Вздохнув, граф вернулся в свои покои и начал писать ответ матушке.
'Здравствуйтѣ, Maman!Получилъ Ваше письмо. Съ нѣтѣрпѣнiямъ жду Вашаго возвращенiя! Вы вѣрно устали от казармѣнныхъ условiй?
Николай въ порядкѣ. Аппѣтитъ хорошiй, бѣссоннiца не мучаетъ хорошiй прiзнакъ, я думаю.
С Анѣй встрѣчусь на дняхъ. Справлюсь о ее самочувствiи.
Бѣрѣгитѣ сѣбя. Цѣлую. Вашъ Феликс'
Анна Вырубова, в девичестве Аня Танеева, уже четыре года в услужении государыни на посту главной фрейлины. Крупная, с округлыми плечами, квадратным лицом про таких в сказках пишут «кровь с молоком». Но насколько ее знает Юсупов, Аня с детства стесняется своего тела. Считает себя неуклюжей и попросту непривлекательной.
И тем не менее, в двадцать лет стала главной фрейлиной, о чем придворные дамы до сих пор судачат. Мол, государыня умышленно взяла Танееву, чтобы на контрасте выглядеть еще красивее. А признать, что молодуха отличилась умом, неприятно.
В апреле прошлого года Аня вышла замуж за морского офицера, участника русско-японской войны, Александра Вырубова. Но семейная жизнь сразу не задалась. По слухам супруг сильно напился в первую брачную ночь, а потом и вовсе уехал лечиться в Швейцарию. Лечиться от болезни нервов, которую получил ввиду катастрофического сражения при Цусиме.
Проще говоря, брак несчастливый, а Аня все еще девственница. Более того, будучи замужней, невозможно оставаться фрейлиной. А разведенной и подавно. Так что с изменением семейного статуса Ане грозила и потеря места при императрице. Но Александра Федоровна оставила Вырубову при себе, хоть и тайно.
Одноэтажный особняк с мезонином в Царском некогда принадлежал Людвигу-Вильгельму Тепперу де Фергюсону. По-русски просто Вильгельму Петровичу, талантливому композитору, учителю музыки великих княжон, сестер Александра Первого. Здесь на музыкальных вечерах бывали молодые царскосельские лицеисты и Пушкин в их числе.
Затем особняк сменил несколько владельцев, пока в нем не поселился пианист и главноуправляющий Его Императорского Величества Канцелярией Александр Танеев отец Ани. С прошлого года Аня тоже проживает здесь. Совсем по соседству Александровский дворец, семейная резиденция государя с государыней.
В лучах апрельского утреннего солнца особняк походит на пряничный домик. Ряд больших окон и круглых окошек над ними обрамлены белым цветов. Мезонин пустует. Возможно уже через месяц кованая решетка будет увита цветами.
Юсупова впустили и проводили к хозяйке. Та сидит в гостиной за скромно накрытым столом. Граф не растерялся и прихватил с собой гостинцев сладости, фрукты, ароматную выпечку.
Фе-е-еликс, здравствуй, с улыбкой поприветствовала его Вырубова.
Расцеловала в обе щеки, с благодарностью приняла угощения и по-хозяйски стала разливать чай, раскладывать сладости. Юсупов уселся и слегка поежился. В доме ничуть не теплее, чем на улице. Вырубова кутается в шаль. Камин растоплен скудно, а чашку с чаем и выпускать не хочется. Заметив реакцию гостя, Аня пояснила:
Фундамента нет, вот и дует с пола. Но это ничего, лето обещают добрым. Еще будем радоваться прохладе этого дома.
Они выпили по чашке чая, обменялись последними новостями из газет и сплетнями из чужих уст. Наконец, с формальностями покончено, и Юсупов сказал:
Давеча получил письмо от маман. Говорит, на днях будет решение по разводу.
Вырубова опустила тоскливый взгляд в чашку с недопитым чаем, собралась с мыслями и ответила:
Саша, он получил службу на корабле. Сборы уже идут.
Лечение не помогло, догадался Юсупов.
Нервным движением Аня помяла кружево салфетки и выдала:
Это даже к лучшему. Служба ему понятнее, чем брак.
Устала бояться?
Та кивнула и совсем замкнулась в себе.
Юсупов легко сжал ее ладонь и сочувственно повторил:
Все к лучшему.
Как Николай? Ходил нехороший слух.
Все улажено, отмахнулся Юсупов. Отправил бы на лечение. Но в его случае сработает только гильотина.
Не говори так, Феликс. Грешно это. Вы же одна кровь.
Про кровь Аня, естественно, в курсе, ведь она в услужении двух вампиров первых лиц государства.
Боюсь, даже кровь тут бессильна, ответил Юсупов.
Николаю свойственна ветреность. Пройдет, как и все прошлые увлечения.
Я ему то же самое сказал.
А он?
Вызвал Чинского для проведения сеанса телепатии.
Аня прыснула со смеха и сказала:
Того шарлатана? Он же черт те какой.
Чем нелепее шарлатан, тем больше ему веры.
Аня в задумчивости приложила палец ко рту и сказала:
Есть тут один врачеватель. Возможно подсобит. Гришкой звать. Распутиным.
Не припоминаю. Развелось сейчас пророков, врачевателей. Через сто лет, поди, каждый второй будет предсказывать судьбу по ладони и давать советы, раскладывая гадальные карты.
После четвертой чашки чая даже всетерпеливый Юсупов не выдержал
холода внутри стен и предложил прогуляться. А здесь солнце совсем разыгралось. Граф с удовольствием распахнул пальто и подставил лицо теплым лучам. Аня ослабила шаль и тоже будто засияла. Это женщине двадцать четыре года, мудра не по годам. Ничего удивительно, что Александра Федоровна выбрала именно ее себе в подруги.
Давно с Муней виделась? издалека зашел Юсупов.