Старик вздрогнул.
Клади пять! приказал он.
На этот раз Пли долго не возвращался. Михалыч покашливал, застегивал и расстегивал китель.
Пли принес новость:
Говорит: зачем так много пять кусков? Еще говорит, чтобы вы, дедушка Михалыч, зашли к нему.
С минуту старый проводник стоял неподвижно.
Потом медленно застегнул китель на все пуговицы, пригладил усы и удалился прямой, как телеграфный столб.
Никто не знал, какой разговор происходил за дверью восьмого купе. Только когда старик
вышел в коридор, усы у него победно торчали вверх.
Пли стал героем дня. Он важно развалился на своей полке, а старик принес ему сначала леденцы, потом стакан сверхсладкого чая и, наконец, старые щипцы, какими контролер пробивает билеты.
Мы тоже старались угодить Пли и подкладывали ему то пирожок, то халву, надеясь, что он вот-вот раскроет секрет академика.
Но Пли на наши вопросы сказал:
Я ведь тоже могу разложить чай. В этом стакане, например, пять кусков.
И пораженный Михалыч подтвердил:
Точно, пять!
Да что там чай! воскликнул Пли. Вы знаете, что мы едем по сибирской платформе? Здесь на каждом шагу клады, и академик сказал, что он должен изучить эту платформу и указать, где находится уголь, где железо и где нефть
Нам, конечно, хотелось поговорить с академиком о его редкой специальности. Но мы рассудили так. Стоит ли отнимать хоть одну секунду у человека, если он думает сейчас о четырнадцати новых научно-исследовательских институтах и одном будущем сибирском университете, обо всем городке науки на берегу Обского моря и о вахтере Михалыче в том числе! Кто знает, может быть, он решает, куда послать сейчас отряды геологов? А может быть, он составляет задачу для счетных электронных машин? Да разве мало и других важных дел у академика, который должен изучить всю Сибирь! Подумайте только: всю Сибирь, территорию побольше, чем Австралия.
«Окно» на дороге
Не волнуйтесь, граждане пассажиры, на дороге окно. Все поезда ждут полтора часа. Но это время мы потом нагоним.
Что такое окно? И почему, когда окно, все поезда стоят? в один голос спросили мальчишки.
Но начальник был уже у другого купе и говорил то же самое, прибавив только, что в поезде испортилось радио и ему приходится сто раз повторять одно и то же.
Мы выглянули из вагона и увидели вдоль дороги железные столбы, между которыми свисали провода. А на столбах и на проводах работали люди. Один на корточки присел, другой во весь рост стоит, третий на перекладину столба лег, ногами ее обхватил. У всех в руках инструменты, а от пояса к проводу тянется предохранительная цепь. Высота в три этажа.
И все-таки, что же такое окно? недоумевал Пли.
Я рассказал, что такое «окно» на железной дороге.
На больших станциях сидит диспетчер командир дороги. Он принимает по радиотелефону донесения от дежурных со всех станций и отдает им приказания. Диспетчер дорожит каждой секундой и следит, чтобы ни один поезд не опоздал.
И вдруг этот точный и аккуратный командир приказывает: «Всем поездам без исключения в таком-то месте задержаться и стоять полтора часа».
Что случилось? Может быть, авария? Нет, это и есть «окно».
Только одному поезду разрешает диспетчер нарушить запрет. Вот какой этот поезд: паровоз, платформа с металлическими столбами и подъемный кран на колесах. Машинист тормозит, кран цепляет опору и ставит ее в яму рядом с рельсами, и строительный поезд спешит к другой яме. «Быстрее, быстрее!» торопится машинист. Ведь «окно» для работы всего полтора часа, и ни одной лишней минуты.
А следом за поездом катит дрезина с платформой. На платформе закреплен барабан огромная деревянная катушка. Вертится катушка и разматывает не нитку, не веревку, а алюминиевый провод. Рабочие привязывают этот провод к канату, что лежит вдоль пути. Натянут потом канат между столбами, и взлетит
провод над рельсами.
Вот и весь рассказ про «окно» на дороге.
Пока мы разговаривали, к составу прицепили сразу два тепловоза. Прогудели они и помчали нас легко, словно пустой трамвайчик.
В окно мы увидели монтажников: они закрепляли на столбах провода. Задержанные составы мчались с бешеной скоростью прямо под ними, на запад и на восток. Машинисты знали, что электрификация дороги большая стройка, стройка в несколько сотен километров, и не сердились на опоздание в полтора часа.
Вошел снова начальник и повесил в коридоре вагона такой плакат:
«5500-километровая линия от Москвы до Байкала равна длине всех электрифицированных дорог Англии, Австрии, Бельгии и Норвегии. Это самая длинная в мире электромагистраль».
Куда переехал дом?
Так вот какие у тебя городские ворота скромный низенький вокзальчик. Впрочем, этот деревянный домик временный. Будущее впереди. Вот оно, на картине, которая висит прямо на улице, над входной дверью. Перегородившая Ангару плотина, голубая гладь с барашками волн, и режет воду белый пароход. Железнодорожный вокзал художнику, очевидно, не удалось вместить. Без всякого сомнения, через несколько лет он будет большой и торжественный.
Едва мы перетаскали вещи с платформы на автобусную остановку, как из-за поворота вынырнула бойкая желтая машина. Шофер распахнул дверцу, сам втащил два рюкзака и обрадовался, узнав, что мы едем в поселок Зеленый городок.