Но мучила совесть. Он считал, что газета должна разъяснять непонятное, рассказывать неизвестное. А тут получалось ровно наоборот: целый город был введен в замешательство.
Нет, поправлялся Аркадий. Все же не весь город.
Многие, чуть не большинство полагали, что сапожника схватили зазря. И знаков он никаких не подавал, поскольку вряд ли грамотен.
А еще вероятней, шли в своих рассуждениях некоторые далее, что и не было никаких знаков вовсе.
Кто знает, кто знает задумчиво пожимали плечами иные же Природа человека обманчива. Мне-то сапожник и ранее внушал подозрение. Подумайте сами: будка его стояла не на базарной площади, а на тракте, проходящем через город!
Но более всего Аркадия удивляло: сколь легко оказалось увести обывателей от важного. Наверное, у непойманного шпиона тоже отлегло от сердца: глупые горожане все спишут на пьянчугу.
Эта власть печатного слова тревожила воображение, и Аркадий дал себе слово зайти в церковь, помолиться за снятие дьявольского искуса.
На целых полдня Аркадий стал городской знаменитостью: совершенно незнакомые люди останавливали его на улице, здоровались, спрашивали: что нового еще будет в газетах. Юноша таинственно улыбался и предлагал подождать.
Но правы были древние, сказав, что слава мира проходит: уже после обеда обыватели обсуждали иную новость
Приезд генералов
«Персидское откровеніе»«Проѣзжающій incognito черезъ нашъ городъ извѣстный персидскій прорицатель подѣлился съ нашей газетой своимъ предсказаніемъ: Скоро въ бояхъ подъ Севастополемъ произойдетъ благопріятный для русскихъ войскъ переломъ. Не послѣднюю роль въ этомъ сыграетъ уроженецъ нашего города».
От друга детства узнал, что в Крыму меняют главнокомандующего. Его помощником будет генерал Рязанин. Родной брат нашего городничего.
Штабс-ротмистр кивнул, поставил на гранках свой автограф и вернулся к чаю.
Можете печатать, махнул он рукой.
Аркадий не уходил.
Позвольте вопрос?
Валяй.
Вы ведь читали мою записную. Видели
Аркадий замялся.
Твои смелые суждения? пришел на выручку штабс-ротмистр.
И зевнул.
Юноша смущенно кивнул.
Все в свое время пишут что-то этакое, пояснил штабс-ротмистр. И если бы таковых мыслей
у тебя не было, это значило, что ты или непроходимо глуп, либо скрытный сукин сын. Ну а поскольку я знаю, что ты отнюдь не дурак, выбор у меня был бы небогатым. Что-то еще?
Нет но, набравшись смелости, поправился. Да. Расскажите мне о шифре.
Офицер отмахнулся.
Ну, пожалуйста. Вы сами говорили, что обучить можно даже школяра за четверть часа. К тому же, листок с записью переписки у вас. Я ничего сделать не смогу.
Тогда зачем вам шифр?
Для умственной гимнастики. Люблю узнавать новое.
Штабс-ротмистр задумался, вгляделся в глаза собеседнику. Продолжалось молчание недолго, ровно столько, сколько требовали приличия на раздумия.
Шифр действительно прост. У тебя есть листок бумаги?
Разумеется, записная книжка была у Аркадия с собой. Но не та, большая, с которой он был в городском, а крошечная, с размером листа два дюйма на полтора. Она была у журналиста на случай непредвиденных заметок, кои, к слову сказать, приходилось в этом городе делать редко.
Хватит ли?
К удивлению Аркадия офицер кивнул:
Сгодится. Русский алфавит, как известно, состоит из тридцати пяти букв. Английский чуть меньше, но не в том суть. Наш шпион, очевидно, английским пользоваться брезгует. Алфавит записывается в таблицу. Тридцать пять делится только на пять и на семь, стало быть, таблица должна быть семь столбцов и пять строк. Выбираем какое-то кодовое слово. Какое предпочтете?
Например «Косарь», брякнул
Пусть будет «Косарь». Записывайте его в первую строку. Остаток не встречающихся в кодовом слове букв, записывайте далее
У Аркадия получилось так:
Штабс-ротмистр взглянул на код и кивнул.
Полдела сделано. Теперь надо слово, которое требуется зашифровать.
«Монастырь»? предложил Аркадий.
Давайте «Монастырь». При шифровке используется четыре простых правила. Текст разбивается на кусочки по две буквы. Если буквы в куске повторяются, вставляется разделитель обычно последняя буква. Если количество букв нечетное, то добавляется до четного числа какая-то буква положим первая сообщения.
МО НА СТ ЫР ЬМ.
Теперь собственно шифровка. Правило номер два: если символы в одной строке, то они заменяются циклически на ближайшие символы справа. Если находятся в одном столбце тоже циклически, но со сдвигом вниз. Это было правило нумер три. И, наконец, правило четыре: если символы шифруемого текста в разных столбцах и строках, мы мысленно рисуем прямоугольник с этими буквами в углах, и заменяем их буквами в той же строке, но в другом углу.
ЛС ЧЕ ЬМ ЯК СТ, быстро перешифровал журналист.
Штабс-ротмистр проверил результат:
Все верно. Остроумный шифр, не правда ли? Изобретение британского гения, промокая уста салфеткой, сказал штабс-ромистр. Здесь обычная лингвистическая метода не годиться. Например, известно, что чаще всего встречается в русском языке буква «Е» и что толку? То, на какую букву она будет заменена, определяет знак, стоящий рядом
Окончив трапезу, штабс-ротмистр отодвинув столовые приборы, встал из-за стола, разминая ноги. Был он весел и бодр.