Бойлз покачал головой. Он казался мрачным и задумчивым. Арт тоже размышлял о своем, пытался найти пути, но пока представить не мог, к кому еще пойти, с кем поговорить. Мысль явиться в королевский дворец посещала его все чаще. Останавливало то, что оттуда он может отправиться прямиком на плаху.
Что ж, рад был вас видеть, сказал Арт бывшему наставнику.
А я счастлив, что ты жив и здоров, ответил тот. Если понадобится помощь, приходи. Только будь осторожен, меня ведь тоже не считают особо благонадежным.
Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Артур чувствовал себя усталым, несмотря на середину дня. Этот разговор ничего не прояснил, лишь больше запутал. Король Витольд назвал Арта преступником. С Франом и вовсе все неясно. А высший свет готов поддержать принца Александра в борьбе за престол. Удивительно
Арт уже подходил к дому, когда увидел, как из него выходит юная девушка. Очень знакомая, вот только выглядела его соседка совсем не так, как ночью. Сейчас на ней было темно-синее платье с высоким белым воротничком, закрывавшее ее, словно щитом. Волосы были собраны в пучок, как обычно ходят учительницы, отказавшиеся от личной жизни в угоду образованию. И смотрела Нэтти под ноги, будто стеснялась поднять голову и встретиться с кем-нибудь глазами. Она так спешила, что едва не сбила Арта с ног.
Осторожнее. Он подхватил девушку под локоть и не дал упасть. Разбитый нос никого не красит.
А, это вы, господин сосед. Нэтти подняла голову. А вот глаза ее все так же решительно сверкали. Теперь понятно: глядит под ноги, потому что взгляд выдает.
А это вы, хмыкнул Арт. Куда-то спешите?
Да, у меня частные уроки, ответила та. И я уже опаздываю. Будьте так добры, дайте пройти.
Не смею вас удерживать. Артур сделал шаг в сторону. Напоминаю, в таком платье можно легко упасть, если возвращаться домой не через дверь.
Учту, фыркнула девушка и поспешила прочь, а Артур улыбнулся. Он ускорил шаг, поднялся по ступенькам и подошел к двери в квартиру. Паутинка была на месте, вот только изнутри поднялась тревога. Предчувствие неприятностей, которое редко обманывало. Арт переместил старый нож из сапога за пояс, нащупал магический усилитель и отпер дверь.
Его гость и не пытался скрываться. Он сидел в кресле и ожидал хозяина квартиры. А плащ с капюшоном сегодня, похоже, на пике моды, потому что лицо посетителя тоже было скрыто.
Кто вы? Что вам нужно? резко спросил Арт прежде, чем ударить.
Вместо ответа его гость легким движением снял капюшон, и Артур растерянно отпрянул:
Фран?
ГЛАВА 6
по всей строгости не выходило. Наверняка, ректор мечтал о дне, когда проблемный курсант завершит обучение и покинет гостеприимные стены академии. А курсант подначивал знакомых и незнакомых, устраивал каверзы и стоял на ушах.
Стоило признать, у нынешнего Ференца не было ничего общего с тем, из прошлого. Принц вытянулся, будто даже стал выше. Фигура потеряла щуплость, лицо подвижность. В голубых глазах была вода, спокойная вода. Светлые волосы отросли, и сейчас были прихвачены на затылке, но все равно падали на лицо. Спокойный, величественный. Король
Ваше величество.
Артур опомнился и поклонился.
Давай без церемоний, Донтон, ответил Фран. Я здесь не как король, а пока что как старый знакомый. Что будет дальше, зависит уже от тебя самого.
Он не сказал «друг», хотя в академии Арт был одним из немногих, с кем Ференц дружил. На самом деле выносить характер старшего принца было нелегко. Младшего Арт знал куда хуже: Александр не обучался в академии, был младше Франа на три года, и виделись они с Артом от силы раза четыре, но уже тогда было понятно, что Алекс гораздо спокойнее и уравновешеннее.
И хитрее, добавил как-то Фран, когда Арт высказал свое мнение о его брате. В глаза смотрит и врет.
Но это было давно А сейчас Артур не знал, чего ожидать от такого визита.
Откуда вы узнали, что я вернулся? спросил он.
Ты. Пока мы не во дворце ты.
Хорошо. Откуда ты узнал
Раз уж Фран упорно делал вид, что его титула не существует, Арт решился и сел напротив, но магический усилитель крепко сжал в левой руке. В отличие от него, Фран являлся куда более сильным магом. Надо быть начеку.
У меня везде глаза и уши, усмехнулся молодой король. А если уж откровенно, я ждал, что ты вернешься. Не сидеть ведь тебе вечно в Илонде. Уже подумывал вызвать сам, но потом решил: будь как будет. И не прогадал, ты все-таки приехал.
Король убрал светлую прядку с глаз. Сейчас он напоминал Арту дикого зверя: вот он сидит чуть вальяжно, улыбается, а расслабься кинется, вцепится когтями или клыками.
Установил слежку за моим домом? уточнил Арт.
Король кивнул.
Да, установил, добавил он. Когда бы ты ни явился, понятно ведь, что первым делом направишься домой. Я даже запретил сносить домик, хотя на эту землю нашлись претенденты. Пусть стоит. Мне что, мешает?
Хорошо замаскированная ловушка?
Фран рассмеялся, но его глаза остались холодными. Все та же стоячая вода
Зачем я тебе? прямо спросил Артур.
Зачем? Во-первых, тебе не мешало бы доложить об итогах миссии. Все-таки ты шесть лет пробыл в Илонде. Наблюдал за королем, его детьми. Сейчас эта информация более чем пригодится. Война завершена, но вряд ли Илонд так просто откажется от своих притязаний в отношении Лиммера.