Время пребывания человека в условиях высоких температур ограничивается болевыми ощущениями в обнаженных участках кожи, а также на поверхностях слизистой оболочки дыхательных путей, соприкасающихся при дыхании с горячим воздухом. Специалисты в области авиационной медицины США определили, что при повышении температуры кожи до 4244 °C у человека возникают болевые ощущения, а при температуре 45 °C боль становится невыносимой. Однако хорошо известно, что сохранившийся на юге Болгарии удивительный обряд нестинарство позволяет танцевать босиком на раскаленных углях, температура которых достигает 500 °C. Совершающееся на глазах у толпы действо, получившее название «чуда огнехождения», позволяет женщинам-танцовщицам избегать каких-либо ожогов.
Особенно плохо переносится человеком длительное пребывание в условиях высокой температуры воздуха. Так, из-за жары летом 1987 года в Афинах, где температура воздуха в тени в течение многих дней превышала 4043" С, от теплового удара погибли более 100 человек, а больницы столицы Греции были переполнены людьми в тяжелом состоянии. Заметим, что привыкание к высокой температуре воздуха у человека развивается гораздо хуже, чем к холоду.
Тем более интересен эксперимент, осуществленный супругами Вашер в Сахаре. 41-летний Жерар Вашер и его жена Сильва совершили велосипедно-беговое путешествие на 400 километров от Тамандрасета (Алжир) до Абиджана (Кот дИвуар). Жерар преодолел эту дистанцию бегом, а Сильва на велосипеде. Маршрут супругов на 3/4 проходил по местности, где дневная температура составляла 60 °C. Целью эксперимента, как заявили спортсмены, было познать самих себя и возможности человека.
Поражает и супермарафон, состоявшийся в Долине Смерти калифорнийской пустыне, считающейся самой сухой и самой жаркой (50 °C в тени и около 100 °C на солнце) пустыней в мире. 28-летний французский бегун Эрик Лaypo, давно мечтавший о подобном испытании, стартовал в 250 километрах к западу от Лас-Вегаса и пробежал за пять дней 225 километров по Долине Смерти. За 78 часов он преодолевал ежедневно около 50 километров. За пять дней Пега по раскаленной пустыне Лауро, весящий 65 килограммов при росте 1 метр 76 сантиметров, потерял 6 килограммов. К концу бега пульс у него участился настолько, что его трудно было сосчитать, а температура тела достигла 39,5 °C.
Как видим, даже к сильной жаре человек тоже может повысить свою устойчивость.
В 1987 году средства массовой информации сообщили о, казалось бы, невероятном случае оживления человека, много часов находившегося в замерзшем состоянии. Возвращаясь вечером домой, 23-летний житель западногерманского
городка Радштадт Г. Райхерт заблудился, упал в сугроб и замерз. Лишь через 19 часов он был найден искавшими его братьями. «Видимо, упав в снег, пострадавший так быстро переохладился, рассказывает врач В. Ауфмессер, что, несмотря на острый недостаток кислорода, мозг не получил необратимых повреждений. В санитарной машине, не включая отопление, я доставил его в клинику интенсивной сердечной хирургии Зальцбурга». В клинике к оживлению приступил доктор Феликс Унгер. Применив специальный прибор, он стал медленно, на протяжении нескольких часов, разогревать кровь замерзшего. Был также использован аппарат, обеспечивший разжижение крови. И лишь когда температура тела повысилась до 27 °C, врач с помощью электрошока «запустил» сердце пострадавшего. Через несколько дней он был отключен от аппарата искусственного кровообращения. Сейчас Г. Райхерт чувствует себя хорошо.
Случай с Г. Райхертом является далеко не единичным. Профессор Н. А. Агаджанян и кандидат медицинских наук А. Ю. Катков сообщают о нескольких случаях оживления замерзших людей, описанных в литературе.
В феврале 1951 года в больницу г. Чикаго (США) привезли 23-летнюю негритянку, пролежавшую 11 часов на снегу при температуре воздуха, которая колебалась от -18 до -26 °C. Температура кожи ее была ниже нуля, а внутренних органов 18 °C, то есть намного ниже того уровня, до которого охлаждают их хирурги во время сложнейших операций. Обследуя женщину, врачи поразились тому, что при столь глубоком охлаждении у нее сохранялось дыхание, хотя очень редкое (35 дыханий в минуту) и поверхностное. У замерзшей работало сердце пульс, правда редкий (1220 ударов в минуту) и нерегулярный, сохранялся. Согревание в комплексе с реанимационными мероприятиями дало возможность привести замерзшую в сознание.
А вот другой поразительный случай, зарегистрированный в нашей стране. Мартовским морозным утром 1960 года в одну из больниц Актюбинской области был доставлен замерзший человек, найденный случайно работниками строительного участка на окраине поселка. Приводим строки из протокола: «Окоченелое тело в обледенелой одежде, без головного убора и обуви. Конечности согнуты в суставах, и разогнуть их не представляется возможным. При постукивании по телу глухой звук, как от ударов по дереву. Температура поверхности тела ниже 0 °C. Глаза широко раскрыты, веки покрыты ледяной кромкой, зрачки расширены, мутны, на склере и радужке ледяная корка. Признаки жизни сердцебиение и дыхание не определяются. Поставлен диагноз: общее замерзание, клиническая смерть».