Она покачнулась, я подхватила её. Тело напряжено как струна, мышцы вибрируют от напряжения видения.
Селина, дыши. Медленно. Теперь говори чья кровь?
Не вижу... туман... но королевская. Точно королевская. Алая на белом мраморе, растекается как роза... И рёв... такой рёв, что стёкла лопаются...
Кайрон и я переглянулись. В его глазах тот же вопрос, что и в моих мыслях насколько буквально понимать видение?
Усилить охрану. Отменить все публичные мероприятия, приказал он, уже поворачиваясь к двери.
Нет, возразила я, и он замер. Если отменим, предатели поймут, что мы знаем. Лучше подготовиться. Превратить их ловушку в нашу.
К чему готовиться? К мифическому дракону?
К попытке убийства. Если прольётся королевская кровь значит, на кого-то из нас нападут. Кровь триггер, не цель.
И судя по видению, это случится в тронном зале. Завтра там приём послов. Идеальное место для покушения много людей, легко спрятать убийцу в толпе.
Ловушка?
Ловушка. Пусть думают, что мы не знаем. А мы подготовим сюрприз.
Кайрон кивнул, в глазах загорелся холодный огонь охотника.
Люблю сюрпризы. Особенно неприятные для врагов.
Глава 15: Пробуждение дракона
Я надела самое официальное платье тёмно-синее с серебром, цвета империи. Тяжёлая парча, жёсткий корсет, вышивка серебряными нитями, царапающая кожу. И спрятала под корсетом тонкий кинжал холодная сталь прижималась к рёбрам, напоминая о возможной опасности.
Паранойя? Может. Но в клинической практике паранойя иногда оказывалась обоснованной тревожностью. Помню пациентку, Веру Николаевну, которую муж убеждал в излишней подозрительности. Оказалось, он действительно планировал её убийство ради наследства.
Готова? спросил Кайрон, входя в мои покои.
Он был в полном императорском облачении белый с серебром мундир, ледяная корона. Но я видела напряжение в линии плеч, едва заметный тик левого века признаки подавляемой тревоги.
Готова. Где Селина?
В тронном зале, с другими фрейлинами. Маркус расставил гвардейцев по периметру. Двойные посты на всех входах.
А тайные ходы?
Проверены и запечатаны. Магически и физически.
Но что-то всё равно произойдёт. Видения Селины пока не ошибались. И это ощущение неизбежности висит в воздухе, как запах грозы перед ударом молнии.
За завтраком который никто толком не ел, все просто ковыряли еду Селина вдруг замерла. Вилка выпала из её руки с тихим звоном. Глаза расфокусировались, зрачки расширились до предела.
Что видишь? тихо спросила я, подвигаясь ближе.
Звёзды... звёзды смотрят. Считают. Судят. Но не сейчас... потом... когда три станут одним...
Голос был отстранённым, механическим словно она транслировала чужие слова.
Она моргнула, резко, как будто вынырнула из глубокой воды. Дыхание сбилось, на лбу выступила испарина.
Простите, ваше величество. Иногда приходят обрывки. Не полные видения, просто... ощущения. Как эхо будущего.
Звёзды судят? Метафора космических сил? Или буквальное указание на что-то? С провидцами сложно их мозг обрабатывает информацию нелинейно, создавая символические образы для концепций, не имеющих аналогов в обычном опыте.
Селина, это важно. Запомни это ощущение. Детали, образы, всё. Возможно, оно связано с чем-то в будущем.
Да, ваше величество. Иногда такие обрывки складываются в картину... потом. Когда приходит время.
Мы вошли в тронный зал. Полный двор, послы, министры. Все как обычно, но напряжение в воздухе было почти осязаемым можно было резать ножом. Улыбки натянутые, смех фальшивый, взгляды бегающие. Все чувствовали что-то должно произойти.
Восточная делегация во главе с лордом Вараном поклонилась. Угол поклона выверен до градуса ровно столько, чтобы не оскорбить, но и не выразить излишнего почтения.
Ваши величества, начал он. Голос масляный, но под елеем я слышала металл. Мы пришли с последним предложением мира.
Говорите, холодно сказал Кайрон. Температура
в зале понизилась на пару градусов его магия реагировала на эмоции.
Принц Дамиан готов отказаться от территориальных претензий. Но взамен...
Он сделал паузу театральную, рассчитанную. Наслаждается моментом власти.
Взамен мы требуем гарантию. Брачный союз. Но не с императрицей.
Я напряглась. Мышцы спины инстинктивно сжались, готовясь к удару.
С императором. Принцесса Лилиана, сестра принца Дамиана, станет второй женой императора. Равной по статусу с нынешней императрицей.
Зал взорвался шёпотом как рой потревоженных ос. Вторая жена? Это унижение для меня и всей империи. Я видела лица придворных кто-то возмущён искренне, кто-то прячет довольную ухмылку.
Кайрон встал. Резко, так что трон скрипнул. Воздух вокруг него начал кристаллизоваться.
Вы осмелились...
И в этот момент всё случилось одновременно.
Один из "послов" молодой человек с ничем не примечательным лицом выхватил арбалет из-под плаща. Движение отточенное, профессиональное. Болт полетел прямо в Кайрона.
Время замедлилось. Я видела траекторию прямо в сердце. Смертельно.
Тело среагировало раньше разума. Я толкнула Кайрона в сторону, подставляясь под удар.
Болт пронзил моё плечо. Боль острая, жгучая прошила насквозь. Кровь брызнула на белый мрамор трона, алая на белом, как распустившийся мак.