Гм, попробуйте эту.
Дальше пошёл старый добрый цирк с конями. Олливандер строил дурака и разыгрывал представление, ориентированное на детские мозги Гарри. Уже скопилась гора неподходящих волшебных палочек, а старик всё предлагал попробовать новые. Я бы поверил в этот театр одного актера, если бы не выяснил заранее, что во всех остальных случаях Олливандер делает нумерологические расчёты. То есть волшебник просто ждёт несколько минут, пока Олливандер сделает замеры, а после подберёт по ним подходящую палочку и вручит её покупателю.
Наконец старику наскучило, и он, скорчив таинственную гримасу, достал последнюю палочку, бормоча: «Неужели эта? Неужели эта?»
Держите, мистер Поттер. Остролист и перо феникса. Должно подойти, бормотал он, вручая её мне.
Я взял её в руки и Ничего не произошло. Никакого тепла от палочки или покалывания я и близко не ощутил. Олливандер завис и неверяще глядел на палочку.
Ничего не произошло пораженно прошептал он.
Значит, подбираем дальше, верно? спросил я, но Олливандер молча пялился на несработавшую деревяшку.
Ээ Вам должна подойти эта. Он на автомате подал мне другую палочку. Дуб и сердечная жила дракона. Одиннадцать дюймов.
Я взял палочку в руку, и меня накрыло бурей непередаваемых эмоций. Она ощущалась как продолжение руки. Потерять палочку значит потерять руку. Хотелось колдовать и колдовать, пуляться заклинаниями и творить чары. Едва сдержался, чтобы не скастовать в сторону Олливандера что-нибудь этакое. Сейчас я как никогда раньше ощущал присутствие магии в себе. Магия стремилась в палочку-концентратор, который словно насос выкачивал её из магических каналов и преобразовывал в заклинания и чары.
Видимо, Олливандер решил прекратить представление, поэтому просто дал мне подходящую по расчётам палочку. И на кой, спрашивается, надо было перебирать целую гору заранее неподходящих?
Мощная палочка, но требует контроля. Можно легко потерять управление ею, и тогда она пойдёт вразнос, сказал Олливандер и опомнился. Мистер Поттер, в качестве подарка хочу отдать вам эту палочку. Он протянул мне коробочку с той самой палочкой с пером феникса, которая близнец палочки Володи.
На кой она мне? удивился я. Она же мне не подошла.
Прошу, возьмите, отдам бесплатно, как подарок, умоляюще попросил Олливандер и добавил: Неподходящей палочкой тоже можно творить чары. Пускай и не так хорошо, но в случае утраты основной это очень полезно.
Я подумал и взял её. А что? Запасная палочка никогда не помешает, использовать её постоянно я не собираюсь. Да и, похоже, Дамблдор чуть ли не пытками заставил Олливандера сбагрить мне нужную палочку, вот только она мне не подошла, я ведь не Гарри Поттер. Но пускай Альбус думает, что Избранный всё же приобрел предназначенную палочку.
Дополнительно я купил чехол для палочки и набор для ухода за ней. После чего попрощался с продавцом и вышел на улицу.
Навстречу мне шла уже отобедавшая Макгонагалл.
Вы купили палочку, мистер Поттер?
Остролист и перо феникса, соврал я. Пускай старуха доложит именно это в отчёте.
Та кивнула и направилась к выходу из Косого переулка, а я последовал следом.
Вот ваш билет на поезд «Хогвартс-Экспресс». Она вручила мне золотистый билетик с красивыми буквами. Отбытие с вокзала Кингс-Кросс, первого сентября.
Подождите, а вы разве не аппартируете меня до Тисовой? немного прифигел я.
С какой стати? возмутилась она. У меня и так полно дел.
Возле прохода в паб находился камин, над которым висела вывеска «Собственность отдела магических перемещений» и возле которого дежурил министерский сотрудник. МакГонагалл быстро подошла к камину, бросила туда горсть летучего пороха и, что-то прошептав, исчезла в зелёном пламени.
Крутая дамочка. Теперь мне своим ходом переть из центра Лондона в один
из его пригородов, таща на себе тяжеленный чемодан. И про платформу «девять и три четверти» ничего не рассказала. Или это такое испытание для учеников? Естественный отбор кто смог найти платформу, тот пригоден к обучению, а кто нет и не смог попасть в школу, потому что опоздал на поезд отсеивается как необучаемый.
Но я поступил хитрее и просто попросил работника министерства открыть для меня камин. Он скептически посмотрел на меня, но пара сиклей сверх платы за порох сделали своё дело.
Войти в пламя оказалось той ещё задачей. Трудно заставить себя психологически шагнуть в огонь, и неважно, какого он цвета зелёного или красного, я не упоротый буддийский монах, чтобы безмятежно совершать самосожжение. Первую щепотку летучего пороха я потратил впустую, так как не смог пересилить себя. На мои потуги дежурный лишь улыбался, видимо, ему не впервой видеть подобную картину. Во второй раз произнося адрес «Литл-Уининг» и бросив горсть пороха в камин, я, вцепившись в ручку чемодана, шагнул вперёд, стоило вспыхнуть зелёному пламени. Огонь обдал неприятным холодом, но ожидаемых болезненных ощущений и ожогов по всему телу я не почувствовал, зато сильно закружилась голова и меня на время дезориентировало в пространстве. Через несколько мгновений что-то словно начало активно выталкивать меня из камина. Я сделал шаг вперед и очутился в незнакомом месте. Потребовалось ещё какое-то время, чтобы прийти в себя, справиться с головокружением и осознать, где я нахожусь. Этот ветхий камин никем не охранялся находился в задрипанном тёмном переулке, который выходил на улицу Магнолий. Если бы не знал наверняка, никогда бы не зашёл сюда и не подумал, что совсем недалеко от Тисовой улицы есть выход в магический мир.