что в год смерти императора, за несколько месяцев до его кончины, буквы, составлявшие слово princeps, настолько поблекли, что их почти невозможно было различить. Однако сам он не выказывал никакого страха перед этими предостережениями свыше и пренебрегал ими, как если бы они никоим образом его не касались».[114]
Карл умер 28 января 814 года, в три часа дня, на семьдесят втором году жизни и сорок седьмом году правления. Поскольку он не оставил никаких распоряжений о месте своего погребения, вначале были сомнения, где следует захоронить его останки; наконец, его вечным и последним покоем была выбрана великолепная базилика, построенная им в Ахене и посвященная Деве Марии; его опустили в один из склепов этой церкви облаченным во власяницу, которую он обычно носил, а поверх власяницы в императорские одежды. Его препоясали славным мечом Весельчаком, которым, как сообщает хроника монастыря Сен-Дени, он разрубил надвое закованного в латы рыцаря. Тело императора посадили на мраморный трон, на голову ему надели корону, на колени положили Евангелие, а под ноги скипетр и золотой щит, освященные папой Львом, на шею повесили драгоценную цепь с подвешенным к ней полым изумрудом, в котором была заключена частица истинного креста[115], на плечи набросили королевскую мантию, а к поясу пристегнули большую паломничыо сумку, которую всегда носил Карл, отправляясь в Рим. Затем, наконец, когда гробницу наполнили благовониями, а дно ее выложили золотыми монетами, ее бронзовые двери, вмурованные в стену, затворили и над усыпальницей возвели золоченую арку, на которой была начертана следующая эпитафия:
«Под этим камнем покоится тело Карла, великого и благоверного императора, который достойно расширил королевство франков и счастливо правил ХЬУП лет. Умер семидесяти лет в год ИСССХПП от Рождества Христова, VII индикта V день до февральских календ».
Хлодвиг, или Людвиг I, прозванный Благочестивым, сын Карла Великого, наследует от него империю. Согласно приказу, полученному им от отца, ему не нужно проходить ни церемонию выборов, ни церемонию помазания на царство: он берет унаследованную корону с алтаря и возлагает ее себе на голову, давая тем самым[116] понять, что своей властью он обязан лишь Богу и лишь за Богом признает право требовать от него отчет.
Именно в слабых руках этого короля, израсходовавшего на подобный волевой поступок все свои силы, начинает распадаться огромная империя Карла Великого[117], из которой его преемники создадут девять королевств: Нейстрию, Австразию, Алеманию, Италию, Лотарингию, Цисъюранскую Бургундию, Трансъюранскую Бургундию, Бретань и Наварру. Его правление всего лишь череда восстаний и гражданских войн. Его сыновья от первого брака, Хлотарь, Пипин и Хлодвиг, первый из которых поставлен отцом управлять вместе с ним империей, а двое других сделаны им королями соответственно Аквитании и Баварии, не хотят, чтобы к разделу был допущен Карл Лысый, сын Людвига от второго брака. В итоге они восстают против отца и дважды лишают его трона; в первый раз Хлотарь берет его в плен и насильно везет за собой из Ротфельда в Марлен, из Марлена в Мец, а из Меца в Суассон и там, заключив его в монастырь Сен-Медар, разлучает с юным Карлом, которого отправляют в аббатство Прюм в Арденнском лесу.
Но вскоре между тремя братьями происходит раскол. Пипин и Хлодвиг в свой черед объединяются против Хлотаря, чье честолюбие их пугает, высвобождают из его рук отца и восстанавливают его на троне. Хлотарь, предприняв новую попытку восстать против Людвига Благочестивого, лишается власти, но отец прощает бунтовщика и отправляет его в Италию. В скором времени Пипин, король Аквитании, умирает, и император, обездолив своих внуков в пользу своего сына, отдает Карлу Лысому весь юг и запад Франции, затем ограничивает владения Хлодвига, недовольного таким разделом, одним лишь Баварским королевством и, добавив несколько провинций к державе Хлотаря, заставляет его дать клятву служить опекуном молодому Карлу Лысому, его единокровному брату.
Хлодвиг Баварский, ревниво относясь к преимуществам, предоставленным его братьям, восстает. Император идет на него походом, и одно его присутствие рассеивает мятежное войско. Победив без боя, император прощает Хлодвига, так же как прежде он простил Хлотаря, но почти сразу же после этого заболевает, напуганный появлением одной за другой двух комет, за которыми последовало солнечное затмение, столь полное, что в одиннадцать часов утра, будто темной ночью, можно было ясно видеть звезды на небе; спустя какое-то время, находясь на одном из островов посредине Рейна, вблизи Майнца, он умирает от истощения, не приняв в течение последних
сорока дней своей жизни никакой другой пищи, кроме святого причастия.[118]
Хлодвиг Благочестивый был первым франкским королем, занимавшимся науками. Он изучал астрономию под руководством арабского преподавателя, говорил по-латыни и понимал греческий язык; великолепный Реймский собор был построен в его царствование, с которым связано столько судебных испытаний водой, огнем и крестом. Норманны, чьи паруса, впервые появившиеся, с горечью увидел Карл Великий, при Хлодвиге