отправиться в крестовый поход, был французский король Филипп II. «Священная война» представлялась ему подходящим способом поправить дела королевской власти во Франции, поднять ее престиж внутри страны и на международной арене, накопить силы и средства, нужные для того, чтобы окончательно подчинить себе Англию.
Однако в июле 1189 года Генрих II умер. На королевском троне его сменил сын Ричард, который вместо отца отправился в крестовый поход, где и получил прозвище Львиное Сердце. Он-то и станет главным героем нашего повествования. А скорее, антигероем.
А что же французские и английские «защитники Гроба Господня»? Только в июле 1190 года английские и французские войска, соединившись в Бургундии, выступили в поход. Оба короля заранее условились, что всю добычу будут делить поровну. Войска решили переправиться в Сирию морем: французы из Генуи, англичане из Марселя. В сентябре 1190 года оба войска прибыли на Сицилию и остановились неподалеку от Мессины; Решено было перезимовать на острове, с тем чтобы избежать опасностей зимнего мореплавания.
Английские крестоносцы сразу восстановили против себя местное население, ибо не гнушались грабежей и насилия. Однажды спор кого-то из английских рыцарей с мессинской торговкой хлебом перерос в драку «Христовых воинов» с единоверными мессинцами. Ричард тотчас же использовал это «событие»: он штурмовал Мессину с моря и с суши и взял город. Жители Мессины в полной мере испытали «благородство» Ричарда и его воинства, в течение нескольких часов грабивших, убивавших и насиловавших в городе. Именно мессинцы в «благодарность» за все содеянное дали английскому королю прозвище Львиное Сердце. Вскоре Ричард вмешался в борьбу баронских партий в Сицилии, выступив против нормандского правителя острова Танкреда. И решил привести в исполнение планы овладения Сицилией, которые вынашивались еще его отцом.
Когда правитель Сицилии Танкред в знак примирения уплатил Ричарду колоссальную сумму в 20 тысяч золотых унций, то французский король законно потребовал от крестоносного «союзника» половину этой суммы (ведь они договорились делить добычу на равных началах). Но Львиное Сердце отдал Филиппу II лишь третью часть полученных от Танкреда денег . Жадность английского короля вызвала у Филиппа II сильное раздражение. Но основной причиной раздоров служила, конечно, захватническая политика Англии на Сицилии, шедшая вразрез с интересами Франции.
С новой силой «единство» между английскими и французскими крестоносцами проявились, когда они высадились в Сирии и присоединились к рыцарям, осаждавшим Акру.
Осада этой крепости продолжалась довольно долго. Она затянулась, между прочим, еще из-за того, что предводители воинства, осаждавшего город, перессорились между собой. Причиной ссор стали притязания на иерусалимский трон двух видных феодалов: Гвидо Лузиньяна и его соперника Конрада Монферратского. Спор шел из-за пустого по существу титула: ведь Иерусалимское королевство находилось в руках Саладина, но, тем не менее, предводители крестоносцев вели спор со всем рыцарским пылом. Это парализовало силы осаждавших, тем более что Ричард Львиное Сердце поддержал притязания своего
родственника Гвидо Лузиньяна, а Филипп II, разумеется, взял сторону маркиза Монферратского. Когда один король предложил на военном совете штурм Акры, другой воспротивился этому. Мнение Ричарда все же одержало верх. 11 июля 1191 года был предпринят штурм, и на следующий день город, обессиленный долгой осадой, сдался крестоносцам. И здесь Львиное Сердце не изменил своей натуре: когда крестоносцы заняли Акру, герцог Леопольд Австрийский поторопился поднять в городе свое знамя, которое Ричард приказал сорвать и бросить в грязь. Так английский король приобрел еще одного злейшего врага.
Не прошло и месяца после захвата Акры, как Филипп II, под предлогом болезни, отбыл в Тир, а оттуда отправился через Италию во Францию. Пока английский король воевал с «неверными», Филипп II отобрал французские владения английского короля, заключив союз против Ричарда с его младшим братом, Иоанном Безземельным, оставшимся править Англией в отсутствие короля. Мало того, по пути во Францию Филипп II договорился с германским императором Генрихом VI (встреча состоялась в Милане в декабре 1191 года) о совместных действиях против Ричарда. По словам английского хрониста Рожера де Говдена, «французский король добился от императора обещания, что тот возьмет в плен английского короля, если он будет возвращаться из Палестины через подвластные императору земли». Мы видим, что ловушка для Ричарда была приготовлена заранее, оставалось только ждать, когда английский король угодит в нее.
Совершенно беспринципную позицию занял другой «союзник» Ричарда, Конрад Монферратский. Он счел за благо попросту изменить крестоносцам и, перейдя к Саладину, от него получить права на палестинские города. Конрад намеревался вступить в союз с мусульманами и повести борьбу против вчерашних сподвижников-единоверцев: это ему казалось более выгодным, чем ожидать успехов крестоносцев, которыми командовал такой бесталанный военный предводитель, как Ричард. Смерть Конрада Монферратского, убитого в Тире в конце апреля 1192 года, помешала осуществлению этих тайных замыслов. Да и были ли они тайными для окружающих, например, для английского короля?