе могу не успеть. Лишенная чести высокородная вряд ли станет благодарить спасителя за свое как бы это получше выразиться: частичное спасение.
Впереди показалась заставшая поперек пыльной дороги карета. Рядом, на земле, лежало несколько
окровавленных тел видимо это была охрана. Разбойники находились неподалеку: столпились у низины справой стороны дороги, словно стадо баранов. Я достал пистоль. Заряжен? Отлично! Ускорил шаг. С расстояния трех метров выстрелил в одного, подскочил ко второму и, приставив кинжал к горлу расправился с ним. Третий тот, что пытался натянуть портки на голый зад, уже уползал на карачках. Убивать его не имело никакого смысла. Те, кто его нанял рано или поздно все равно узнают, что случилось. А добиться от него какой-нибудь информации они вряд ли смогут. Впрочем, наградить убегающего волшебным пендалем я все-таки успел. Потом я вернулся к девушке в дорогом расшитом драгоценными камнями платье и протянул ей руку.
Молодая особа сидела на земле, сжавшись в комок и обхватив колени руками. Ее била сильная дрожь. Она подняла напуганный взгляд. Лет шестнадцать, возможно, чуть старше. Светлые волосы, большие глаза орехового цвета и аккуратный курносый нос. Достаточно симпатичная но все же не в моем вкусе.
Она недоверчиво посмотрела на меня, потом перевела взгляд на лежащие рядом бездыханные тела и затравленно попятилась назад.
Я хочу помочь, предупредил я.
Она посмотрела мне в глаза, покачала головой.
Дело её. Навязываться не стану. Не нужна помощь, значит не надо.
Развернувшись, я подошел к упряжи и освободил одну из лошадей. На продажу думаю пойдет! Такую холеную кобылку местные торговцы с руками оторвут.
Вы что делаете? возмутилась высокородная.
Как это что? А вы что не видите: граблю вас!
Да как вы смеете
Очень просто. Да и потом, какая разница. Не я, так они, я указал на бездыханные тела. Кстати, в отличие от этих головорезов, я не претендую на вашу честь! А это между прочем дорогого стоит. Да и плата смешная: всего одна лошадь. Думаю, от вас не убудет.
Блондинка надула губки и недовольно дернула головой:
Вы должны немедленно извиниться перед мной!
Извини, спокойно ответил я.
Мой ответ ее, кажется, обескуражил. Высокородная посмотрела на меня, на поверженных мною врагов, внимательно оценила ситуацию, и сделала предложение, от которого я не смог отказаться.
Я вознагражу тебя: пять лир, если доставишь меня до Флоренции в целости и сохранности. Согласен?
Сколько по времени? уточнил я.
Точное расстояние назвать не смогу, но если на конях и без лишних остановок, то к вечеру думаю, доберемся.
Теперь настала моя пора принимать решение. Как говорится: назвался груздем полезай в кузовок. Раз предложил помощь, помогай. Или надо было молча садиться на коня и ехать в неизвестном направлении. Поэтому немного помедлив, я протянул девушке руку:
Договорились!
Высокородная конечно же рукопожатием не ответила здесь другие порядки. Но зато представилась:
Меня зовут Катерина Висконти. А могу я узнать ваше имя?
Совершить меж пространственный и временной Прыжок, наверное, можно сравнить с выходом в открытый космос: невероятная нагрузка на организм. Поэтому я сам не понял, почему из сотни итальянских имен, которые мне были известны, выбрал это.