Мальчик так и делал. Каждый день уходил на восток или на запад. А однажды спрашивает:
Дедушка, а почему ты посылаешь меня только на восток и на запад?
Сынок, отвечает старик, если я разрешу тебе идти на юг или на север, ты больше на восток и на запад не пойдешь.
Почему, дедушка?
Вот иди завтра, узнаешь, почему, говорит старик. Но смотри, что бы ни увидел, не трогай.
На следующий день пошел мальчик на юг. Видит прилетели три голубки, сели на берегу реки, скинули крылья, обернулись девушками и бросились в воду. Такие красивые девушки, что не ешь, не пей, только сиди на них смотри. Купаются, резвятся, забавляются.
Как и велел дед, мальчик ничего не тронул, вернулся домой.
Что же ты увидел, сынок? спрашивает старик.
Прилетели три голубки, отвечает мальчик, скинули крылья, обернулись девушками и вошли в речку. Искупались, а потом оделись и улетели.
Ну, так куда завтра пойдешь?
Туда же, ответил мальчик.
Предупреждал я тебя, говорит старик, ты теперь ни на восток, ни на запад больше не пойдешь.
Что же мне делать, дедушка? Можно я завтра опять схожу туда?
Иди, сынок, говорит старик. Все равно ты не сможешь больше туда не идти.
И мальчик пошел. На этот раз он взял крылья одной из девушек и спрятал. Две девушки улетели, а одна осталась. Стала она умолять мальчика вернуть ей крылья, так жалостно, что мальчик не выдержал и отдал, и девушка улетела.
На следующий день мальчик снова пришел сюда. Девушка уже сама подошла к нему. То же повторилось и в третий день, и в четвертый, и в пятый. Мальчик и девушка друг к другу очень привязались.
Старик говорит:
Если ты ее любишь, сынок, хочешь взять ее в жены, достань маленькую голубую ленточку, что спрятана под ее крылом. Тогда она сама пойдет за тобой. Иначе ты с ней ничего не сможешь поделать, она улетит.
На следующий день, как всегда, девушки снова прилетели на берег, сбросили крылья и вошли в речку.
Мальчик осторожно подполз к их одежде, увидел под крылом той девушки маленькую голубую ленточку. Отвязал ее и положил в карман.
Девушки вышли из воды, две взяли свои крылья и улетели, а одна осталась. Просит: «Отдай ленту». Мальчик не отдает, ведь говорил дед: «Ни за что не отдавай!»
Пришли они вместе к старику.
Ну, сынок, говорит старик, отныне ты будешь жить не у меня. У тебя есть отец и мать. Возьми свою девушку и иди к ним. Но смотри, пока я не приду, не играй свадьбы. Год живи, два, три, пять, десять, но жди меня. Я приду и буду на твоей свадьбе посаженым отцом. А голубую ленту девушке не отдавай. Понял?
Понял, говорит мальчик.
Ну, иди.
Куда идти? Разве я знаю, где наш дом?
Иди по этой дороге прямо. В первом же селении войдешь в третий дом от края, говорит старик. У тебя будут спрашивать, где ты был до сих пор, у кого жил? Скажи: кто меня вырастил, тот на моей свадьбе будет посаженым отцом. Кто придет и скажет: «Я буду посаженым отцом», тот меня и вырастил.
Приходит парень домой, стучится в дверь:
Отец, мать, я ваш сын.
И входит в дом.
Как это ты наш сын? спрашивают отец и мать.
Помните, как ураган унес меня из-под копны? Я и есть тот мальчик.
А где был до сих пор, у кого жил? спрашивают.
У кого жил, тот и будет на моей свадьбе посаженым отцом, говорит парень. Кто придет и скажет: «Я буду посаженым отцом», тот меня и вырастил.
Отец и мать обрадовались: «Сын вернулся, сын вернулся!..»
Пригласили и девушку в дом. Пришли соседи, все село собралось: «Вернулся сын таких-то, молодой, интересный, привел красивую девушку».
Все приходят с подарками, приносят всякие яства, собираются играть свадьбу. Парень отказывается, но ничего не помогает: «Нет, будем играть свадьбу!»
Появились музыканты, и началась свадьба. Парень ничего не может поделать.
В полночь девушка говорит:
Верни мне голубую ленту, развлеку вас немного. Теперь уже я все равно никуда не уйду.
Парень задумался: «Все равно уже не послушался старика», и отдал ленту.
Вдруг весь дом наполнился зайцами. Потом появились пятнадцать лисиц. Зайцы убежали, прилетели голуби полный дом. Сама девушка превратилась в ласточку, вылетела в окно и села на дерево. И дом сразу опустел.
Парень выскочил на улицу, видит ласточка сидит на дереве.
Прощай, молодец, говорит она человеческим языком. Если ты меня и вправду любишь, то поищешь и найдешь. И улетела.
Парень загрустил: «Дурак я. Говорил же мне старик не играть свадьбы, пока сам не придет. Почему я не послушался?!»
Прошла ночь.
Отец, говорит парень утром, я пойду искать свою невесту. До сих пор вы жили без меня. Потерпите еще. Пока ее не найду, назад не вернусь. Не послушались меня, сыграли свадьбу, видите, что вышло? Прощайте!
И отправился в путь.
Долго ли шел, недолго ли одному ему известно. Доходит до одного города. Никого в нем нет, тихо вокруг. Только два медвежонка дерутся, оба окровавленные, уже из сил выбиваются.
Подходит парень к ним, разнимает.
Что случилось, почему деретесь? спрашивает.
Видишь ли, говорят, нашли мы кусок сотового меда, да никак не поделим.
Взял парень мед, разделил на две равные доли, дал каждому по половинке. Один из медведей говорит:
Исаноглу, раз ты сделал нам такое доброе дело, мы представим тебя нашей матери.