Маргала смотрела на всё это с ужасом и отвращением. Раньше ей казалось, что всё будет совсем иначе.
«Домой!» пронеслась в голове спасительная мысль.
Маргала посмотрела в сторону стоянки летающих предметов. Она могла прямо сейчас подойти к своей швабре, сесть и улететь прочь отсюда. Но две довольно веские причины удерживали её здесь: Иван и жажда стать великой ведьмой. Первое было неразрывно связано со вторым.
«А зачем спасать его? внезапно раздался в голове соблазнительный голос её второго "я". Он человек. К тому же он уже подношение самому Царю Тьмы, и если ты пойдёшь против него, наказание будет долгим и мучительным, тебе ли не знать».
Она подняла глаза и увидела Его. Он сидел на своём троне и нагло улыбался, переговариваясь с одной из ведьм.
Потанцуем? раздался голос совсем рядом. Маргала обернулась и увидела молодого чёрта. Он говорил со смехом, но его голос не предвещал ничего хорошего.
Не сейчас, сквозь зубы процедила она, уже собираясь отойти подальше, когда её вдруг схватили за кисть и закружили в танце.
Движения были быстрыми и резкими, опасными, а для некоторых даже смертельными... Вон Американская ведьма неподвижно лежала на своём скакуне, а её шея была туго обмотана лассо. Недалеко сидела Русская ведьма седая старушка и грызла что-то, жутко напоминающее человеческое тело...
От чёрта пахло серой и каким-то дорогим парфюмом. Он двигался изящно и искусно, а чёрные глаза будто видели её насквозь. Маргала обернулась к клетке. Там её ждал Иван. Вся его надежда была только на неё. Маргала с трудом вырвалась из объятий партнера и устремилась прочь, но какие-то ведьмы перехватили её и с криками «Хотим танцевать!» увлекли к освещенной яркими факелами сцене.
Хватит! Маргала попыталась вырваться, но когда поняла, что своими силами этого не сделать, прибегла к колдовству.
Отряхнув платье, она направилась к недосягаемой клетке, как вдруг её вновь схватили за запястье.
Выпьем? уже знакомый надоедливый чёрт протянул ей бокал с густым напитком и дурманящим запахом.
Не буду! крикнула она, уже теряя терпение. Хватит ходить за мной!
Ничего не ответив, чёрт лениво приподнял свой бокал и отсалютовал. Жидкость кровавого цвета зловеще блеснула в тяжёлом хрустале.
С самого начала пира Маргала не притронулась ни к напиткам, ни к праздничным угощеньям, внутренне содрогаясь от сознания того, что этот праздник был не таким, каким она его представляла. Хотя Моргана, как и другие ведьмы, очень расхваливала его...
Пей.
Не хочу, отстань от меня, иначе заколдую.
Чёрт усмехнулся и шутливо погрозил ей пальцем.
Хочешь испортить репутацию перед Хозяином прямо в первый день своего назначения?
Маргала... предупреждающе квакнул Лягух так, чтобы его услышала только она.
Невозмутимо взглянув на чёрта, Маргала бросила бокал в сторону.
Тот с хрустальным звоном разбился вдребезги.
Я сказала, что не хочу, и развернулась, чтобы уйти, как вдруг её схватили за горло и поднесли бокал к губам. Появившаяся рядом неизвестная ведьма ловко зажала ей нос и запрокинула голову. Маргала широко открыла рот для вдоха, и тягучая жидкость полилась в горло. Дыхание перехватило, из глаз брызнули слёзы, она замахала руками, вырвалась, подбежала к столу и схватила стакан воды. Вокруг все оглушительно захохотали.
Теперь ты одна из нас, ласково промурлыкал чёрт, исчезая в толпе танцующих.
Чтоб у тебя рога отсохли! прохрипела она, прополоскав горло.
Внезапно она нащупала в кармане платья пряник, когда-то отданный ей Пряничной ведьмой. В голове сразу созрел план мести.
Маргала... вновь квакнул Лягух, напоминая о деле.
Пару минут, ответила она и направилась к столу, за которым сидел тот самый чёрт. Воспользовавшись тем, что он отвернулся, Маргала положила ему в тарелку пряник и спряталась. Удостоверившись, что он пряник съел, она, довольно улыбнувшись, направилась к клеткам. Сладость Пряничной ведьмы сделает своё дело очень скоро. И это должно быть очень весело.
VII. Другая сторона колдовства
М... Маргала? из тени вышел Иван.
Как ты здесь оказался, глупый гекельбек?! шёпотом воскликнула Маргала.
П-притянулся... Помоги мне выбраться отсюда! он так же, как и она, схватился за прутья, и на мгновение их пальцы соприкоснулись. Я не хочу стать... едой какого-то напыщенного индюка.
Хоть я и не поняла твоих слов, постараюсь сделать всё возможное. У нас осталось мало времени.
Иван кивнул и растворился во мраке клетки, Маргала крепко сжала прутья, но заставила себя отступить. Чтобы вернуть Ивана в его мир, нужен портал, а для него нужно зеркало, свечи и энергия, само собой. Благодаря этому месту, Лысой Горе мощному энергопроводнику, её силы вновь восстановились. Только проблема: как вытащить Ивана? Сломать клетку невозможно, на ней защитные чары, наложенные Старшими ведьмами куда сильнее её. Остаётся только одно: спасти Ивана прямо на церемонии подношения. Но это будет опаснее и сложнее. Возможно, у неё вообще ничего не получится.
«Почему я должна помогать ему?», снова этот коварный вопрос раздался в её голове.
Но на него не было ответа. Просто так надо. Нужно. Вот и всё.
Маргала, окликнул её голос.