Тесс кивнула. Шефу, впрочем, ее ответ и не требовался, и он с воодушевлением продолжал:
Так лучше для всех сторон. Меньше шансов, что на агента нажалуются. И меньше риск, что агент напортачит, наделает глупостей и влипнет в историю. Напарники помогают друг другу, не дают расслабиться, прикрывают
Прикрывают друг другу спину, сэр? перебила Тесс начальника исполненным горечи и боли тоном. Но вы наверняка согласитесь, что это не совсем верно. Уж точно не всегда.
Ты не виновата в смерти Майка! С тебя сняли все обвинения.
Это ничего не значит, сэр. Во всяком случае, для меня. Я подстраховывала его, но он погиб. И теперь его четырехлетний сын растет без отца. Так что давайте сойдемся на том, что для сохранения жизни и здоровья коллег мне все-таки лучше работать в одиночку, хорошо?
Уиннет, правила здесь устанавливаешь не ты! И не ты выдвигаешь условия, а я! повысил голос Пирсон. Это понятно?
Да, сэр.
Ты еще молода, Уиннет. Шеф, казалось, успокоился, но в его голосе звучала затаенная угроза. Полистав досье, он продолжил: Только тридцать четыре. Ты еще можешь сделать хорошую карьеру агента ФБР или уволиться добровольно или по принуждению. На несколько секунд Пирсон задумался. Итак, я тебя предупреждаю. Все твои поведенческие проблемы должны закончиться прямо сейчас! В эту минуту! Отныне ты вежлива, обходительна, отзывчива, способна к сотруд
Вы имеете в виду, политически корректна, сэр?
Начальник ошалело покачал головой. Ему даже удалось сдержать ругательство.
Ты не перебиваешь коллег и руководителей, когда они говорят. С этого момента ты просто образцовый агент, достойный уважения и всяческих похвал. И если до меня доходит еще хоть одна гребаная жалоба на тебя, Уиннет, ты вылетаешь с работы.
Ёя, сэр.
Что-что?!
Если вам хочется ввернуть матерное словцо, его и говорите. Не увиливайте. Иначе вас могут счесть слабовольным.
Черт, Уиннет, это просто неслыханно! Да ты хоть знаешь, почему ты все еще здесь? Почему тебя до сих пор не вышвырнули?
Э-э Нет, сэр. У Тесс засосало под ложечкой. Ей и невдомек было, что все настолько плохо. Работа это все, что у нее есть. Все, что у нее осталось.
Сколько ты служишь агентом ФБР, Уиннет? Десять лет?
Да, сэр, чуть больше десяти лет.
Ты обеспечила мне и своим коллегам десять долгих лет отчаяния, но также и лучшую статистику раскрытия
преступлений в нашем региональном бюро. Ты привнесла в нашу работу новые методы, а бюро всячески приветствует и ценит новаторство.
Новые методы, сэр?
Анализ как же он там называется, хм Анализ выявления аномалий, который ты применила в расследовании медицинской аферы. Я все еще поверить не могу, но Куантико хочет включить его в учебник! Под названием «метод Уиннет». Каково, а?
Тесс позволила себе едва заметную улыбку приятно, черт побери!
И сотри эту самодовольную ухмылку с лица, Уиннет. Метод или нет, а ты на заметке. Через пару дней я назначу тебе нового напарника. Кого-нибудь со значительным стажем. Того, кто научит тебя уму-разуму в плане профессионализма и уважения. А пока ставлю тебя на расследование убийства в Джуно-Бич.
Убийства, сэр? Обычного убийства? Как-то не вписывается в стандарты нашей деятельности. Местным копам задачка не по зубам? Или вы просто решили от меня отделаться?
Уж точно не тебе рассуждать о стандартах и практике, Уиннет. Делай свою работу, и скажи спасибо, что она у тебя есть. Свободна.
5. Старая история
Люди неохотно расступились перед машиной Тесс, распугиваемые включенной красно-синей мигалкой, и в конце концов ей удалось припарковаться параллельно фургону коронера. Тело еще на месте, это хорошо. Если она поторопится, есть шанс застать его в изначальном положении, а не в багажнике пикапа.
Тесс выпрыгнула из кроссовера, хлопнула дверцей и бодрым шагом подошла к полицейскому ограждению, не обращая внимания на мелкий песок, мгновенно набившийся в обувь. С другой стороны к желтой ленте приблизились два детектива скорее всего, те самые, что первыми оказались на месте преступления. Знакомая физиономия. Длинными тонкими пальцами Тесс пригладила белокурые волосы и достала жетон.
Специальный агент ФБР Уиннет. А это же вы, старший детектив?..
Ага, Гэри Мичовски, если вдруг запамятовали, отозвался тот, крепко пожимая руку Тесс. А это мой напарник, Тодд Фраделла. Рукопожатие Фраделлы вышло куда менее убедительным, к тому же он отвел взгляд.
Тесс проскользнула под лентой и устремилась прямиком к спасательной вышке.
До сих пор в голове не укладывается, Гэри, что ты вызвал федералов, пробурчал Фраделла, не удосужившись понизить голос. Да мы бы раскололи это дельце. Мы вдвоем.
Замечательно, просто замечательно. Амбициозный молодой коп, который как пить дать примется оспаривать каждый ее шаг и, вполне возможно, накатает жалобу-другую, только потому, что не сможет добавить к своему чертову резюме еще и арест.
И я прав, поверь на слово, отозвался Мичовски. Голос его прозвучал одновременно подавленно и раздраженно. Тесс обернулась и снова окинула взглядом старшего детектива, на этот раз более внимательно. Выглядел тот не лучшим образом. Болен или случилось чего? Вот Фраделла молодец, прямо-таки дымится от злости.