«Может, Кикимора верно угадала, и Барабашка взаправду Русалкин брат, вон как переживает», подумал Лешка и задал последний вопрос:
Когда вы слезли с крыши и пошли к бочке, вы не могли не пройти мимо Водяного. Почему же вы утверждаете, что якобы его не видели?
А я и не утверждаю, сказал Барабашка. Я его видел.
Что?
Я его видел и сразу понял, что он убит. И я испугался. Вместо того, чтобы позвать остальных, я пошёл к бочке и начал машинально отмываться от сажи. Это был шок, если хотите. Вы знаете, что такое шок?
Лёшка не очень в этом разбирался, но кивнул, что знает.
Я понимаю, что я подозреваемый номер один, печально продолжил Барабашка. Во-первых, я чужак, а во-вторых, я видел Водяного и не позвал других. Но верьте мне, я не убивал беднягу. Мне просто было незачем.
Хорошо, сказал Лёшка. Идите.
И записал на бумажке под чертежом плотины: «Неправдоподобно».
Когда Барабашка вышел, все уставились на него с напряжённым вниманием. А Кикимора спросила:
Ну что, вы чистосердечно признались?
Дура, грустно сказал ей Барабашка и ушёл в лес.
Кикимора так удивилась, что даже забыла упасть в обморок.
По-моему, ты должен вызвать его на дуэль, сказала она мужу.
Непременно, дорогая, согласился Леший. Как-нибудь в другой раз.
Допрос Привидения много времени не занял, так как оно не могло говорить.
Вы знали Барабашку до сегодняшнего вечера?
Привидение помотало головой.
А как давно вы знали Водяного?
Привидение показало три пальца. Лёшка не стал уточнять, что это: три дня, три года или три века.
В каких вы были отношениях?
Привидение приложило ладошки к сердцу, потом к голове, потом помахало ими и пару раз подпрыгнуло. «В хороших отношениях», понял Лёшка.
А с Русалкой?
Привидение замотало головой и пожало плечами. «Так себе отношения», подумал Лёшка.
До замужества вы жили в этом лесу?
Привидение махнуло рукой куда-то вдаль.
Когда же вы успели подружиться с Водяным? спросил сыщик, довольный, что подловил Привидение.
Привидение замахало руками, ногами, потом перевернулось вниз головой и сделало вокруг Лёшки три круга.
Ох, сказал Лёшка. Я слегка недопонял ваш ответ. Лучше мы расстанемся на сегодня.
Привидение кивнуло и вылетело в окно.
Наконец дошла очередь до Бабы Яги, которая как хозяйка пропускала всех вперёд.
Скажите, бабушка, Русалка действительно увлекается техникой?
Ох, не знаю, милок, никем она вроде не увлекается, особа почтенная, добродетельная, не то что нынешние вертихвостки.
А Барабашка сказал, что она приборы всякие делает
Приборы? Приборы это верно. Много чего намастерила. Водяной, покойник, много с ней ругался по этому поводу, а я ему говорю: плюнь, пусть что хочет, то и делает. Да иногда нужные вещи получались. Вот, например, сделала она мне машину для мойки посуды. Нет, посуду я в ней не мою, очень уж она тарахтит при этом, аж моя избушка нестись перестаёт. А польза от машины всё-таки есть она в чулане стоит, я на нее рогожку постелила, на ней Бэзил спит.
Кстати, а где сейчас Бэзил? И где он был во время преступления?
Где был не знаю, а сейчас у себя на машине спит, в чулане. Я его видела, когда за скороваркой ходила. Наверное, и тогда спал. Он, сердешный, насчёт этого не промах.
У вас ведь ещё есть какая-то прислуга?
Метла. Горничная.
Она тоже в чулане?
Нет, что ты, это неприлично Бэзил и горничная в одной комнате. Для Метлы сбоку чулана гараж пристроен. Она и сейчас там.
Почему же горничная и в гараже?
Она же не просто горничная. Она по совместительству транспорт. Ты, голубчик, с ней поговорить хочешь, так я позову.
Потом, потом. А вот скажите мне, бабушка, когда вы в последний раз видели Русалку?
А сегодня утречком. Забежала она, сказала, что поругалась с Водяным и мириться не хочет. Потому и в гости не пойдёт все их мирить начнут, а она гордая, ей хочется ещё немного подуться. А если спрашивать будут, говорит, скажите, что мигрень. Слово-то мудрёное, я на бумажке записала, чтоб не забыть.
И долго она оставалась?
Нет, недолго. Попросила, раз в гостях не будет, баночку земляничного варенья, оно у меня знаменитое, бабка моя рецепт придумала. И-и, миленький, таких ведьм, как моя бабка, теперь не найти. Она, бывалоча да про что это я говорила-то? Ах да. Принесла я из чулана варенье, да и пошла она, голубушка.
А разве русалки могут по земле ходить? У них же ног нет.
Могут, отчего же не могут. Хвостом ходят. Только, как и Водяные, русалки должны время от времени в воду окунаться, а то высохнут. Да что ты, милый, всё про Русалку да про Русалку? Неужто всерьёз думаешь, что она убийца? Её тут и не было с нами.
А брата у неё нет?
Брата? Не знаю. Сестра есть, тоже русалка, в городе работает. В городском пруду. Каждое лето приезжает в отпуск. Намается, сердешная, в грязном пруду да в вонючем городском воздухе, аж серая приезжает, а уезжает такая зелёненькая, что любо-дорого.
«Так-так, подумал Лёшка, и в голове у него что-то прояснилось. Сестра, значит. Горожанка. Тёмные очки, шляпа»
Он вскочил:
Бабушка, позовите мне, пожалуйста, Барабашку для повторного допроса!