Магия?
Невежды наверняка назовут это магией.
Фраат пригласил меня на этот вечер для философской болтовни. Значит, ищите его либо в спальне, либо в библиотеке она рядом, сказал Стратон. А скрыться ему не дам я Видишь, Пакор, две величайшие державы мира помогают тебе в лице Валерия и Шивасены. Если бы Сын Неба послал сюда войско, о котором его просил мой отец
Сын Неба послал меня, отрезал саньясин. Для такой отдаленной и варварской страны этого достаточно. Я не только воин и лазутчик, но и маг.
«Александр, сын Зевса, посвящает Аянта Солнцу», склонившись с седла, прочитал на кольце Вима.
Так это и есть слон царя Пора, который защищал своего раненого хозяина, когда его войско разбили яваны? Ему, наверное, четыре сотни лет, сказала Ларишка.
Говорят, его благородная душа уже раза четыре вселялась в новорожденных слонят после смерти старого тела. А кольца им потом надевают на бивни. Он давно заслужил родиться человеком, но заботится о храме и его доходах, почти что с издевкой проговорил Вима.
Слон прищурился, набрал хоботом воды из пруда и окатил ею царевича кушан. Потом погладил хоботом по плечу Ларишку и коснулся ее седельной сумки. Тохарка понимающе подмигнула, развязала сумку и поднесла слону большой кусок тростникового сахара, который тот тут же отправил в пасть.
Вот видишь, священный слон благословил тебя на царство. А Ларишка за ее щедрую жертву станет царицей, усмехнулся в золотистые усы Ардагаст.
Только на одном троне с тобой! Не знаю, правда, где он будет. У моего отца всего лишь княжество.
Мир велик, мой меч крепок, и боги со мной. Значит, найдется царство и для меня!
Индиец отставил метлу и согнулся в поклоне перед Вимой.
Твоя же будущая царица, о сын владыки кушан, вечером ждет тебя во дворце. Правда, она сама об этом еще не знает.
Индиец, на редкость светлокожий, выпустил из-под тюрбана прядь волос, завязанную узлом, и воткнул спереди в тюрбан фазанье перо.
Сунра! Ты всеведущ, как Михр.
У Михра тысяча ушей и десять тысяч глаз, а у меня четверо знакомых среди таксильских воров.
Четверо вошли в храм. Стены его изнутри были отделаны алым камнем, и золото статуй сверкало в падавшем из узких окон свете, будто рассветное солнце. Больше всех была обложена золотом статуя бога, которого индийцы звали Сурьей, саки и парфяне Михром, и лишь брахманы помнили его древнее арийское имя Митра. Бог стоял на колеснице, запряженной семью крылатыми конями. Голову окружали лучи, а в воздетых руках алели два лотоса. Полуголый и безбородый, как и все индийские боги, Солнце-бог был, однако, обут в кочевнические сапоги и опоясан витым поясом, с которого свисал меч. Золотые волосы и простое, веселое лицо с закрученными усами до того напоминали Ардагаста, что Ларишка звонко рассмеялась. Рядом стояли еще две статуи: Александра из золота и Пора из черной меди. На алтаре красного камня были выложены жемчугом священные знаки.
За статуями приоткрылась резная позолоченная дверь, и в зал вышел жрец в шароварах и сапожках, с длинной белой бородой, падавшей на обнаженную грудь. Кроме брахманского шнура на плече, жрец носил еще и витой священный пояс. Индийцы звали жреца Ашвамитрой, саки и парфяне Аспамихром. Он был главой магов-брахманов семнадцати жреческих родов, которые пришли в Индию вместе с саками.
Да светит тебе Солнце, мудрейший Аспамихр! Куджула Кадфиз, великий царь царей кушан, шлет тебе привет с севера!
Да светит Солнце твоему отцу и всему его царству! За чем же прислал он своих храбрейших воинов, притом тайно?
За невестой! Вима простовато улыбнулся.
Не для отца, для меня. Мы хотим похитить царевну Лаодику, дочь Гермея.
А знаешь ли ты, как здесь называют такой брак, когда жених похищает невесту да часто еще и убивает во время погони ее родичей? сдвинул брови жрец. Ракшаса, вот как!
Кто захочет называть меня ракшасом, пусть пойдет в Долину Ракшасов и вернется оттуда живым. Тогда я буду сражаться с ним вот этим мечом, который ракшасы пробовали на себе, положил руку на оружие Вима.
Если бы ты сказал, что любишь царевну без памяти или что хочешь показать свою удаль, я бы попросил Аянта хоботом выволочь тебя из храма. Но я знаю тебя, а еще лучше твоего отца. Без большой и достойной цели он такого не сделает.
Стратон, братец Лаодики, хочет восстановить царство яванов на Востоке и ради этого готов предаться самому Ахриману.
Он уже предался Разрушителю. Стратон учится древнему колдовству в ашраме Шиваракшита, которого в народе зовут Шиваракшасом. А сестру он хочет выдать за царя Деванагу того, что похваляется кровью нагов и собирает у себя в Матхуре чародеев, идущих путем левой руки.
Да как Фраат все это терпит! Он же почитатель Солнца! воскликнул Ардагаст.
Фраат добр и доверчив. В великом ашраме Солнца его научили любить добро, но он плохо умеет распознавать зло. Царь любит все яванское книги, философию, упражнения. Поэтому Стратон легко набился к нему в друзья. А сам трется среди парфянских вельмож, которые считают царя трусом за его миролюбие и жаждут войн, славы и добычи Что-то страшное, мерзкое готовится в ашраме Шивы, я знаю это, но не могу туда пробиться духовным зрением! Жрец стиснул пальцами виски.