А сколько предлагает? спросил Кварт, не отрываясь от еды. Бывший канатоходец потерял гибкость и легкость фигуры, зато нарастил неплохие плечи и подкачал живот.
Пока не знаю. Девушка с хрустом откусила от яблока большой кусок. Башмак сообщил, что Его Светлость ждет меня завтра в доме губернатора.
Хочешь взять контракт? Сиг был полон скептицизма.
Он, несмотря ни на что, регулярно собирал новости и слухи из столицы. Знал, что родители Иниры-Аннелоры живы и здоровы, готовят к наследованию титула племянника герцога, понимая, что большего им не осталось.
Возможно, наемница поморщилась. Он меня не узнает, а мне любопытно посмотреть, с чего его вдруг занесло в эти края.
Бывшая невеста графа Бедсфорда все же не смогла отказать себе в удовольствии наблюдать издалека за жизнью бывшего возлюбленного.
Знала она и о рождении у него наследника. Знала, что тесть устроил его на королевскую службу. Не бумаги перебирать, а развозить ценные посылки и награды. Должность эта была хоть и хлопотная, но хлебная: дворяне, получившие королевскую милость, не скупятся на подарки гонцу.
И для охраны граф Бедфорд всегда имел взвод королевских гвардейцев. Спрашивается, зачем ему наемники?
Примерно такие соображения Инира изложила напарникам и вновь угрюмо замолчала. Легкомысленный Кварт попытался сделать вид, что размышляет, но телятина в остром соусе интересовала его гораздо больше.
А вот Сигизмунд начал вслух перебирать ближайшие события королевства, пытаясь понять, для чего королевскому порученцу понадобились наемники:
Король у нас молод, жив здоров и правит неплохо. Весна нынче дружная, и дороги уже обсохли. О болезнях не
слышно. Мелкие стычки с хизардцами как всегдаЧто в таком случае загнало королевского посланника на границу трех королевств?
Так это и загнало задумчиво сказала Инира, оживляясь. Помнишь, зимой посол в Квариллию проезжал?
Помню. Караван был впечатляющий, но охраняли все гвардейцы. Нашим парням только поглазеть осталось. Сигизмунд вопросительно уставился на напарницу.
А ехал посол с предложением от нашего короля к тамошней принцессе, Пояснила Инира принимаясь играть своим любимым кинжалом.
Думаешь, Сиг взял кружку и отхлебнул пива, потом отер уголком платка свои щегольские усы: граф везет официальное согласие?
Нет. Инира наколола на кинжал еще одно яблоко и задумчиво отрезала ломтик. Стоило наемнице задуматься, перестать себя контролировать и на свет Божий всплывали манеры, затверженные в детстве. Бумаги, скорее всего, посол и привез. А вот нечто весьма необходимое для королевской свадьбы, но маленькое и легкое
Ты думаешь, он везет Сигизмунд привстал, страшась собственных предположений.
Драгоценности для королевской короны, кивнула девушка.
Сиг откинулся на спинку простой деревянной скамьи и задумался: получалось, что девочка права! По традиции, если женится не наследный принц, а король, для него и его супруги изготавливаются новые короны. Конечно, они как всякие коронные драгоценности, украшаются самыми удивительными и необычными самоцветами.
Самые лучшие ювелиры могут приехать в столицу и изготовить необходимое даже в королевском дворце, но вот камни? Редкие и необычные камни нужно где-то взять. Конечно, молодой король, делая политическое предложение принцессе соседней страны, не может вынуть камни из корон предков. Как же быть?
И тут Сигизмунд вспомнил, что буквально неделю назад он получил письмо от гнома, с которым познакомился в день выезда из карантина. Мартин писал, дескать, их команда отправляется в Пограничье. Люди, мол, нашли странное месторождение камней и, не справившись с разработкой, обрушили шахту. А ворчащие гномы пришли на помощь за процент в разработке!
Инира, а Мартин, когда письмо прислал? Сигизмунд, прищурившись глянул на девушку
Дней шесть семь назад, ответила она, откидываясь на лавке.
И шло оно дней десять, Сигизмунд начал загибать пальцы пытаясь прикинуть время, сначала спуск с горы, дня три-четыре. Потом еще караваном с неделю.
Да. Девушка помолчала, собирая известные ей концы. Думаешь, они наткнулись на жилу в Пограничье?
Скорее всего. И по традиции наемник выдержал паузу, давая девушке возможность вспомнить законы государства.
Инира закатила глаза и фыркнула. По традиции, выработка рудника за первый рабочий день шла в королевскую казну и обычно была мизерной.
Традиция блюлась скорее ради самой традиции: поработали часок и праздновать. Но тут жила уже была открыта, изучена значит, результатом стали камни, вполне достойные королевской короны.
Получается, именно граф Бедфорд должен был доставить их в столицу. Вот только почему один?!
В итоге, обнаружив банальную нехватку информации, наемники продолжили ужин. Отхватывая ножом очередной ломоть мяса, Сиг упорно размышлял, к кому можно обратиться за подсказками. Кварт прикидывал, где бы отыскать сговорчивую девчонку на пару дней до следующего найма. Инира же больше запивала горящую в душе боль.
Появившись в школе телохранителей, девушка слишком поздно узнала, что не сможет ее покинуть в течение трех лет, пока не получит хотя бы начальное образование. А еще, наставник по любовной магии и приворотам на первом же занятии едва ли не за руку привел ее в храм: