Очевидно, что комнатные условия требуют от кактусов того же качества, которое они имеют на родине, способности сопротивляться отрицательным воздействиям внешней среды, а значит, нужен совсем иной подход к выращиванию этих растений, направленный прежде всего на стимуляцию их защитных сил, на реализацию наследственной способности к выживанию.
Методика комнатного содержания кактусов, принятая нами, в большей степени учитывает их биологические особенности. Она основана на следующих положениях.
Любая среда, моделирующая естественную среду обитания, является для «среднего» кактуса пригодной. Моделирующая поскольку скопировать на ограниченном пространстве в культурных условиях среду мест произрастания эхиномастуса Джонсона, колорадоа или, скажем, ряда фрайлей, которые подолгу растут в едва ли не болотистой почве, просто невозможно. Комнатная среда в таком понимании не является принципиально несравнимой с естественной средой обитания, более того, они скорее всего тождественны, так как сопоставлять необходимо условия вполне определенных сезонных отрезков. Если сравнивать периоды, во время которых кактусы растут (т. е. время наибольшего «вхождения» организма в среду) на родине, то всегда можно указать на адекватное по многим параметрам этим периодам время в наших климатических условиях (месяц-полтора, иногда больше).
Наиболее сходные по длине дня, температуре и прочим критериям сезоны «там» и «здесь» ранняя весна и осень, но чаще всего в это время для кактусов либо еще, либо уже нельзя допускать полного роста.
появятся первые признаки роста, нормально цветут до высадки, устойчивы к различным заболеваниям, даже потеряв корни, способны сохраняться годами без видимых изменений.
Горшочки для посадки
В продаже есть пластмассовые горшочки различных типов и наборы для посадки кактусов. Кроме того, можно использовать подходящие баночки, коробочки, либо детские кубики, срезав у них одну грань. Многие любители предпочитают сами мастерить посуду из полистирола, оргстекла или алюминиевой фольги, изготавливая горшочки любого размера и формы, а также плошки для сеянцев и групповых посадок. В этом случае нужно иметь в виду, что белый полистирол легко пачкается и желтеет на солнце, оргстекло хуже обрабатывается и требует для склеивания ядовитых растворителей. Целесообразнее применять полистирол, окрашенный в серые или коричневые тона.
Неверно поступают те любители, которые используют для посадки кактусов посуду, имеющую форму куба. При пересадке подросших растений в такой кубик приходится из расчета на длину корней выбирать горшочки с гораздо большим объемом, чем того требует корневая система. От пересадки к пересадке размеры горшочков все увеличиваются, на подоконнике становится все теснее.
Вообще широкая посуда неприемлема для кактусов: большая почвенная поверхность способствует скорому испарению влаги, поливать растение приходится часто, что приводит к изменению кислотности земельной смеси; земля, взятая в избытке, плохо прорастает корнями и портится; корни быстро достигают дна и искривляются или выползают наружу, способствуя распространению нематоды и червеца; основная масса нежных всасывающих корешков в таких горшках располагается в слое дренажа, а в мокрой земле находятся грубые корни, чувствительные к избытку влаги. Распространенное мнение, что широкая посуда необходима для посадки кактусов с разветвленной поверхностной корневой системой, неправомерно, так как для растения, корни которого в естественных условиях простираются на несколько метров в длину, любой горшок будет узким и неудобным.
По этим и ряду других причин большинство кактусов комнатных коллекций целесообразно высаживать в высокие узкие горшочки из листового полистирола толщиной 1,52 мм или полистирольной плитки 10x10 см, используемой для облицовки стен. Последняя особенно удобна, поскольку она выпускается различной окраски, следовательно, и горшочки можно подобрать по цвету, а для изготовления граней ее достаточно разделить пополам. Стандартный коллекционный горшочек из двух плиток имеет объем 250 см3 и обходится любителю в 67 копеек. Изящный полированный параллелепипед с размерами сторон 10x5 см пригоден для посадки кактусов 36 см в диаметре и для многих привитых, т. е. для большинства коллекционных растений в возрасте нескольких лет. Почвенная поверхность в таком горшочке в значительной мере покрывается посаженным растением, поэтому испарение влаги сильно уменьшается по сравнению с испарением в обычной посуде для посадки. Земельная смесь долго остается равномерно влажной, что очень важно для нормального роста кактусов в период вегетации, так как стабильный водный режим благоприятно отражается на развитии корневой системы. Благодаря редким поливам реакция земельной смеси долго остается постоянной. Практически за летний период многие кактусы достаточно полить несколько раз, особенно если лето прохладное. Весь объем земельной смеси хорошо прорастает всасывающими корешками, а стержневые корни не изгибаются. Изменяя состав смеси и ее количество за счет высоты дренажа, можно успешно удовлетворять индивидуальные потребности растения и использовать горшочек для одного кактуса в течение нескольких сезонов. Привитые растения в высокой посуде выглядят, как корнесобственные; удается маскировать также дефектную нижнюю часть стебля некоторых кактусов. Одинаковые по высоте и ширине горшочки удобно расставлять вплотную, экономя место, и эстетически