Настя взяла себе фисташковое мороженое в одном из ларьков и пошла вдоль набережной. Уже через секунду салатовая струйка растаявшего мороженого потекла по стаканчику и плавно переместилась на Настину бледную руку.
Вода в реке казалась мутной, темно-зеленого цвета, пахло тиной и канализацией. Поверхность воды расходилась волнами от проплывающих катамаранов. Изредка проносился катер, заставляя их сильно раскачиваться.
«Не хотела бы я оказаться в этой воде. Опасно. Вдруг третий глаз вырастет?»
По набережной гуляли мамы с колясками, бабушки со скандинавскими палками, неспешно шли милые парочки, держась за руки. Иногда проходили группы китайских туристов, весело обсуждающих чтото и фотографирующих все на своем пути.
Дойдя до моста, Настя перешла на противоположную сторону набережной. Она нашла свободную скамейку в тени и устроилась на ней. Вид казался уж больно знакомым, но как будто бы не под тем углом. Настя обернулась, посмотрела вверх и увидела ту самую смотровую площадку, которую показал Игорь. Сердце сжалось, и в горле пересохло.
«Знать бы, где он сейчас и что обо мне думает»
Мысли об Игоре сменились мыслями о призраке. Раз за разом она прокручивала в голове их разговор и корила себя за то, что не додумалась записать его на диктофон.
«Хотя разве его голос записался бы? Наверняка он звучит только в моей голове. Вижу его только я, а значит, и слышу, по идее, тоже только я. Диктофон и фотоаппарат тут не помогут. Понять бы еще, почему я его вижу. В следующий раз надо будет расспросить подробнее и все-все записать в блокнот».
Настя закрыла глаза и в надежде на загар позволила палящим лучам солнца приземлиться на ее лицо, бледные ноги и руки. Легкий ветерок приятно обдувал со всех сторон, охлаждая разгоряченное тело. Хотелось остаться там до самого вечера, но Настя почувствовала сладкий аромат выпечки, и рот наполнился слюной в предвкушении. Она вспомнила про хлебозавод, находящийся поблизости. Там есть небольшой магазинчик со свежей выпечкой. Живот отозвался урчанием и взял тело в свое управление. Она встала, ноги подчинились и повели ее на запах выпечки, как Рокфора на запах сыра в мультике «Чип и Дейл».
Внутри магазина оказалось очень свежо, кондиционер работал на полную мощность, в воздухе витали сладкие ароматы булочек с корицей и ромовой бабы с помадкой.
Здравствуйте! Можно
мне сметанник, булочку с корицей и ромовую бабу? деловито спросила Настя.
А может, еще трубочку с белковым кремом? Только что свеженькие принесли, подмигнула продавец в белом костюме кондитера.
И трубочку с белковым кремом, улыбнулась Настя.
Пока она расплачивалась с приветливым продавцом, в магазин вошел ктото еще. Настя спиной почувствовала взгляд на себе, медленно обернулась и чуть не выронила пакет с выпечкой. В магазин вошел Игорь с той самой девушкой, которую Настя видела тогда в столовой.
Игорь немного растерялся, потом поправил прядь, упавшую на лоб, и улыбнулся.
Оба-на! Какими судьбами? как ни в чем не бывало сказал он, всплеснув руками.
Привет. Да так: гуляла по набережной, почувствовала запах булочек, а дальше все как в тумане, отстраненно ответила Настя, забирая сдачу у продавца.
А, прости, забыл представить. Знакомься, это моя сестра Таня. Я тебе говорил про нее: Таня работает в банке через дорогу. Вот, забрал ее с работы, едем за мамой, и на дачу, сказал Игорь, показывая на девушку.
Сестра?! Настины глаза округлились, брови вздернулись, голова резко закружилась. Но Настя быстро взяла себя в руки и протянула руку Тане. Ой. То есть очень приятно познакомиться!
Взаимно. Девушка сияла безупречной улыбкой банковского клерка. Игорь рассказывал про тебя, как вы встретились в магазине. Но не говорил, что ты такая миленькая. Ладно, вы тут поболтайте, а я пойду наберу вкусностей для мамы.
Игорь смущенно посмотрел на Настю, она покраснела.
Ну, как работа? Все получается? прервал он паузу.
Как бы тебе сказать: мне, кажется, нужен еще один мастер-класс от тебя, чтобы уж точно дошло. В прошлый раз чтото пошло не так. Настя сама не поверила, что сказала это.
Теперь покраснел уже Игорь.
Правда? Я думал, ты больше не хочешь ходить на мой мастер-класс голос Игоря еле заметно дрогнул в конце.
Мне правда понравилось. Но я, как обычно, все испортила, сказала Настя и отвела взгляд на витрину с булочками.
Так значит, до встречи? У Игоря загорелись глаза и снова появилась улыбка. Я тебе наберу, как только мы вернемся с дачи: там связь вообще не ловит.
Буду очень ждать. Настя улыбнулась в ответ и быстро пошла к выходу.
Она спустилась по набережной к воде, достала булочку с корицей и откусила большой кусок. Нежная выпечка сжалась в руках до сантиметра, но снова вернула свою пышную форму. Во рту ощущался насыщенный вкус корицы, сладкий аромат обволакивал пространство вокруг. Внутри все ликовало: не терпелось поскорее встретиться с Игорем.
«Как там говорится? Жизнь нужно есть большой ложкой? Нет. Жизнь нужно есть большими кусками. Вкусными и ароматными, как эта булочка».
Настю переполняло воодушевление, и, придя домой, она достала альбом и начала рисовать. Когда внезапный поток вдохновения иссяк, отложила карандаш, отодвинула лист и посмотрела на него издалека. Она изобразила коридор подвала «Стрелы», по бокам которого лежали матрасы, спальные мешки, разбросанные бутылки из-под воды, на одном из матрасов сидел подросток и маленькая девочка рядом. Мальчик показывал ей консервную банку с глазами из заклепок на крышке и тканевым языком, высунутым наружу. Девочка восторженно улыбалась.