Инженер, ответила Эстер. Работает на железной дороге. Он немного моложе меня, добавила она чуть смущенно.
Это и лучше! отрезала мисс Марпл. Намного лучше, дорогая моя. В наши дни мужчины стареют значительно быстрее женщин. Раньше считали совсем по-другому, но, тем не менее, это так. Слишком много они работают, слишком близко принимают все к сердцу. А в результате либо повышенное, либо пониженное давление, а то и инфаркт. К тому же они более склонны к желудочным заболеваниям. Знаете, я думаю, что мы все-таки столько не нервничаем. Мы, женщины, сильнее.
Может быть, вы и правы.
Эстер улыбнулась своей гостье, и мисс Марпл наконец успокоилась. Во время последней их встречи ей показалось, что Эстер ненавидит ее да так оно, вероятно, тогда и было. Но сейчас ну, конечно, же, сейчас она, вероятно, чувствует даже некоторую благодарность. Ведь она могла лежать уже сейчас под аккуратным могильным холмиком вместо того, чтобы счастливо будем надеяться, что это так жить рядом с мистером Андерсоном.
Правда же, вы выглядите просто чудесно, снова повторила она.
Вы тоже, мисс Марпл.
Ну, моложе-то я не стала. Вместе со старостью приходят болезни не опасные, нет, этого я не могу сказать но ревматизм все-таки мучит, то там болит, то здесь, то спину ломит, то плечо, так что руку невозможно поднять. Да и ноги уже не те, что прежде. Ох, не будем, дорогая, говорить о таких вещах. Какой у вас милый, уютный домик.
Мы недавно здесь поселились. Всего четыре месяца назад.
Мисс Марпл осмотрелась вокруг, сразу же прикинув, что обстановка дома обошлась в солидную сумму. Удобная, дорогая мебель, шторы и чехлы на креслах из первоклассного материала. Особого художественного вкуса, правда, не чувствовалось, но этого мисс Марпл и не ожидала. Она догадывалась, каков источник этого наглядно ощутимого благосостояния: надо полагать, на это пошла часть завещанной Рейфилом суммы, и мисс Марпл была рада, что Рейфил не отказался от своего намерения.
Вы, конечно, видели сообщение о смерти мистера Рейфила, сказала Эстер, словно догадавшись, о чем подумала ее гостья.
Конечно, примерно месяц назад, не так ли? Меня это очень огорчило, хотя, конечно, все мы отдавали себе отчет Да он и сам не раз намекал, что долго уже не протянет Держался он мужественно, не правда ли?
Несомненно. Это был человек с сильным характером и в глубине души по-настоящему добрый. Когда я начала работать у него, он сразу заявил, что будет платить мне отличное жалованье, но рекомендует откладывать деньги, потому что больше я от него ни на что рассчитывать не должна. Ну, я и не рассчитывала ведь он всегда держал слово. Но, похоже, на этот раз он решил изменить свое решение.
Я этому искренне рада. Вообще-то хотя, конечно, прямо он об этом не упоминал я не удивлена
Но он оставил мне очень крупную сумму, настоящее состояние. Сначала я просто поверить не могла.
Хотел сделать вам сюрприз такой уж он был человек, сказала мисс Марпл, а потом добавила:
Ну, а этому как же его звали?.. своему массажисту он что-нибудь оставил?
Джексону? Нет, Джексону он ничего не завещал.
Вы давно его встречали? Как у него дела?
После возвращения в Англию он ушел от мистера Рейфила, и я его больше не видела. Служит, кажется, у какого-то лорда не то на Джерси, не то на каком-то другом из островов.
Жаль, что мне не привелось больше увидеть мистера Рейфила, вздохнула мисс Марпл. Странно подумать, что после всех тех волнений, которые нам пришлось вместе с ним пережить на островах, я, собственно, почти ничего не знаю о нем. Когда я прочла о его смерти, эта мысль снова пришла мне в голову. Хотелось бы хоть немножко больше знать о нем. Где он родился, что за люди были его родители, были ли у него дети, семья, родственники? Так хотелось бы побольше знать об этом. Эстер улыбнулась. На ее лице так и было написано: «Ну, не сомневаюсь, что такие вещи ты всегда стараешься узнать, с кем бы ни встретилась». Вслух, однако, она сказала:
По сути дела, единственное, что каждый о нем знал
Это то, что он был очень богат, перебила мисс Марпл. Вы ведь это имели в виду, не так ли? Узнав о ком-то, что он очень богат, мы как-то перестаем дальше расспрашивать. Больше мы ничего и не хотим знать. Нам говорят «он несметно богат», и мы умолкаем, потому что ведь это так захватывающе знать кого-то, кто действительно несметно богат.
Эстер рассмеялась.
Он не был женат, правда? спросила мисс Марпл. Никогда не слышала, чтобы он упоминал о жене.
Его жена умерла много лет назад. Сравнительно скоро после того, как они поженились. Насколько я знаю, она была намного моложе и умерла, кажется, от рака, бедняжка.
Дети у них были?
Да, две дочери и сын. Одна из дочерей умерла еще ребенком, а вторая вышла
замуж и живет в Америке. Один раз я встречалась с нею. Совсем не похожа на отца: молчаливая, очень сдержанная женщина. Помолчав, Эстер добавила:
О сыне мистер Рейфил никогда не говорил. У меня создалось впечатление, что с ним были связаны какие-то неприятности или скандал. По-моему, он тоже умер уже много лет назад, но, как бы то ни было, отец никогда не говорил о нем.