Я знаю, кто я есть! прикрикнул Николай.
Маменька вмиг побледнела, а вот папенька побагровел. Ножки стула завыли, Юсупов-старший поднялся и, буравя сына потемневшими глазами, отчеканил:
Немедленно извинись.
Николай заиграл желваками, но губ не разомкнул.
Я сказал, извинись перед матерью! уже громче повторил отец.
Извините, мама, сказал Николай без тени раскаяния.
А теперь объяснись.
Мы с Мариной любим друг друга и хотим пожениться.
Это мы уже слышали. Я сказал, объяснись! Как это понимать? Где это видано, чтобы мой сын вел себя подобно недорослю?
Маменька коснулась руки супруга и шепнула «Феликс, не надо». Но отец разозлился не на шутку. В его голосе и стати появился генерал-майор, который привык отдавать приказы, а не утирать сопли. Который принимает решения четко и взвешенно, а не на эмоциях. Который так хотел воспитать из сына себе преемника, а получил актера драмкружка.
Не с кем потрахаться, так сходи в бордель! Но не смей, отец помахал указательным пальцем, не смей позорить семью.
Феликс, оставь это вполголоса сказала Зинаида Николаевна, поглаживая мужа по руке.
Ты наследие рода Юсуповых. Тебе владеть не только этим, отец широким жестом указал на стены с позолотой и лепниной. На тебе репутация, долг и честь!
Да не нужно мне ваше наследие! вскинулся Николай. Подавитесь вы им!
С грохотом отбросив стул, Николай покинул столовую и хлопнул дверью. Отец стукнул кулаком по столу. Маменька запричитала, успокаивая супруга и без конца поглаживая его руку.
Юсупов выдержал паузу, отложил салфетку и сдержанно сказал:
Мама, папа, если позволите, я бы вернулся к ужину позже. Сейчас мне нужно переговорить с братом.
Отец нервным движением ослабил ворот и хлопнул рюмку чего-то, даже не глядя. Маменька послала кивок и шепнула «иди».
Долго искать Николая не пришлось. Тот, конечно, ошивается в саду, смоля сигарету. Коснулся пальцами глаз, унимая слезы. Романтик чертов! Не скрываясь, Юсупов приблизился, прислонился спиной к холодной и мокрой коре липы, закурил и сказал:
Скажи ты сей монолог на сцене сорвал бы овации. Не ту публику ты выбрал. Попутал место и действие.
Поизмываться пришел? Строишь хорошенького сына? Для папеньки с маменькой стараешься? фыркнул Николай.
Когда?
Николая будто по щеке хлестнули. Непонимающе сдвинул брови и уставился на брата.
Когда это началось? выпуская дым через нос, повторил Юсупов. Сразу после того поцелуя? До или после моего дня рождения? Может и вовсе вчера? Что я упустил?
Мы любим друг друга
Заладил мы все уже поняли, что вы любите друг друга самой фанатичной любовью. А теперь скажи, когда это началось? Она присылала письма?
Сразу после спектакля, поникшим голосом ответил Николай.
И все? Ты повелся на какие-то письма? Тебе их десятками оставляют ежедневно? Чем же маринины отличились?
Тебе не понять, буркнул Николай и отбросил окурок.
А ты объясни.
Николай вскинул голову, подставив лицо под освещение фонаря, будто это софит над сценой. Шмыгнул носом, выпустил облачко пара на холодном мартовском воздухе. Немного поежился и ответил:
Тот поцелуй ты не понимаешь, со мной еще никогда такого не было.
Совсем никогда? с издевкой в голосе переспросил Юсупов. К своим двадцати пяти годам ты перецеловал девиц в сотню раз больше, чем я на свете живу. А тут какая-то фрейлина, коими полнится любая светская вечеринка. Как по мне, это ты не понимаешь.
Ну так объясни! попер Николай.
Юсупов еще раз затянулся и выдохнул дым прямо в лицо брату.
Ей девятнадцать. Миловидная внешность. Глазками стрелять и вертеть хвостом научилась. Дебютантка сезона загадка для всех. Проще говоря, свежая кровь. Попробовать еще никто не успел, вот в тебе и взыгрался самец, которому первому надо пометить территорию. А она совсем не дура. Понимает, к какой фамилии ты принадлежишь, какие перспективы сулишь.
Она со мной не ради богатства!
Юсупов хмыкнул и докурил.
Ну разумеется, прошелестел он. Она с тобой исключительно по любви.
Именно так! С ней я чувствую себя живым! Ни опий, ни коньяк или самое изысканное вино не давали мне той жажды жизни, которую я познал с Мариной!
Какой же ты болван кому как не тебе, актеру, понимать, что любовь здесь и здесь, Юсупов поочередно указал брату на грудь, а затем на промежность, разнятся как хорошее вино и дешевый портвейн. От первого разве что голова поболит и перестанет. А вот от второго случится отравление вплоть до летального исхода, если не знать меру.
Не смей так говорить! Она не такая!
А какая? переспросил Юсупов. Какая это женщина, которая за месяц до свадьбы крутит роман с любовником? Думаешь, условившись на брак с тобой, она не поступит так же, выбрав кого-то другого?
Нет, отрезал Николай и помотал головой. У нас любовь!
Юсупов вздохнул, положил руку на плечо брата и сказал:
Будь достойным сыном своих родителей. Назначь встречу с Мариной, объясни, что никакой свадьбы и любви у вас нет и не будет. У тебя своя дорога, у нее своя. Затем напейся, подерись, если захочешь, проспись. И забудь это кокетку, как всех предыдущих, подобных ей.
Николай дернулся и, громко чавкая каблуками по снежной каше, пошел за ворота сада.