Тетя Далия вытащила носовой платок и принялась в него сморкаться. Я, конечно, понимал, что на самом деле она борется с приступом смеха, поскольку тетя уже несколько раз видела Дживса в действии.
Было непросто призвать мистера Укриджа к последнему покаянию, так как при последних проблесках сознания он был озабочен только вами и вашей неоплаченной собственностью, добавил Дживс.
Мне показалось, что это уже немного слишком, но старина Стаутбергер попался на крючок и беспокойно завертелся.
Ну что ж, выдавил он. Раз такое дело, то я скажу вам, что я сделаю. Я убью всю свою семью
Думаю, это не понадобится, сэр, попытался урезонить его Дживс.
Нет, я сделаю это, стоял на своем ростовщик. Пусть все они умрут с голода, потому что я возьму эту камеру и даже не потребую оплаты за аренду.
Вы истинный христианин, сэр, слегка поклонился Дживс. Господь наш несомненно стократно воздаст вам за добросердечие.
Мистер Стаутбергер что-то пробормотал, кинул на плечо камеру, словно это была обычная метла и отправился к воротам.
И в этот миг миг раздался воинственный клич. Из-за туй слева от дома вылетел кузен Бонзо верхом на пони, полученном на день рождения, размахивая над головой моей клюшкой для гольфа. Он догнал мистера Стаутбергера и хотите верьте, хотите нет, вмазал ему этой деревяшкой по голове. Старьевщик рухнул на аллею, выронил камеру, и она разбилась вдребезги.
Дживс любезно взял на себя вождение автомобиля, который должен был доставить Укриджа на вокзал к поезду. Тетя Далия вышвырнула его без права на апелляцию в ту же секунду, когда Бонзо объяснил, что подражал мужественному герою романа Хоть розой назови, который рекомендовал ему гувернер.
Позже я полистал эту книжку так оно и было. Некий отвратительно богатый помещик является вытрясти из нищего арендатора последние гроши. Когда об этом узнает благородный обедневший баронет, его кузен кузен того арендатора, правда пока об этом никто не знает он вылетает на своем вороном из-за кипарисовой рощицы и лупит его того алчного помещика рукоятью бича по голове. Подобие было полным, исключая пару деталей.
Я наврал тете, что у меня дела на почте и поехал с ними.
Да ну его в болото, Берти, страдал Укридж. Откуда я мог знать, что в этой макулатуре написаны такие бредни. Как я мог предполагать, что тетя Джулия способна нацарапать подобную ахинею, чтоб угодить вкусам своих недоразвитых читателей. Эта женщина жутко безответственная! А чем занимаются редакторы в издательствах, почему, черт побери, не вычеркивают такую чушь?
Наверное тебе стоило сначала самому прочитать это, высказался я.
С ума сошел? испугался Укридж. Если бы мне приходилось читать каждую дребедень
Он вздохнул с видом человека, окончательно разочаровавшегося в человечестве.
Итак, что у нас,
мой почтенный конь. Камера псу под хвост, фильм псу под хвост, место учителя псу под хвост, а у меня в чемодане сорок бутылок Супер Стимулятора для Стариков. Дживс, по возможности остановите где-нибудь у канавы, я выброшу эту дрянь. Реклама! воскликнул он тоном, полным отвращения. Я могу из кожи вон вылезти, рискую головой, чтоб какие-то маразматичные деды могли хлестать дурацкую бурду и кто-то на этом зарабатывал. Я тебе скажу кое-что, Берти. Дни моей самоотверженной филантропии медленно, но верно движутся к концу. Короче говоря, у меня уже нет на все это сил.
Он смолк и некоторое время скорбно созерцал проносящийся мимо пейзаж.
А если бы не Дживс, я мог бы уже распрощаться с жизнью, добавил он. К счастью Дживс не медлил ни секунды, сразу кинулся ко мне, взял эту робу, камеру и расспросил меня о подробностях. Я еще не видал такого присутствия духа.
Благодарю вас, сэр, отозвался Дживс с водительского места. Делаю все, что в моих силах, сэр.
Мы высадили этого балбеса на вокзале и распрощались. Потом Дживс отправился вернуть в театр костюм и эти дурацкие усы, стоящие мне бессонной ночи. Я тем временем заскочил на порцию бодрящего эликсира в местный паб, а потом мы отправились обратно.
Когда мы вернулись в тетино поместье, ситуация уже утряслась. Мистер Стаутбергер покинул поле боя в такси со льдом на голове. Обломки камеры были торжественно погребены на свалке.
Когда я шел в дом, меня неожиданно остановил дядя Джордж.
Слушай, Берти, сказал он. Я надеюсь, ты не сердишься, что я немного подшутил над тобой за завтраком?
Ну что вы, дядя, ответил я. Я люблю поразвлечься.
Прекрасно, продолжил дядя. Что я ага. Знаешь, твой слуга, Дживс, вчера дал мне пузырек с какой-то лечебной водичкой, Супер Стимулятор, кажется, он называется. Уверял меня, что лекарство улучшает общее состояние организма и все такое. И он был прав, слушай. А еще он сказал, что лекарство трудно достать, потому что оно никак не продвигается. И вот что я тебе скажу, Берти. Я знаю одного типа, который работает в киностудии. В основном они снимают такие коротенькие рекламные фильмы. Я думаю настоятельно рекомендовать ему этот вот стимулятор, что скажешь, э? Эти ловкие парни точно придумают остроумное действо, после которого люди побегут покупать его.
У меня потемнело в глазах.
Это было бы чудесно, дядя Джордж, сказал я.