- Леди Оливия, - входная дверь в комнату приоткрылась ровно настолько, чтобы впустить круглолицую женщину почтенного возраста с седыми волосами, в белом чепце и сером платье горничной. - Ваша матушка, леди Велена, спрашивала о вашем самочувствии. Интересовалась, не сможете ли вы навестить ее в покоях?
- О - я на секунду замешкалась и неуверенно кивнула. - Да, конечно
Ну вот, я уже не могу вспомнить даже имя личной служанки матери. Пожалуй, действительно, лучше навестить вдовствующую графиню сейчас, пока память Оливии вовсе не оставила меня наедине с памятью Ольги Семеновны. А если что, я всегда смогу сослаться на усталость и потерю памяти после болезни.
- Деточка, - обратилась старая служанка к Риз. - Принеси теплой воды с кухни в комнату графини. А то спина моя сегодня коликом встала. А ты молодая, шустрая.
Девушка кивнула и вышла из комнаты, а я решила поискать в сундуках что-нибудь потеплее, чтобы согреть озябшее тело. В спальне все еще было холодно, а в коридорах и вовсе гуляли зимние сквозняки. К тому же после стычки с баронессой и особенно после того, как меня протащили по всему замку за руку как рабыню, меня бил озноб.
Наконец, мы тоже вышли в коридор. И я подстроилась под неторопливый шаг престарелой нянюшки.
Комната леди Велены находилась буквально за углом. Но не успели мы дойти до нее, как услышали яростный вопль.
- Ты-ы! Девка! Как ты посмела приказывать моему слуге?!
Я рванула вперед, следом за мной семенила нянюшка.
В конце коридора стояла устрашающая фигура баронессы Дейнкур. Она нависла над Риз, заставляя ту вжимать голову в плечи и прижимать к груди глиняный кувшин. Казалось еще немного и женщина набросится на служанку.
- Что я сделала госпожа? - промямлила Риз. - Я всего-лишь несу воду Ее милости.
- Ах, воду она несет! - рявкнула баронесса, глядя маленькими черными глазками на Риз, которая еще больше побледнела от страха при виде разъяренной аристократки. Девушка явно боялась двинуться с места. Баронесса пнула кувшин с теплой водой и вода обдала Риз с головы до ног, а кувшин упал на каменный пол, разлетевшись на глиняные черепки.
- Джаспер! - во весь голос завизжала Долорес. - Пять плетей этой мерзкой девчонке за длинный язык и нахальство!
Риз опустила голову и промолчала. Да и что она могла возразить баронессе?
Волна страха прокатилась по телу, вызвав приступ паники. Я представила, как сейчас в коридоре вновь возникнет рыжий Людоед, а после Риз выволокут на улицу и привяжут к позорному столбу, чтобы избить на глазах у всех.
Не успела я об этом подумать, как из-за угла, слегка прихрамывая на одну ногу, действительно появился Джаспер. Огромная лапища протянулась к Риз и схватила за косу, наматывая ее на кулак. Девушка взвизгнула и по ее лицу покатились слезы боли. Она попыталась ослабить хватку, но у нее ничего не получалось.
Увидев ее слезы, волна бешенства вспыхнула в моей груди.
Да что ж это за чертово место?! И что это за люди? Мерзкие, злобные и гнилые!
Я почувствовала, как от злости начинаю закипать и, прежде чем успела обдумать свои действий, шагнула вперед и, набрав в легкие побольше воздуха, рявкнула:
- Прекратите!
Глава 4
Ненавижу таких мужиков, которые способны ударить женщину, ребенка или животное.
Ненавижу таких наглых истеричек, которые чувствуют свою безнаказанность перед теми, кого считают слабее себя.
И почему-то всегда это были тетки из ЖЭСа, управляющих компаний и поликлиники. Ха! Да я таких без соли и перца на завтрак ела по десять штук! Со мной даже в МФЦ последние лет десять здоровались как с родной. А тут всего-лишь какая-то болотная хабалка!
Она, кстати, и напоминала ту самую болотную пупырчатую жабу. От ярости Долорес побагровела и принялась раздуваться, выпуская воздух сквозь зубы и прищурив блестящие яростью маленькие глазки.
Похоже, мадам не привыкла, что кто-то кроме нее смеет повышать голос. А тем более тихая мышка Олли.
Что ж, дорогуша, пришла пора познакомься с Ольгой Семеновной.
Дальше, я напротив, понизила
тембр, разговаривая холодно и спокойно. Исключительно вежливо, но таким ледяным тоном, чтобы пробирало до костей.
- Риз всего-лишь выполняла мой приказ, - это заявление еще больше взбесило баронессу, но я невозмутимо продолжала говорить. - Это я попросила ее отправить кого-нибудь к воротам, чтобы ожидать прибытия гонца.
- Какого еще гонца?! - сквозь зубы возмутилась Долорес, сжимая и разжимая кулаки, но уже не так уверенно.
Словно на секунду в ее голове холодный расчет стал брать верх над эмоциями и желанием поквитаться с наглой служанкой.
- Королевского, конечно, - сказала я таким бесячим тоном, словно объясняла ребенку, как нехорошо какать в колготочки. - Который ищет невесту наследному принцу. Разве вы не слышали? Все королевство только об этом и говорит.
- Допустим, слышала, - буркнула баронесса. - Но Джаспер - мой слуга.
- А я - хозяйка Глассерхолла. И в этом замке есть только три категории: хозяева, гости и слуги. К какой категории вы относите себя, уважаемая?
Долорес поперхнулась. И не только она. Я видела какими испуганными и одновременно восхищенными глазами на меня смотрят служанки.