Зуко часто заморгал и отвернулся. Ветер овевал его лицо, осушая. Он почувствовал горячую руку на своем плече и обернулся. Рядом сидела Азула, веки ее были тоже слегка припухшими и покрасневшими. В глазах ее была отчаянная решимость спасти Аанга во что бы то ни стало. Зуко положил свою руку поверх ее.
Ребята, давайте поклянемся, что не допустим этого услышали они шепот Тоф. Ее маленькая ручка легла на их руки сверху. Следом мягко легла широкая ладонь в темной беспалой перчатке.
Все уставились на ее обладателя.
А что?! Ну, я тоже не изверг какой! пожал плечами принц Сокка, прикрывая единственный глаз другой рукой. Не хотел выдавать свою сентиментальность.
* * *
Аватар Аанг помнил, как все проиграл однажды, кажется, не так уже и давно, всего-то в прошлой своей жизни, как прожил три года после кометы Созина, потерпев поражение в ту первую неудачную попытку, как принцесса Азула казнила пленных и это погрузило его в депрессию. Как познал измену Катары и возненавидел Зуко, как ненавидел весь мир и опустил руки, потеряв цель в жизни. Он помнил, как обрел новый шанс в теле своей же юной копии. В ином измерении. В теле другого Аанга, зацикленного в Состоянии, также впавшего в анабиоз на сотню лет, но затерянного не среди льдов, а среди вулканов. Это была искаженная реальность, и потому все было наоборот: друзья были врагами, а враги друзьями. Зуко и Азула нашли его, но они не были представителями династии, не носили титулов. Потому и «другая» Азула была совсем иной. Для него она навсегда останется именно Зулой, пылкой девушкой из деревни Огня. Он помнил свою Зулу, помнил, какой ценой он заплатил за свою привязанность к прежней Катаре. И он больше не даст подобному случиться.
Как она прекрасна все же Моя смерть прошептал он.
«Смерть танцевала танец. Гибкая, как змея, грациозная, как дикая кошка, опасная как Упс» заполнял он мысленно последние страницы своих жизненных мемуаров. Аанг любил очень писать и читать книги. Но, кажется, он их уже никогда не напишет. Кусок гранита чуть не размозжил его голову он едва успел наклониться.
Последний танец в его жизни Смерть была в синем наряде Империи Воды. У смерти было имя. Принцесса Катара.
Она была такой же упертой и настырной, как та, что покорила его сердце в родном мире. Принцесса Воды танцевала за отполированной до блеска ледяной стеной. Все ее попытки прикончить Аватара нарывались на потоки воздуха потоки, способные остудить лаву вулкана. Вода застывала прежде, чем могла принять нужную ей форму. Лед трескался Крошился Но она не оставляла попыток и подбиралась все ближе и ближе. Она истинное воплощение стихии Воды, и упрямство, настойчивость в этом ее сила.
«Вода веками точит камни, превращая скалы в гладкие камушки, в песок»
Его сердце не было камнем его сердце болело. Его разум говорил ему, что это совершенно другая девушка и она слишком опасна. Но он все же не мог причинить ей боль. Что останавливало его в последний миг? Уже несколько раз у него была реальная возможность нанести сокрушительный удар. Но он не смог. Он только защищался защищался, как только мог. Он делал это не столько для себя, сколько Для друзей. Для Тоф, для Зуко, для Зулы Но его легкие уже не выдерживали напряжения. Ему не хватало дыхания, кружилась голова Так не могло продолжаться вечно.
А где-то рядом были слышны взрывы. Там шел бой не на жизнь. Друзья Больше всего ему жалко их. А еще принца Сокку. Это что-то невероятное. Принцесса Катара превратила своего брата в ледяной монумент, когда он попытался защитить Аватара. Сочла принца предателем и не пощадила. Это не та самая Катара, что согревала его своим добрым сердцем, окружала заботой. Настоящая ледяная леди, как глыба льда с полюса. Правда, так сейчас скорее выглядел Сокка, которого она заморозила. Нужно найти его. Он где-то там, за грохочущими валунами, где целый отряд магов Земли. Пришлось отступить. Бой переместился на эту сторону подземного канала, когда Дай-Ли чуть не утрамбовали его в землю. Пришлось попрыгать.
«Надо вернуться, спасти парня Но возможности подобраться к нему нет. Атаки сыплются отовсюду!»
А каменные стены все ближе и ближе. Периодически Аанг выпускал потоки огня, пытаясь разбить эти каменные блоки, наползающие со всех сторон И хоть немного согреться. Все вокруг было остужено его дыханием. Он ведь мастер воздуха и способен менять температуру своей стихии, направлять сильнейший атакующий поток. И горло болело, словно он болен ангиной. Агенты Дай-Ли блокировали его атаки землей. Единственное спасение лишь в магии воздуха. В родной стихии
Ещё одна попытка расплавить ледяную стену. Поток огня. Все заволокло паром, который тут же превратился в искристый снег. В его голову полетел кусок скалы. Он отпрыгнул в сторону и взмахом руки разбил камень вдребезги, в мельчайшие обломки, которые с шумом осыпались рядом.
Из-под земли вырвался веер кристаллов, едва не зацепив Аанга. Шаг назад. И что-то больно укололо его в спину. Аватар обернулся на мгновение. Принц Сокка с остро заточенным угловатым бумерангом наперевес. Откуда он тут взялся? Принцесса Катара или Дай Ли передвинули его, как пешку? Рука принца воды мгновенно оттаяла и схватила его за горло. Шах и мат! Их тела мгновенно обросли льдом.