Неужели в самом деле все сгорели карусели?
Так точно, подтвердил Леший. Сгорели. На прошлой неделе большой лесной пожар уничтожил гектаров сорок леса на север от Макаровки. И берёзы сгорели, и ели, и эти как их карусели.
Мишка очень любит мёд, почему, кто поймёт, в самом деле, почему мёд так нравится ему?
О-о, на этот вопрос я могу ответить, оживился Леший. В этом я хоть что-то понимаю. Медведи любят мёд, потому что он вкусный и сладкий. И я тоже его люблю.
И я, согласился Лёшка.
Так за чем же дело стало? обрадовался Леший. Пошли сейчас же ко мне, у меня такой мёд! Липовый! Духовитый на весь лес пахнет.
«Интересно, подумал Лёшка. Он от чистого сердца зовёт или подлизывается к сыщику?»
Но решил, что Леший ничего плохого не думал. Очень уж мёду захотелось.
Ладно, сказал Лёшка. Я тут закончу всю эту тягомотину и приду к вам. Или завтра с утра. Идёт?
Идёт, сказал Леший. Не пожалеете.
И строевым шагом вышел из избушки.
Уф, сказал он, вытирая лоб. Ну и башковитый малый. Так и шпарит вопросами, вроде по-нашему, а про что не поймёшь. И всё стихами, всё стихами.
Стихами? поразилась Кикимора. Про любовь?
Всякими.
Теперь я пойду, сказал Барабашка. Я в поэзии хорошо разбираюсь.
Лёшка с интересом посмотрел на вошедшего. Он почти не видел его в течение вечера, потому что когда Барабашка сидел за столом, его отгораживала от Лёшкиной кадушки печь. Барабашка был весь закутан в тёмный плащ, на носу поблёскивали чёрные очки, нижнюю часть лица закрывал красный шарф. На голове красовалась сомнительная шляпа.
«На шпиона похож, подумал Лёшка. Плащ, очки, ещё и лицо замотал, как ковбой в пыльную бурю. Кикимора права, подозрительная личность». И сразу придумались вопросы, которые он не мог выдавить из себя в беседе с Лешим.
Как вы оказались в лесу, вы ведь нездешний?
Отпуск у меня, сказал Барабашка. На лоне природы.
Каким транспортом добирались?
Телепортация.
Чего?
Это когда тело само собой переносится на любое расстояние. А то в автобусе меня укачивает.
Когда познакомились с Водяным?
Сегодня. Я заблудился, а он меня вывел.
А почему Баба Яга сказала, что вы то ли кино снимаете, то ли клад ищете?
Хотел произвести на даму впечатление.
Про клад у Водяного знали?
Нет, не знал. А что, у него клад был?
Здесь вопросы задаю я, важно сказал Лёшка. С Русалкой, конечно, не знакомы?
Представьте, знаком. Вчера у озера встретил. Прелестная женщина, умная, в технике разбирается, всё время что-нибудь изобретает.
Изобретает? удивился Лёшка. Что же?
Например, она усовершенствовала бобровую плотину слив из шлюзов. Позвольте, я вам набросаю.
Барабашка забрал у сыщика карандаш и на листке
с записями «Пугается в показаниях» и «З Г. Очень напуган. Подозрительно» быстро нарисовал чертёж плотины.
Вот тут и вот тут сливы, пояснил он, черкая карандашом. А вот здесь спроектирован клапан. Сюда бобёр нажимает носом, и отток воды увеличивается. Просто и эффективно.
А что она ещё изобрела?
Кто? Ах да, Русалка. Много чего. Метод тушения лесного пожара, придуманный ею, был успешно применён неделю назад, когда от пылкого взора влюблённого тракториста загорелась берёзовая роща возле Макаровки. Ещё есть устройство для обогащения озёрной воды кислородом в зимних условиях, когда подо льдом мало кислорода. Раньше Водяной по старинке полыньи пробивал, а теперь всё автоматизировано. А аппаратура для проведения хирургических операций под водой позволяет лечить раненых рыб. Но это не всё. Есть специальное излучение для ускорения роста водорослей. Есть инструмент для извлечения инородного тела, например, если щука подавилась костью. Есть особый магнит, который отводит в сторону от рыб крючок рыболова. Он действует на переменном магнитном поле. Да что там говорить. Русалка просто облагодетельствовала родное озеро.
А Водяной? Он не возражал?
Конечно, возражал. Он консерватор и самодур, он был против всех новшеств. Поэтому они с Русалкой и ругались. Но потом он смирялся, видя полезность изобретений для озера. Он был очень хорошим и ответственным водяным и мог наплевать на свои убеждения ради пользы озера. А бедная Русалка была так одинока Её никто не понимал
У Русалки есть друзья?
Нет, только знакомые. Она дружила с Водяным. А теперь осталась одна-одинёшенька
И Барабашка всхлипнул.
Вы всё про Русалку знаете, а говорите, что только один раз её видели, сказал Лёшка, ожидая, что Барабашка вздрогнет, смутится, а то и признается. Но Барабашка не вздрогнул и не смутился, а просто объяснил:
Мне она очень понравилась, и я всё запомнил, что она мне сказала.
Вы говорите, она дружила с Водяным, а остальные утверждают, что они ругались и дрались.
Ну и что. Вы слышали поговорку: милые дерутся только тешатся? Кстати, они не дрались. Только ругались. Был, правда, один случай в 1253 году, когда Водяной категорически отказался носить изобретённые Русалкой рыцарские доспехи для подводного плавания и она в гневе запустила в него шлемом. Я удивляюсь, что местные обитатели до сих пор это помнят. И ещё во времена их молодости кто-то кого-то в пылу спора стукнул дугой от позвонка бронтозавра, но кто кого они уж и сами не упомнят. Вот и все случаи рукопри-кладства, а разговоров-то, разговоров С кем она, бедняжка, теперь ругаться будет? вздохнул Барабашка.