В его душе боролись противоречивые чувства. Радость от того, что брат жив и невероятно силен. Но он отсеил эти мысли.
Виктор Петров, заметив его состояние, лениво хмыкнул. «Что, Волков, призраков увидел?»
Иван не ответил. Он лишь сжал кулаки, глядя на место, где только что исчез таинственный спаситель. Битва за Москву закончилась три года назад. Но его личная битва, битва за душу брата, похоже, только начиналась.
Тайна таинственного спасителя повисла над разрушенным городом. Но для одного человека это была уже не тайна. Это было обещание. И предвестие
бури.
Глава 3 Цена времени
Он не стал заходить в главный дом, где его наверняка уже ждали Елена и Иван с тысячей вопросов. Вместо этого он остался в саду, в тени старых дубов, и стал ждать. Ему нужно было поговорить с одним человеком. С тем, кто единственный мог хотя бы отчасти понять, через что он прошел.
Альберт появился спустя полчаса. Он шел по тропинке, как всегда, с безупречной выправкой, но его шаг был чуть быстрее обычного. Увидев Алекса, он замер, его обычно непроницаемое лицо на мгновение дрогнуло.
«Младший господин», выдохнул он, и в его голосе прозвучало неподдельное облегчение.
«Альберт», кивнул Алекс. Его собственный голос казался ему чужим, более низким и глухим, чем он помнил. «Давай отойдем. Мне нужно будет скоро снова уйти, и я пока не хочу светить себя перед остальными».
Они молча пошли вглубь парка, подальше от особняка.
«Вы так повзрослели, младший господин», нарушил молчание Альберт, с трудом скрывая изумление в голосе. Перед ним стоял уже не юноша, а закаленный, смертельно опасный мужчина. Шрам, пересекающий его лицо, лишь добавлял ему суровости. «Словно целая вечность прошла».
«И правда», Алекс криво усмехнулся, и эта усмешка была полна горечи. «Девять лет целых ушло».
Альберт остановился как вкопанный. «Что?.. Младший господин, о чем вы говорите?» в его голосе прозвучало недоумение. «Прошло ведь всего три года с момента вашего отсутствия».
Теперь замер Алекс. Он уставился на дворецкого, его глаза расширились от шока. «Три? Не может быть Я я был там шесть лет». Он говорил почти шепотом, складывая в уме ужасающую правду. Девять лет охоты, девять лет одиночества а на Земле прошло всего три.
Они долго говорили, сидя на старой скамейке. Алекс рассказал о разнице во времени, о шести годах ада, которые для Земли прошли как три. Альберт, вспомнив историю Михаила, у которого за 12 земных лет прошло 17, лишь мрачно кивнул.
«Значит я был так слаб», голос Алекса был полон самобичевания. «Что мне пришлось задержаться там на целых шесть лет Потерять столько времени»
«Вы сделали то, что должны были, младший господин», твердо сказал Альберт. «Вы выжили. И вернулись. А мир мир за эти три года сильно изменился. Позвольте мне рассказать, что вы пропустили».
Альберт на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, и начал свой рассказ.
«Когда вы остались там, а мы вышли из портала, который тут же запечатал Хаос, мы оказались посреди руин Красной площади. Первое, что мы сделали это доложили о вашей героической жертве. Иван настоял на этой версии. Мир должен был верить, что угроза миновала, и что вы, как и ваш отец, отдали жизнь, чтобы закрыть врата изнутри. Это было необходимо, чтобы предотвратить глобальную панику».
«Реакция была предсказуемой. Елена была безутешна. Она обвиняла Ивана, меня, весь мир в том, что мы вас бросили. Потребовались недели, чтобы она приняла эту горькую правду и смогла найти в себе силы жить дальше. Ваша подруга, Анастасия Петрова она отреагировала иначе. Ее горе превратилось в ледяную ярость. Она замкнулась в себе, стала еще более безжалостной на тренировках и миссиях. Она, кажется, решила стать настолько сильной, чтобы больше никогда не чувствовать себя такой беспомощной».
«Примерно через полгода после вашего ухода. На мир свалились 3 высших апостола, одним из которых был ваш отец, благодаря его предательству мы смогли одержать над ними вверх. Затем произошла та самая глобальная пресс-конференция, где мир узнал правду о Демиургах от вашего вернувшегося отца».
«После началось то, чего мы все боялись. Прорыв врат Паймона. Еще три его апостола. И глобальная война. Это было чудовищно. Мы потеряли Леонида, Аю Сударсо десятки S-рангов. Весь мир сражался на пределе».
«Именно в этой войне окончательно пробудилась кровь Асур. Смерть Паймона и жертва вашего отца высвободили колоссальную волну энергии. Те, кто выжил в этой мясорубке, стали чудовищно сильны. Виктор Петров, Джеймс О'Коннелл и я мы достигли SSS. Артем Кавкин, ваш бывший одногруппник, прорвался к SS-рангу. Была создана та самая надгосударственная организация АЗИМУТ* (*Альянс Защиты и Инициатив
Мирового Уровня и Тактики), чтобы координировать защиту от будущих угроз».
«И после этого наступили два года относительного мира. Два года восстановления. Академии изменились. Анастасия отказалась от гильдии отца. Она собрала выживших ветеранов и лучших выпускников и возродила гильдию вашей сестры, ''Багровый Рассвет'', превратив ее в одну из сильнейших штурмовых гильдий страны. Сейчас она SS ранг, и ее огонь, говорят, способен плавить практически все. Иван же, как один из лидеров АЗИМУТа, занимается глобальной стратегией и политикой, готовя мир к новым вторжениям».