* * *
Девушка лежала в постели смертельно бледная, в бинтах. Рана была фатальна. Ее удалось буквально вытащить с того света. Азула не умерла, но вот уже несколько недель не приходила в сознание и буквально таяла на глазах. Канна занималась ее лечением, используя все свои навыки целителя, делала примочки и меняла бинты, а Зуко и Аанг по очереди дежурили у постели, ожидая ее пробуждения. Минуты и часы, казалось, длились долго-долго, почти бессмысленно, превращаясь в такие же долго-тягучие бессонные ночи и дни.
Сейчас была очередь Аанга. Он сменил Зуко, усталого и отчаявшегося. Они молча обменялись горестными взглядами и разошлись все было понятно без слов. Аанг окинул взглядом Азулу ее темные локоны разметались по подушке, и на фоне их шелка лицо Зулы выглядело еще более болезненным и бледным. Темные усталые тени залегли под ее глазами, а щеки и глазницы стали впалыми. Только маленькая венка, ритмично бившаяся под тонким пергаментом кожи на шее, говорила, что она жива и давала надежду.
Нет, Аанг не мог смотреть на нее без содрогания сердца он отвернулся, чувствуя, как дрожат губы. Его обуревали разноречивые чувства, а мысли роем кружились в голове. За эти дни он о многом передумал, многое осмыслил иначе. Пытаясь отбросить свои воспоминания о прошлой жизни из его реальности, он пытался проанализировать события, произошедшие в этом другом измерении. Аватар пришел к выводу, что многого не замечал или воспринимал иначе, был несправедлив, часто незаслуженно обижал эту Зулу, а она Всегда была на его стороне, поддерживала, верила и без единого сомнения приняла смертельный удар на себя
Это Катара убила ее! Точнее, принцесса Катара При воспоминании о Катаре в его голове снова закружился хоровод мыслей. Да, он все еще любил ту и ненавидел эту И хотел к той вернуться А эту Вернуться к старым друзьям Спасти новых Нет! Все слишком сложно и неоднозначно. Он схватился за голову, сдавил виски руками, пытаясь остановить безумный калейдоскоп мыслей.
Нет! Именно сейчас он хотел только одного чтобы девушка, пожертвовавшая своей жизнью ради него, поскорее очнулась и выздоровела. Больше всего на свете Больше всего
Аанг услышал он слабый, едва различимый, словно шорох от легкого ветерка, оклик. Самый важный в это мгновение.
Это Зула очнулась и звала его! О, духи, наконец-то она очнулась! Она будет жить!
Аанг кинулся к ее постели со скоростью, свойственной магам воздуха. Хотел было уже закружить ее в объятиях, но вовремя одумался, ведь она ранена и пока еще очень слаба. Он боялся причинить ей боль, поэтому просто упал на колени и, взяв Азулу за хрупкую тонкую руку, заглянул в ее полуприкрытые густыми ресницами золотисто-янтарные глаза.
Я так рад, что ты в порядке! Его голос дрожал, то кричал, то шептал. Наконец-то ты пришла в себя. Я очень волновался
Силуэты и очертания окружающего мира пока еще расплывались перед ее глазами, и она с трудом различала реальность. Она звала Аанга, не осознавая, что он здесь, рядом. Просто это было последнее и единственное, о чем Азула думала тогда, встречая смерть. Когда же она услышала его голос и почувствовала прикосновение к руке, ее сознание прояснилось. Она увидела склонившееся над ней взволнованное лицо Аанга и его серые глаза такие эмоциональные, как тогда, в тот день, когда он впервые обнял ее.
Ты жив! с ноткой восторга и искренней радости пролепетала она, словно это было самым важным в ее жизни. Но боль снова сковала немощное тело до трагичного треска. Ей трудно было говорить, и она замолчала, но говорили ее глаза. И в них Аанг увидел столько нежности и теплоты, что ледяные шипы тревог и печалей, сковывавшие его душу, оттаяли.
Да, он был жив, но не знал, как отблагодарить ее и правильно выразить свои чувства. Все было так запутано... Чувство вины и одновременно благодарности, симпатия и опасения недоверия, нежность и желание защищать, азарт превосходства и желание покорить, восхищение внешней красотой до пошлости, и при этом необъяснимо духовная близость, словно к кому-то родному, что он ощущал к ней. Нужных слов не находилось и мысли путались. А просто сказать «спасибо
за все» было явно недостаточно.
Зула, все-таки начал он. Можно я так буду называть тебя отныне? Мне так легче обособить твой образ... Ему хотелось сказать: «От злобной бестии, что пальнула мне в спину», но он тактично умолчал об этом: «Зула» звучит более нежно и значит «Лампада», так называли прежде во времена моего детства необыкновенных женщин сияющей красоты и с прекрасной фигурой, любящих Родину и почитающих предков Я часто бывал в стране Огня, потому что мой лучший друг Кузон был родом оттуда. В этой реальности он тоже погиб при первой осаде Храма Воздуха сто лет назад. Многое повторяется вновь, а некоторое прямо противоположно. Ты теперь знаешь О причинах, по которым я не доверял тебе раньше м-м-м...
Он всегда путался в словах, теряя красноречие, когда волновался и начинал невольно мямлить. Аанг взглянул на нее и увидел боль, страх и смятение на ее лице. Да уж, об этом точно не стоило упоминать сейчас. Даже намеком. Он смутился и замолчал. Чтобы успокоить Азулу, он вновь взял ее за руку и начал нежно поглаживать.