А максимум? шёпотом спросил Леший, но ему никто не ответил.
И наконец перейдём к последнему подозреваемому Барабашке.
Ага, наконец-то сказала Кикимора. А я думала, что вы про него забыли.
Что значит, к последнему? возмутилась Русалка. А я? Вы разве не в качестве подозреваемой меня пригласили? У меня-то настоящее алиби, меня тут не было.
О вас разговор особый, сказал Лёшка. А Барабашка действительно последний подозреваемый, потому что Барабашка это вы, сударыня.
Что?! ахнула вся поляна.
Ну, знаете, встала Русалка. Бред какой-то. Я домой пошла.
Сидеть! рявкнул Лёшка так свирепо, что Русалка села и покорно сказала:
Сижу.
Ну и сиди, сказал Лёшка. А я говорить буду. Барабашка сразу показался мне подозрительным. Его никто не знал, он сам напросился на ужин, он пришёл в очень странном наряде, маскирующем внешность шляпа, тёмные очки, шарф, закрывающий лицо и это в такую жару! Да ещё бесформенный плащ, окутывающий фигуру полностью.
Это наводило мысль о переодевании. Он сидел в бочке (кстати, Русалки тоже должны побыть в воде после пребывания на суше), когда Леший обнаружил труп. Он сидел буквально в двух шагах от Водяного и не мог его не видеть!
А он сразу признался, что видел, возразила Русалка.
А вы откуда знаете? подловил её Лёшка. Вас же якобы там не было.
Догадалась, мрачно сказала Русалка. Я вообще очень умная.
Умная, согласился Лёшка. Вы умная, вы постоянно что-то изобретаете. Это не вы потеряли?
И он показал улику батарейку.
Не знаю, сказала Русалка. Разве всё упомнишь. А где вы её нашли?
Около трупа. Вы потеряли её, когда наклонились над Водяным, чтобы проверить, мёртв ли он.
Но меня там не было! крикнула Русалка.
Да, да, конечно, был Барабашка. Кстати, мы забыли о странной штуке под столешницей. Это же электромагнит для получения переменного магнитного поля. Конечно, если бы Барабашка был настоящим Барабашкой, ему бы не нужны были никакие приспособления. Но вот если Барабашка был поддельным Русалки ведь не умеют передвигать предметы?
Умеют, сказала Русалка. Если Русалка с головой, она всё сумеет.
Да, вы очень умны, повторил Лёшка. С помощью дистанционного управления вы заставили плясать на магните стаканы в металлических подстаканниках, эмалированные миски и ложечки из нержавейки. А приделали вы сердечник и прочее утром, когда приходили к Бабе Яге якобы за вареньем. Вы с ней давно знакомы и знаете, что в её чулане чёрт ногу сломит и искать варенье придётся долго.
Протестую! глухо отозвался чёрт из подполья. Ничего я не ломал. Тьфу, тьфу, тьфу, ещё накличете.
Протест отклоняется, возразил Лёшка. Продолжим. Пока Баба Яга блуждала в поисках нужной банки, вы спокойненько всё приладили. А вечером убедительно сыграли роль Барабашки. Ведь вы хорошо знаете городскую жизнь по рассказам сестры. А мотив Вы всё время ругались с Водяным, он не давал вам изобретать новые устройства для улучшения жизни озера. И вы решили, что для общего блага следует его убить
Ох нет! в слезах воскликнула Русалка. Я не хотела его убивать! Это был всего лишь розыгрыш, я хотела в конце вечера рассказать, кто я, и повеселиться, глядя на ваши одураченные физиономии. Особенно забавно получился флирт с Кикиморой И так, под общий смех, было бы естественно помириться с Водяным, с которым мы поссо-о-о-рились! А теперь его нет, и мне даже не с кем руга-а-а-аться! рыдала она. Да ещё и убийцей обзывают!
Ну-ну, милочка, успокойся, похлопала её по спине Баба Яга. Никто не говорит, что ты убийца.
Он говорит, пожаловалась Русалка, показывая на Лёшку.
Да, настал момент назвать имя убийцы! патетически воскликнул Лёшка, готовясь назвать Русалку. Это
И замолчал. И все замолчали. Потому что увидели, как жёлтая когтистая лапа подкрадывается к ножу, лежащему на носовом платке. Медленно-медленно она приблизилась, чешуйчатые пальцы обхватили рукоять и р-раз! никто не успел и охнуть, как нож пронёсся в сантиметре от лица Русалки.
Цыц! закричала Баба Яга. Ты что, милая, сдурела, на своих бросаешься! Ну-ка, убери лапу от ножа!
Избушка, подкравшаяся сзади, убрала свою куриную лапу и стряхнула с неё прилипшие травинки.
Так это же она! Вот так же она убила Водяного! Нож метнула! громким шёпотом сказала Кикимора. Ах, я упаду в обморок. Убийца избушка на курьих ножках!
Именно это я и хотел сказать, пролепетал опешивший от неожиданности Лёшка. Он совершенно не подозревал избушку.
Молодчина сыщик, сказал Леший. Сразу во всём разобрался. А я всё время на Барабашку думал.
Так чегой-то она, с ума сошла, что ли? Как бешеная стала, проговорила Баба Яга. Может, её кто-нибудь укусил? А, наверное, это те хранцузы.
Какие французы? удивился Лёшка. Ещё французов тут не хватало.
Да недавно, в 1812 году, как хранцузы от Москвы отступали, мимо избушки шли, такие бешеные. Всё избушку за ноги кусали, кричали: «Ле кок, ле кок, скушать курочку». Точно сбесились.
Нет-нет, это собака, заторопилась Кикимора. Помните, по птичьему радио объявили, что в лесу бродит бешеная собака.