Силва поначалу пререкался, называя его рассказ бредом, но вес слов Великой Тройки, которая подтвердила личность Алекса и серьезность его информации, заставил его замолчать. После долгого обсуждения дальнейших действий, Алекс, устав от политики, покинул их.
Следующим пунктом назначения был Уральский реабилитационный комплекс. Он появился прямо в палате Елены. Она сидела на кровати, глядя в окно. Услышав шорох, она обернулась и замерла.
«Алекс?..»
Он кивнул.
Она только что пришла в себя после ментального плена, еще не до конца осознав, что творила, и тут перед ней стоял ее младший брат, которого она ожидала в неведение. Она расплакалась от счастья, бросилась к нему, говорила, как он возмужал, как изменился, как она скучала. Алекс терпеливо выслушал
ее, чувствуя, как лед в его душе начинает понемногу таять.
И, наконец, последняя, самая тяжелая встреча. Штаб-квартира гильдии «Алый Феникс».
Настя Петрова, теперь уже SS-ранг, сидела в своем кабинете, заваленная бумагами. После хаоса, устроенного «лунатиками», работы было невпроворот. Она так увлеклась, что даже не заметила, как позади нее сгустились тени.
«Засиделась, Петрова?»
Она вздрогнула и резко обернулась. И замерла.
Перед ней стоял он. Алекс. Живой. Но другой. Выше, шире в плечах, со шрамом на лице. В его глазах была мудрость и усталость ветерана, а не того юноши, которого она помнила.
Все чувства, которые она подавляла три с половиной года, смешались в один ураган: счастье, удивление, облегчение, и тут же ярость.
«Ты придурок!» это было первое, что она смогла выговорить, и слезы хлынули из глаз. «Ты ты жив! Где ты был?! Мы я думала»
Счастье перевесило все. Она подбежала и крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь и плача навзрыд.
«Слушай, а ты изменилась», Алекс неуклюже погладил ее по иссиня-черным волосам. «Даже сильнее стала».
«А ага» она отстранилась, вытирая остатки слез. Она посмотрела на него внимательнее. Это был абсолютно другой человек. «Ты так изменился Будто тебя не было не три с половиной года, а все семь».
«Почти», криво усмехнулся Алекс.
«Что значит ''почти''?» Настя удивленно вскинула брови.
«Пока на Земле прошло только три с половиной года для меня прошло уже все десять», ответил он.
Настя замерла в шоке, осознавая масштаб его слов. Но даже так, она не отпускала его, не отталкивала. Он был здесь. Он вернулся.
И, собравшись с духом, она решила, что больше не будет ждать. Она посмотрела ему прямо в глаза.
«Алекс я все эти годы я ждала. Я становилась сильнее, чтобы быть достойной стоять рядом с тобой, когда ты вернешься. Я я люблю тебя».
Признание было прямым, огненным, в ее стиле. Алекс не ожидал подобного. Он видел в ней друга, боевого товарища, сестру по несчастью. Но за десять лет одиночества и войны он почти забыл, что такое чувства.
Он не отстранился, но и не ответил на объятие.
«Настя я» он не знал, что сказать. «Мне нужно время. Время, чтобы подумать. Моя война еще не окончена. Мне осталось разобраться еще с тремя Демиургами, что могут покуситься на нашу планету. Я не могу быть с тобой сейчас. Не могу ничего обещать».
На такой ноте они и расстались. Он покинул ее кабинет, оставив Настю со смешанными чувствами радостью от его возвращения, болью от его отстраненности и хрупкой надеждой на будущее.
Глава 10 Сделка с Хранителем
Он сидел на крыше поместья Волковых, глядя на звезды. Тишина больше не была гнетущей. Она была мирной.
«Ну что, Хаос», мысленно обратился он к своему внутреннему спутнику. «Я готов. Какие наши дальнейшие действия?»
[Наконец-то] голос Хаоса был полон холодного предвкушения. [Нам нужно уничтожить оставшихся троих. Но будь готов, Наследник. Они, скорее всего, уже прознали о моем возвращении. Падение Моргрета, Каэлуса и Гипноса такой прорехи в своих рядах они не могли не заметить. Они будут ждать нас.]
«И где их искать?» спросил Алекс.
[В этом и проблема. За то время, пока меня не было, вселенные успели передвинуться в разных направлениях и на разные расстояния. Даже с тем фактом, что они, скорее всего, устремили свои миры к Земле, найти их будет непросто. Но есть тот, кто может знать их расположение]
Алекс понял. Янус.
Он снова появился в пентхаусе на вершине «Башни Вэйл» без предупреждения. И снова Янус сидел в своем кресле, словно ожидая его прихода, и с легкой усмешкой смотрел на панораму ночного города.
«Что ж, хорошее
представление ты мне тогда показал, Призрак», сказал он, не поворачиваясь. «Победить Гипноса, да еще и так эффектно. Я почти не заскучал». Он медленно повернулся. «И догадываюсь, зачем ты пришел ко мне на этот раз».
«Мне нужны координаты оставшихся», Алекс не стал ходить вокруг да около.
«Разумеется», Янус кинул, его улыбка стала шире, хищнее. «Я могу подсказать. Но мои условия остаются теми же. Ты должен устроить мне достойное шоу». Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. «И, пожалуй, я добавлю еще одно, небольшое условие. Помимо зрелища, я хочу одно, любое желание, которое ты исполнишь для меня в будущем».
Алекс опешил. Он был готов к требованию устроить «шоу» это было в духе Януса. Но «одно любое желание» Это была долговая расписка, подписанная кровью. Абсолютный, неопределенный долг перед существом, чьи мотивы и мораль были ему чужды.