Изображение ворона красовалось на боевых штандартах
викингов, своими набегами разорявших берега Франции и Британии, и, вероятно, этому обстоятельству птица обязана своей недоброй славой в христианском мире.
Афинская декадрахма с изображением совы.
460479 г. до н. э
Сова, со времени раннего Средневековья считавшаяся атрибутом колдовства и ведьм, в Древней Греции почиталась священной птицей богини мудрости Афины. Если эта птица пролетала над войском, подобное расценивалось как добрый знак, а изображение совы чеканилось на афинских драхмах. В остальных же странах уханье совы считалось предзнаменованием смерти, а увидеть сову, особенно днем, было дурной приметой. Тем не менее эта птица и приготовленные из нее блюда занимают почетное место в сборниках рецептов народной медицины.
Многие морские легенды, широко распространенные в наши дни, считают птиц вместилищем душ погибших моряков. В особенности это касается чаек и альбатросов. Убийство этой красивой птицы для старых мореходов и рыбаков было равнозначно убийству человека.
О том, сколь сильна вера в такую примету, красноречиво свидетельствует случай, произошедший в июле 1959 г. Английское грузовое судно «Калпиан стар» после длительного перехода через Атлантический океан пришвартовалось в Ливерпуле для устранения неполадок в двигателе. Во время плавания капитан поймал альбатроса, намереваясь продать его немецкому зоопарку. Через несколько дней птицу нашли мертвой в ее клетке. Узнав об этом, вся команда судна устроила сидячую забастовку, наотрез отказываясь продолжать плавание на судне, капитан которого оказался виновен в гибели альбатроса. На протяжении всего плавания их сопровождали неисчислимые несчастья и беды, что моряки, разумеется, однозначно связывали с поимкой птицы.
Этот случай еще раз подтверждает, что к поверьям и приметам седой древности следует относиться более осторожно и вдумчиво, нежели многие современные люди, предпочитающие просто отмахиваться от них, как от несуразного суеверия. Безусловно, мнительность и слепая вера в предрассудки ничего хорошего не принесут, но все же не мешает иной раз взглянуть на мир шире, чем мы привыкли, и прислушаться к дошедшим до нас через века советам и наставлениям предков.
Ирландские святые
Святой Колумкилле, живший в VI в., предсказал печальное будущее Ирландии. А святой Малахия, архиепископ,
живший в XII в., написал 112 лозунгов на латинском языке, характеризующих каждого папу до момента краха Рима, когда «страшным судом будут судить людей». Что самое печальное, в списке Малахии осталось только два папы.
Остров Иона
В своих рассуждениях о долгом господстве англичан святой Колумкилле был абсолютно прав, говоря, что захватчики, насчитывающие только 600 человек вначале, постепенно установят свое господство. На некоторое время они ограничатся частью Ирландии, известной под названием «английское владение» («The English Pale»). Пока на английский трон не взойдут Тюдоры, Ирландия будет находиться под игом завоевателей. Как писал Джон Ричард Грин в «Краткой истории английского народа», старый Кельтский закон был отвергнут как «варварский», а старые мудрые правители унижены. «Изгнанный народ, писал Грин, удалился покорно на земли, оставленные ему захватчиками; но вера в английскую справедливость померкла в душах ирландцев, и англичане пожинали то, что посеяли, недоверие и неприятие и отвечали на это тиранией и резней».
Святой Колумкилле описывает английскую оккупацию так:
И будут они преследовать гаэлов с жестокостью,Не слыша мольбы их и просьбы.
Непрекращающиеся войны отметят их правление,И их острые мечи никогда не отмоются от крови;
Пожары, грабежи и другие горести обрушатся на гаэлов,
И они будут вынуждены отступить.
Грубая речь зазвучит изо всех уст,Важные аббаты будут управлять всякой церковью.
И на севере, и на юге железные колеса
Будут нести чудовищные колесницы,
Как будто это шутка друидов.
Честные невинные гаэлы разлетятсяПо западным и восточным краям.
Саксоны будут пользоваться дурной славой,И много препон встретят на пути
К будущему процветанию:
Ибо они попрали справедливость и честь,
Они будут навечно лишены власти!
Ирландская Деревня.
60-е гг. XIX в.
Англичане узнают, что расплата неминуема, когда они получат три предупреждения:
Три знака будут даны им перед их падением,Загорится Тауэр крепость великих королей,
Начнется пожар на верфи гаэлов,
И сгорит сокровищница, где содержат
золото.