В ту ночь Астория Малфой и Рон Уизли так и не нашли ни волшебных цветов, ни своих супругов. Искупавшись в росе, молчаливые, они вышли наутро из леса. Грустные и сонные пары вернулись домой.
* * *
Спустя пять недель Гермиона удостоверилась в том, что магия папоротника сработала. Две полоски на магловских тестах говорили о том, что желание завести ребёнка исполнится. Но вот растить его вместе с Роном теперь вряд ли удастся. Их брак и так трещал по швам с тех пор, как она пропала на всю ночь в незнакомом лесу. Тогда она умолчала о том, что на самом деле произошло. Теперь нужно было делать выбор, ведь начинать новый этап в семейной жизни со лжи она не могла.
Разговор был тяжёлым. Рон сорвался. Он больше не мог смотреть на неё без презрения. Обоим было больно. Оба понимали, что это всё. Даже не верилось, что столь желанное событие в их жизни положило конец их же браку.
Сбережений Гермионы хватило на аренду квартиры. Она порой хотела разрыдаться, утонуть в жалости к себе, но не позволяла себе этого ради здоровья будущего малыша. Гарри поспособствовал скорому разводу. Когда с бумагами было улажено, оставалось оформить пособие матери-одиночки.
Она часто вспоминала ту странную ночь с Малфоем в лесу, но, как ни странно, не жалела. Она винила себя за нечёткость желаний. Но в глубине души понимала, что ей понравилось. Понравились болезненные поцелуи и его голодное рычание. Понравились расширенные зрачки и почти безумный взгляд. Понравились умелые музыкальные пальцы и перекатывание мышц под мраморной кожей.
* * *
Спустя ещё четыре месяца он оказался у её порога. Завидев Малфоя, Гермиона попыталась захлопнуть дверь, но он не позволил. Силой протиснувшись в её небольшую квартирку, он брезгливо осмотрелся. Прежде чем она успела что-либо сказать, он опять приложил палец к её губам. И снова этот шёпот погнал мурашек по коже:
Я не хочу, чтоб мой наследник родился вне брака.
Их ждали долгий разговор, скандальные статьи в прессе и осуждающие взгляды знакомых. Брак с Асторией был аннулирован, ведь в ту роковую ночь забеременела не она. Каждый заплатил свою цену ради будущего ребёнка. Малфой лишился капитала Гринграссов. Гермиона перестала общаться с Уизли и лишь изредка списывалась с Гарри. Постепенно желание иметь нормальную семью заставило Гермиону быть терпимее. Ей пришлось в корне изменить привычную жизнь. Всю беременность
она не покидала Мэнор, где и состоялось их скромное венчание. Драко как умел заботился о ней, хотя ни о какой симпатии не могло быть и речи. Их фиктивный брак скорее напоминал сожительство: оба сводили общение к минимуму, но при этом оставаясь предельно вежливыми друг с другом. Гормональные сбои вынуждали округлившуюся Гермиону закатывать истерики, но Малфой на удивление стойко их переносил. Во время родов он был рядом. Держал за руку и впервые не скрывал волнения. Если бы не адская боль и усталость, то её бы даже позабавила паника, мелькавшая на его лице.
Лишь после первого года взаимной заботы об общем сынишке Гермиона впервые взглянула на Драко как на мужчину. Малыш Скорпиус был точной копией отца, но с её миндальным оттенком кожи. Она так сильно любила черты сына, что не заметила, как полюбила черты самого Малфоя. Они теперь не казались ей надменными, они были родными. Она держала эти мысли при себе, боясь признать, что её муж, оказывается, красив.
Терпеливый и умный Драко вёл себя уважительно и по возможности не трепал жене нервы весь период кормления. Ради сына он готов был терпеть. Тем более что Гермиона на самом деле была хорошей матерью. Она окружила малыша Скорпиуса заботой и вниманием, вместо того чтобы передать его множеству эльфов и нянек, как в своё время сделала Нарцисса. Именно поэтому на первую годовщину их брака Драко подарил жене платиновый браслет с гравировкой: «Спасибо за сына». Гермиона не хотела принимать украшение, но в знак благодарности за его заботу решила не злить. Это был первый его подарок, не считая семени и древней фамилии чистокровного рода.
* * *
Спустя два года совместной жизни они притёрлись. Их утро начиналось с совместного чтения «Пророка» в малой столовой. Несмотря на то, что каждый по-прежнему имел отдельную спальню, вечера они вместе проводили в спальне малыша. Иногда Гермиона позволяла себе оторваться от библиотеки Мэнора и внести лёгкие правки в рабочие документы мужа, сокрытые в кабинете. Возможно, её вольность закончилась бы скандалом, но эти правки были верны, а потому Малфой лишь сдержанно благодарил за помощь. Сожительство постепенно переросло в компаньонство.
* * *
На третьем году брака Гермиона Малфой изъявила желание снова работать, и это был первый их скандал за всё время. Впервые она вывела мужа из себя. Увидев слепую ярость как тогда в лесу, она не стала дожидаться удара и первой поцеловала его. Он опешил. Пусть они и жили под одной крышей, но он так и не прикоснулся к ней ни разу с той Купальской ночи.
Ощутив едва знакомый вкус её губ, Драко впечатал супругу в стену и с силой ответил на её порыв. Очнулись они уже на полу. И больше не ссорились. Малфою удалось уговорить её продлить декрет ещё на два года, а затем помог с повышением в Министерстве. Слухи о неуместности их неожиданного брака со временем совсем изжили себя.