ЭПИЛОГ
После череды казней в столице наступило затишье. Фран понимал, что сторонники Алекса никуда не делись, но самых рьяных он уничтожил, а остальные не поднимали головы. Сам Александр упокоился в семейном склепе. Матушка действительно сошла с ума и находилась под неусыпным надзором на северных окраинах Лиммера.
Одно письмо привлекло внимание короля. Писал Ворон:
«Ваше величество, в результате новых переговоров с Илондом основные
войска илондцев были отведены от границы, остались лишь необходимые патрули и небольшие отряды. Король Илонда Стефан выражает вам свяческое почтение, в чем вы убедитесь я прилагаю его личное письмо. Какие будут дальнейшие указания? Верн».
Надо написать Ворону, чтобы возвращался в столицу. Отправится под начало Донтона в тайную службу. Там и с сестрицей видеться сможет чаще. Но это письмо Фран собирался составить вечером, а пока его ждали за завтраком две нетерпеливые дамы.
Он поднялся из-за стола, поправил рукава рубашки, одернул жилет и направился в сад, где в беседке завтракали Тильда и его бабушка Аннет.
Фран! Тильда махнула ему рукой.
За первые месяцы беременности жена расцвела и похорошела. Она с легкостью перенесла долгую дорогу во Флери и отлично себя чувствовала. Доктор Реймс, получивший должность придворного лекаря, говорил, что все дело в силе ребенка. Он магически поддерживает мать. Конечно, доктору пришлось последовать за королевской четой, но сейчас он проведывал ближайшее селение. Реймс был предан своей профессии и с душой лечил людей. Это Ференц в нем и ценил. А еще в его сопровождении был Брайт, влюбившийся в одну из фрейлин королевы и упросивший короля взять его с собой. Одним словом, скучать за эти месяцы не приходилось.
Доброе утро, Тиль. Ференц коснулся губами щеки жены, пользуясь отстутвием чужих глаз. Бабуля.
И поцеловал худощавую пожелую женщину с седыми завитыми волосами и гордой осанкой. В первый же день после приезда внука Аннет отчитала его так, что у Франа весь вечер горели уши. Она вспоминала его дедушку, укоряла в бездеятельности и была по-своему права. Зато потом сменила гнев на милость, а уж в Тильде бабушка души не чаяла, как и Тильда в ней.
Ты опоздал на завтрак, заметила Аннет. Потому и такой худой, что невовремя ешь.
Нет, у меня просто всегда много дел, ответил Фран.
Дела подождут. Их никогда не становится меньше, внук. А вот жене и бабушке дорого внимание.
Фран рассмеялся и заверил, что готов отдать им все внимание без остатка. А после завтрака они с Тильдой направились на прогулку. Реймс настаивал, что королева должна гулять каждый день, дышать свежим воздухом. Пока что положение Тильды было едва заметно по чуть округлившейся фигуре, и лишь по возвращении в столицу Фран собирался огласить, что у него скоро будет сын или дочь.
Тильда любовалась осенними цветами, а он следовал за ней, с нежностью глядя на жену. Вдруг она остановилась.
Что такое? Фран тут же оказался рядом. Неважно себя чувствуешь?
Все хорошо, с улыбкой обернулась она. Просто подумала, что хотела бы остаться здесь до рождения ребенка. Жаль, что нельзя.
Жаль Но я могу съездить в столицу и вернуться, а ты подождешь здесь.
Нет, куда ты, туда и я, Фран.
Как скажешь.
Ференц на миг прижал жену к себе.
Люблю тебя, шепнул в розоватое ушко.
И я тебя, улыбнулась та, подставляя губы для поцелуя. И Фран поцеловал, а потом подхватил ее на руки и закружил.
Пусти! Уронишь! завозмущалась Тильда, а потом засмеялась и обвила руками его шею.
А знаешь, остаться в Флери до весны не такая уж плохая идея, заявил Фран, опуская ее на ноги. Я подумаю.
И еще раз поцеловал жену, чтобы и думать не смела ни о ком другом. Хотя, она и не думала, но ревность иногда поднимала голову. К счастью, все реже и реже.
***
Артур возвращался домой со службы. День выдался напряженный. У тайной службы короля забот хватало, а он делал все, чтобы с внутренними угрозами Лиммер больше не столкнулся. Сам Фран отсутствовал в столице, и Арт радовался, что между другом и его женой царит полное взаимопонимание. Впрочем, поводов радоваться за последнее время у него прибавилось уже зимой они с Нэтти собирались пожениться. А пока
Арт! Нэтти выбежала на порог их общего дома, необычайно хорошенькая в ярком платье. Ты долго.
Она подбежала к нему, и Арт на миг прижал ее к груди. Увы, позволить себе большее на глазах соседей значит, дать повод для сплетен, а этого он не мог себе позволить.
Я соскучился, шепнул он.
Я больше. Не пойму, почему ты против, чтобы я вернулась на работу.
Не против, Нэтти. Но не в твою контору. Возможно, если у нас освободится место секретаря
То все скажут, что ты притащил с собой невесту! фыркнула та.
И пусть говорят. Что мне до сплетен?
И будем мы оба работать по выходным, заявила его любимая. Кстати, Джей и Джинни ждали тебя к ужину.
Фран, как Арт и просил, дал приказ открыть при военной академии курсы для мальчишек, подобных Джею без родительского состояния за спиной, но одаренных и трудолюбивых. С ними занимались лучшие педагоги,
а впереди у них были вступительные экзамены в академию. Джинни проводила выходные дома, а будни в своей школе. Они с братом наконец-то поладили, и девочка души не чаяла как в нем, так и в Артуре с Нэтти.