По указу Петра I на Петровской (надвратной) башне Печорской крепости был установлен государственный герб - знак признания общегосударственного значения крепости.
После окончания Северной войны в 1721 году и заключения Ништадтского мира, по которому границы России отодвинулись далеко на запад, Печорская крепость потеряла стратегическое значение. Здесь прочно обосновался Печорский монастырь.
* * *
Очень быстро прошло то время, когда, по свидетельству летописи «О начале пещерного монастыря», в Печорах монахи сеяли только просо и ячмень, мололи его на ручных мельницах, сами выполняли все работы. В награду за то, что церковь объявляла власть царей-самодержцев «от бога данной», русские цари не скупились на щедрые подачки духовенству. В оде «Вольность» Радищев с гневом писал о союзе церкви и самодержавия, направленном против трудового народа:
Власть царска веру охраняет,
Власть царску вера утверждает;
Союзно общество гнетут:
Одно сковать рассудок тщится,
Другое волю стерть стремится;
На пользу общую, - рекут.
Дошедшие до нас документы позволяют восстановить историю приобретения Печорским монастырем земельных владений и закрепощения крестьянства - основного населения края.
Первые земельные владения поступают в монастырь вскоре после его основания. В дальнейшем (в течение всего XVI века) земельный фонд монастырских феодалов непрерывно растет.
Начало крупному землевладению монастыря было положено Иваном Грозным, который, придавая большое значение его роли на западных границах государства, предоставил монастырю большие льготы. Грамота царя от 1547 года жаловала игумена Корнилия деревнями, а грамота от 1559 года освободила живущих в монастырских владениях от светского суда: «Не велел судити Печорского монастыря игумена с братиею и церковников и слуг и крестьян и чухнов, которые учнут жити во Пскове в Среднем городе на Печорском дворе и в деревнях».
Монастырю отдавались земли многих разорившихся помещиков. Значительно расширились монастырские владения во время Ливонской войны за счет земель, завоеванных русскими войсками.
По одной только грамоте царя Михаила Федоровича в 1616 году «пожаловано Печорскому монастырю в вотчину три сельца, одна слобода Печорская, 165 деревень, пять мельниц, рыбных ловель разных и садов одиннадцать, озеро одно, огородов три, нив пять, пожень шесть, пустоши три».
Не только цари, но и князья, помещики оказывали большую поддержку монастырю. Князь Никита Гагарин отдал монастырю в Московском уезде деревню Каменку со всеми угодьями. Помещица Анна Назимова подарила духовникам сенной покос в Тайловской губе. В распоряжение Псково-Печорского монастыря в 1585 году по грамоте псковских дьяков были переданы владения изборского Никольского монастыря, несколько позже та же участь постигла еще три монастыря. Отходили к нему деревни и угодья «по душе» (завещанию). Часто монастырь увеличивал свои владения покупкой или прямым захватом крестьянских земель.
К XVII веку Псково-Печорский монастырь стал одним из крупнейших землевладельцев в северо-западном крае русского государства. Ему принадлежало более 320 деревень и около 4 тысяч крепостных крестьян мужского
пола. Монастырь имел земли почти во всех частях Псковского уезда. Кроме того, монастырь владел деревнями и угодьями в Изборском, Вышегородском, Выборском, Велейском, Гдовском уездах и под Москвой в Московском уезде. Были у монастыря владения и в городах. В Пскове он имел 60 огородных мест, много дворов. Подобные владения имелись также в Острове.
Проживающее в монастырской вотчине сельское население подразделялось на крестьян и бобылей. В документах упоминаются еще такие зависимые от монастыря люди, как дружинники, монастырские слуги, служебники.
Бобыли, жившие в деревнях, занимались земледелием, а жившие в посадах (рыбачьи селения), расположенных на Псковском озере, - еще и рыбной ловлей. С 80-х годов XVII века бобыли, как и крестьяне, были обязаны отдавать пятую часть урожая монастырю. Что касается дружинников и различных монастырских работных людей, то это были зависимые от монастыря люди, очень часто из тех же крестьян и бобылей, которые отрабатывали свои долги в монастырском хозяйстве: на монастырской пашне, конюшне, огородах, мельницах.
Монастырь нещадно эксплуатировал трудовой народ. Кроме пятой части урожая монахи собирали у крестьян масло, яйца (рождественский и петровский сборы), мед, соленую и свежую рыбу, шерсть, ягоды и грибы. Крестьяне обязаны были ломать плиту в «стенное дело», вязать дрова, заготавливать сено, убирать хлеб с монастырских полей, платить денежный оброк.
Каждый новый год в монастырском хозяйстве начинался с рассылки «памятей» во все приказы [1] приказчикам и целовальникам о сборе шерсти и отправке ее к конюшему иеромонаху, затем шли денежные и другие сборы.
[1 Все монастырские деревни в Псковском и Изборском уездах были разбиты на 13 приказов, во главе которых стояли приказчики и их помощники - целовальники].
Непосильные налоги приводили к обнищанию и разорению крестьянских и бобыльских хозяйств. В переписных книгах XVII века, учитывавших тяглое население, встречаются такие красноречивые записи: «Деревня Рожитец. Двор пуст крестьянина Илюшки Денисьева, а он, Илюшка, от бедности с того двора сшел, живет в той же деревне в пососеде у печорского крестьянина у Еремки Иванова». Или: «За печорским монастырем в Тайловской губе 79 деревень, а в тех деревнях 146 дворов крестьянских, 45 дворов бобыльских, а людей в них 498 человек, да три деревни пустых, да девять дворов пустых».