По воспоминаниям Тойво Антикайнена, бойца 164-го (впоследствии переформированного в 6-й финский) стрелкового полка, состав полка из «красных финнов»-эмигрантов оказался очень пестрым - по возрасту были люди от 15 до 60 лет. Были и совсем необученные. Дисциплиной тоже нельзя было похвастаться. Они повоевали в Финляндии, на южных просторах России, в сибирских степях, защищали эстонскую бедноту. Они появлялись всегда и везде там, где нужно было уничтожить старую власть, которой суждено исчезнуть с лица земли. Для систематической боевой подготовки времени не оставалось. Не было также обученных командиров» . Одной из главных новых ценностей, на формирование у бойцов РККА направлялась работа армейских политорганов, стало осознание ими своей освободительной миссии по отношению к классово близким представителям «угнетенных» всех национальностей. В реальной повседневности это оборачивалось не только обострением социальных противоречий в карельской глубинке, но и усилением межэтнической напряженности. В период гражданской войны такие отношения сложились между русскими крестьянами Заонежья и служившими здесь финнами-красноармейцами. В ноябре 1920 г. на совещании представителей карельских волостей Кемского уезда об отношении населения к советской власти и организации работы на местах делегат из Подужемья жаловался, что «финский полк взял без платы» 120 пудов рыбы. Участники II волостного съезда Богоявленской волости Повенецкого уезда, состоявшегося в июне 1920 г., обратились с просьбой снять с волости молочную повинность, поскольку молоком снабжаются красноармейские части и не произведен расчет за взятое во время разверстки у населения сено.
Волнения зимы-весны 1920-1921 гг. в некоторых северных волостях КТК, главным образом, в районе Тунгуды, где население отказывалось работать на сплаве леса, подавлялись подразделениями 379-го стрелкового полка, охранявшего государственную границу . Красноармейцы были высланы для ликвидации беспорядков среди гражданского населения по распоряжению руководства Коммуны, применившего, таким образом, военную силу в отношениях с жителями автономной области .
В первые послереволюционные годы обстановка и обстоятельства военной службы красноармейцев от рядовых до командиров, так же как и их последующие связи с армией и государством после демобилизации формировали взгляды и поведение, которые составили основу «военизированного социализма» как компонента политической культуры 20-30-х гг. С этого периода советские лидеры стали воспринимать чрезвычайные меры по отношению к населению как норму, а в обстановке чрезвычайщины, которая зачастую создавалась самими военнослужащими, злоупотребления армии оборачивались против всех жителей карельской деревни, вызывая взаимную неприязнь.
Катастрофическая экономическая ситуация, сложившаяся в КТК в 1921 г. вследствие проводившейся в РСФСР политики
Петроградского военного округа событиях в Карелии, присоединился к изложенному в ней заключению о том, что «факт привлечения к суду 180 граждан не мог не сыграть значительной роли в Карельском восстании», став одним из поводов к выступлению. Реввоенсовет республики просил ВЦИК обратить на это обстоятельство особое внимание и назначить «специальное расследование случая, имевшего место в сессии Ревтрибунала Кеми» .
Осенью 1921 г. в КТК начались лесозаготовки и сбор продналога с населения, имевшего запасы продовольствия в среднем лишь на срок от 3 до 5 месяцев. Волнения на севере Коммуны принимали все более серьезный характер, и представители Ухтинского правительства приступили к непосредственной организации восстания в Тунгуде, Летнеконецкой, Юшкозерской, Маслозерской, Кимасозерской и Ругозерской волостях .
В деревнях проводились открытые собрания жителей, на которых выносились постановления о восстании против советской власти. Северные волости не послали своих делегатов на II съезд Советов Карелии, таким образом, среди присутствовавших на съезде делегатов не было представителей от 11 карельских волостей, в основном - Кемского уезда, на территории которого вспыхнуло восстание. Здесь был созван свой съезд, избравший карельское (Ухтинское) правительство .
Летом 1921 г. в Тунгуде возник инспирированный финнами «центр пропаганды и действия», развернувший широкую антисоветскую деятельность. В конце сентября перешел границу первый вооруженный отряд численностью в 60 чел., составленный из бежавших в Финляндию карелов и добровольцев-финнов во главе с финским майором Ялмари Таккиненом, военным руководителем восстания на первом этапе. Таккинен действовал под псевдонимом «Илмаринен». Имя другого героя эпоса «Калевала», Вяйнямейнена, избрал в качестве псевдонима Сидоров, бывший владелец кожевенной мастерской, уроженец с. Берез-Наволок. В этом селе, как установила разведка 379-го стрелкового полка РККА, находился штаб отрядов численностью в 20-30 чел., вторгавшихся в Тунгудскую, Ребольскую, Вокнаволокскую волости. В пограничных карельских деревнях начала складываться линия фронта .