И тут я почувствовал, как что-то вскарабкалось мне на ногу. Я сфокусировался. Какой-то облезлый грызун вцепился в брючину, проколов ее и достав коготками до кожи. Тьфу, крыса, что ли?! Мерзость какая! Попытался согнать её с голени, но наглое существо тут же перепрыгнуло на вторую ногу, после чего быстро-быстро взбежало вверх по брюкам и пиджаку. А затем я почувствовал щекотку возле правового уха и тихий шёпот-писк, оформившийся в мыслеречь:
Цап с тобой
Я закрыл глаза и принялся вспоминать, на каких условиях брал этого засранца. Напрягал голову так и сяк, но был вынужден признать: фамильяр действительно накрепко соединен со мной. И даже моя смерть в исходном мире для него не стала преградой: более того он умудрился найти себе здесь материального носителя!
Внимательно присмотревшись к его новому облику, я понял, что поначалу ошибся. Не крыса это, а молодой тощий суслик. И хвост у него не голый, а в жидкой шерсти. Ладно, в кого получилось, в того и переродился, тут никаких претензий.
Во времена моих ранних сражений со скверной это существо, которое тогда было ящеркой, привлекло внимание странным поведением. Стоило ей почувствовать поблизости силу мертвых или измененных, как она раздувала свой воротник и всячески демонстрировала неудовольствие. Зато млела, попадая на свет, и обожала греться в лучах солнца. Я счел, что подобный питомец мне пригодится, и приручил ящерку, назвав её Цап, потому что в момент нашего знакомства она едва не откусила мне палец. Позже, когда мы подружились, она так смешно постанывала, когда ей чесали брюшко! А потом, когда срок её земной жизни подошёл к финалу, я привязал крохотный огонёк её души к своей. Уж очень ящерке не хотелось уходить за грань к мертвым. Ответом на это стала теплая волна благодарности где-то в моей голове.
Так значит, пройдоха Цап вновь в строю, да ещё каким-то чудесным образом
обрел способность внятно доносить свои мысли. Что ж, тогда действительно пора возвращаться в родовую усадьбу. Один в поле не воин, но нас-то уже двое, включая фамильяра!
Я подхватил лопату и отправился в путь, с восторгом отмечая подъем сил. Ха, теперь и повоевать можно! Тем более от рохли Демьяна никто боевых умений не ждет. Значит, будет кое-кому сюрприз. Реакция у тела, конечно, пока ниже среднего, но навыки-то никуда не делись. Хотел было сказать, что это мышечная память, как сам же понял, что это ерунда. Нет, всего лишь умения моего прошлого тела постепенно стали прошиваться в нынешнее.
Единственное, что выбешивало помимо осознания, что мирным путем с родственничками договориться не выйдет, так это проснувшийся аппетит, и громко урчащий живот это подтверждал. Я был готов умять в одно лицо молочного поросенка, сожрать пару стейков, в конце концов хотя бы плошку тартара и запить эту роскошь десятком перепелиных яиц. Мяса хотелось просто до дрожи, что и немудрено: вчерашний день выдался непростым, а утроба Демьяна и так скромностью не отличалась. Ничего, мне бы только выстоять по возвращении в усадьбу, а там и разносолы будут. Сегодня можно себе позволить, праздник как-никак, хе-хе.
По пути заприметил еще одну могилу с неприкаянной душой, разумеется, сделал крюк, поговорил и отпустил её к свету, с удовлетворением отметив, что вновь стал чуточку сильнее. Энергетические каналы уже не выглядели тоненькими ниточками, готовыми порваться в любую секунду. Эфир свободно перемещался по телу, а это значит, я способен уже на что-то большее.
Надо отметить, что магия света в плане боя имеет специфику, она хороша только против скверны. На обычного человека она практически не действует, а это значит, что полагаться на нее во время разговора с Новаками не стоило. Максимум, что стоило бы попробовать, так это ослепить их яркой вспышкой и дезориентировать. На всякий случай буду иметь это в виду.
Регенерация, кстати, всего лишь приятный побочный эффект магии. Курсирующий по энергоканалам эфир попутно лечит всё, до чего прикоснется. Вчера, когда осколок ребра находился в опасной близи от пульсирующего сердца, сложнее всего было не отодвинуть его обратно, а призвать первую искру эфира и заставить ее задержаться в теле. Именно на это я потратил львиную долю времени, остальное уже было делом техники. Повезло и в том, что Демьян был одарен от рождения, просто не знал об этом, да и развитием его никто не занимался. Если человек не обладает склонностью к магии, раскачать каналы просто не получится, потому что они отсутствуют. В этом же теле они были изначально.
Когда перешел по мосту, оставив кладбище позади, отметил, как изменился шаг: стал пружинистым, уверенным. Я перестал пользоваться лопатой как посохом и закинул ее на плечо. Необходимость на что-то опираться при ходьбе пропала.
А вот с плечами интересный казус вышел. Судя по всему, Демьян привык ходить ссутулившись. А у меня всегда был правильный разворот плеч. Тело упорно пыталось вернуть свое прежнее положение, мозг негодовал и в фоновом режиме контролировал, чтобы я не сгибался и прямо нес голову. Ничего, привыкну. Кто выглядит забитым и обиженным, тому и достается, а я жертвой не буду ни за что и никогда.