«Ну, привет, лягушонок Му. Даже несмотря на все эти лишения, страхи и ужасные условия в подвале, у них было самое главное семья. Они поддерживали друг друга и заботились. Я готова хоть вечность сидеть в этом подвале, если рядом будут мама и папа».
Остаток
выходных Настя провалялась в постели, спасаясь от жары за плотными шторами, готовила себе молочные коктейли и смотрела «Сверхъестественное». Она наблюдала за тем, как Дин и Сэм спокойно справляются со всякой нечистью, и чувствовала себя одной из них. Вот только назвать Пашу нечистью язык не поворачивался. Это всего лишь застрявший в нашем мире дух несчастного парня.
Ранним утром понедельника позвонил Борис и сказал, что нужно заменить Лену. Отказы и возражения не принимались, поэтому Настя послушно собралась и поехала в другой конец города вместо своего маршрута.
Настя созвонилась с Леной и обсудила детали. Она старалась вести себя естественно, но Лена все же чтото заподозрила.
С тобой все в порядке? Ты какаято потерянная, сказала она хриплым голосом.
Да нет, все хорошо. Настя немного поколебалась и все же спросила: Лен, скажи, когда ты ездила в «Стрелу», ничего странного не замечала?
Кроме королевы ада Раисы Георгиевны? с насмешкой ответила Лена.
Да, кроме нее.
Так, а что ты имеешь в виду? Ты чтото видела там? голос Лены стал непривычно серьезным и даже зловещим.
Я не знаю, что я видела. И это сводит меня с ума. И поделиться не с кем, растерянно промямлила Настя.
А приезжай сегодня ко мне на обед: я уже не заразная, честно.
Настя, недолго думая, согласилась, положила трубку, а потом ее охватили мелкая дрожь и паника.
«Как мне объяснить живому человеку, что я видела, и не загреметь в психушку?»
Деревянный дом с коричневой черепичной крышей находился в частном секторе прямо в черте города. Горстка двухэтажных домиков смотрелась очень смело на фоне целого квартала блочных многоэтажек, возвышающихся над ними. А еще страннее там выглядели маленькие грядки с укропом и салатными листьями посреди ровного газона. В доме по нужному адресу стояли пластиковые окна, а вдоль забора росло несколько десятков туй высотой с Настю.
Жизнь в частном доме накладывает отпечаток на поведение людей: они свободнее, громко говорят и не боятся шуметь даже ночью. Лена была как раз из таких: громкая, простая и совершенно уверенная в себе. Насте очень нравилось это в ней, потому что в себе этих качеств она никогда не могла найти.
Лена открыла дверь и жестом пригласила внутрь. Несмотря на жару, на ней были толстый оранжевый свитер грубой вязки и спортивные черные штаны. На ногах домашние тапочки с изображением кошачьих лапок, а из-под рукава свитера выглядывал тот самый браслет из камней, который Настя уже видела на собрании.
Проходи.
Как самочувствие? Настя протянула ей пакет.
Ой, спасибо! Не надо было. Я ж сама тебя пригласила. Лена заглянула внутрь пакета. Грейпфруты? Неожиданно. Обычно все тащат апельсины.
Моя мама всегда говорила, что в грейпфруте витаминов гораздо больше, чем в апельсине, сказала Настя и осеклась, грустно уставившись на пакет.
Да? Моя мама мне ничего такого не говорит. Она переехала в Швейцарию пять лет назад с новым мужем. Она не лезет в мою жизнь, я не лезу в ее, хмыкнула Лена и понесла пакет на кухню.
Ты одна живешь в доме? Настя рассматривала холодильник, обильно увешанный магнитиками из разных стран.
Нет, конечно. Я живу с бабушкой и котом. О, вот он. Косяк, кис-кис-кис!
На кухню приковылял пушистый рыжий кот, подошел к ногам Лены и начал тереться о них. Затем устроился на подоконнике и начал наблюдать.
Лена поставила перед Настей тарелку со щавелевым борщом и положила в него большую ложку сметаны.
Настя редко готовила супы, но с удовольствием ела их вне дома. В детстве она их терпеть не могла, считала бесполезной едой, которой не наедаешься. Зато сейчас старается есть их при любой возможности. То же самое с грибами, оливками, сыром с плесенью. Раньше она не могла их есть, а сейчас любимые деликатесы. Грибы, жаренные с чесноком и сметаной, оливки с лимонной начинкой. Сыр с благородной голубой плесенью или камамбер в белой плесени, и обязательно с медом, виноградом и орехами.
Но это не сделало ее гурманом, Настя очень любила и домашнюю кухню: драники, которые готовил папа, и сырники, которые делала мама. Они всегда получались безупречно, с хрустящей корочкой. Жирная сметана идеально дополняла их.
После съеденного в полном молчании борща Лена поставила на стол ароматный яблочный пирог. Она отрезала два больших куска и положила на ажурные тарелки. От него приятно пахло корицей и ванилью. Настя откусила кусок и закрыла глаза от удовольствия.
Ну что, теперь рассказывай! Что там произошло в «Стреле»? деловито спросила Лена.
Настя прожевала пирог, запила чаем и начала сбивчиво объяснять. Она рассказала все по порядку, начиная с первого визита в «Стрелу» и знакомства с Раисой Георгиевной, обморока в камере и заканчивая последним визитом к призраку с его историей про то, как он умер.
Настя рассказывала и постоянно смотрела на Лену, наблюдая за реакцией. Она боялась, что та не поверит или назовет ее рассказ бредом. Но вместо этого Ленино лицо казалось непривычно серьезным, а под конец рассказа помрачнело. Она встала из-за стола и схватилась за пачку сигарет.