Так он здесь? В замке?
Танцуем! Хватит разговоров! ее голос был удивительно твердый и настойчивый, У нас еще много времени. Все время мира наше!
Она снова оказалась рядом и заключила принца в объятия.
И все-таки, прими мой подарок.
Каким-то немыслимым способом, некромант умудрился высвободить руку и набросить даме на шею одну из жемчужных нитей.
Музыка сделалась ровнее и спокойнее. Принц торжествующе улыбнулся.
Как вам идет, моя прекрасная госпожа!
На ее лице появилось удивленное выражение.
Неужели, вы устали? Желаете перевести дух? в голосе принца звучала издевка.
Она закашлялась, и сильнее впилась в него.
Ожерелье начало светиться, как будто внутри каждой жемчужины разгорался свой огонек. Этот свет был теплым и резко контрастировал с холодным синим вокруг.
Ты что ты
Я, моя догорая, позволил себе добавить в наш танец немного огня. Не вам же одной нарушать правила. Хотя ваша магия тлена весьма болезненна и раздражающе отнимает силы.
Принц прищелкнул каблуками и исполнил несколько легких па, пока дама пыталась сорвать с себя ожерелье.
Подчиняясь беззвучной команде, призраки бросились на принца. Они навалились на него, в попытке задушить, но тут же отлетели, потому что принц принялся хлестать их другой ниткой жемчуга. На прозрачных телах оставались темные рубцы.
А потом Гис широким жестом разорвал нитку, и дал жемчужинам рассыпаться по полу. Они катились по мрамору и подпрыгивали. Музыка замолчала.
Призраки метались по площадке, а лежащие на полу жемчужины обращали их в дым, который устремлялся ввысь к луне.
Руины замка наполнились стонами и тихими вздохами облегчения.
Думаете невозможно убить уже мертвых? О, нет! Я это могу. Не зря же продвинулся в некромантии, едко заметил он.
С хозяйкой было не так легко. Она не смогла снять ожерелье, каждая жемчужина вспыхнула огнем, но пламя не причиняло ей вреда.
Думаешь, все предусмотрел?
Она больше не выглядела такой юной. Платье превратилось в лохмотья, а волосы вновь рассыпавшиеся по спине побелели.
Хозяйка замка вытянула руку вперед и атаковала. Это была очень темная магия, полная ненависти и смерти.
У меня тоже есть кое-что в запасе. Как тебе такой подарок?
Принц с трудом успел сплести блокирующее заклинание. И все его внимание уходила на поддержание щита. Потому что магия хозяйки была везде: в виде черных стрел, которые падали сверху, в виде шипов, поднимающихся из пола.
Мы продолжим танцевать, хрипло сказала дама, добавляя еще сил.
Контрзаклятия и заклятия уничтожали друг друга так, что камни руин плавились. И в этот момент мортаэн вошел на площадку.
Сейчас, Моран! крикнул принц Гис и послал в даму страшное заклинание.
Моран повторил заклинание принца.
Две черные молнии рванулись вперед и пронзили
тело хозяйки Торана в районе сердца. Раздался страшный крик. Ураганный порыв ветра прошелся по руинам, сбив с ног Морана и Гиса, но оба мага быстро поднялись и бросились к своей сопернице.
На полу лежала ужасная высохшая старуха.
Она мертва? спросил Моран.
Разумеется нет. Это весьма хитрая, капризная и теперь чересчур разумная нежить. Мой идеал, принц потер руки и поморщился, В смысле коварства и магического искусства.
Он стоял и смотрел на нее.
Великая некромантка, пребывающая на грани, но я ее достал.
О каком ритуале шла речь?
Это был лишь предлог. Само заклинание я давно разгадал. Но вот артефакт
Принц Гис опустился на колени перед хозяйкой Торана и принялся водить ладонью над ее корпусом.
Немного ускорим время, пояснил он.
Плоть исчезла с костей, а сами кости превратились в песок. Осталась только одна маленькая серебряная косточка. Принц бережно взял ее.
Ну, какова, дама! с восхищением воскликнул он, Ты понимаешь, всю красоту задумки, Моран?
Она поместила артефакт в свое тело?
Именно!
Многие и многие глупцы являлись сюда, думая, что могут заполучить главный секрет некромантии. А она забирала их жизни, просто ради веселья, В его словах сквозило уважение.
Так что, нет никакого ритуала? удивился Моран.
Есть, и я его проводил и не единожды. Но он не дает вечной жизни, как ни старайся. Все дело в одной маленькой детали.
Может и не надо такой жизни? вкрадчиво спросил мортаэн.
Не согласен. Она прекрасно сохранилась. И знаешь, если бы мы просто ушли, не прибрав артефакт, то она бы вновь вернулась, буквально собрала бы себя по крупицам. Разве это не мечта? Пребывать вне времени и презирать само пространство, завести себе двор призраков и иногда выпивать жизнь из молодых некромантов.
Моран хмыкнул.
Нет? Ну ты и привередлив. А ты знаешь, что хозяйка Торана заполучила этот артефакт величайшим обманом. Ее супруг был королем, но он был так беспечен, что носил артефакт в медальоне, который так легко украсть
Принц резко замолчал и потерял сознание.
Моран открыл портал.
Ты мало добавил зубов струга, укорил его принц.
Достаточно.
А я говорю мало, Гис прокатывал между пальцами артефакт, который достался ему с таким трудом, Еще.
Нет, голос Морана был тверд, Я готовлю лекарство, а не яд. Но если вы хотите быстрее увидеться с хозяйкой Торана, мой принц, то я положу еще зубов струга.