Преподаватели расположились в одной из аудиторий. Юные студенты заметно нервничали, ожидая приглашения. Первым вызвали вычурного.
Когда открылась дверь, Дэя увидела преподавателей, сидящих за столами. И один из них, беловолосый, внимательно посмотрел на нее. К нему склонилась женщина с огненно-рыжей прической и что-то сказала. Беловолосый недобро сдвинул брови и пронзил Дэю взглядом. В этот момент дверь закрылась.
Кто он, маг с белыми волосами? спросила она у кудрявого.
Тот сидел, смотря в пол и запустив пальцы в густые волосы. Погруженный в свои мысли, он не сразу откликнулся.
Холод, заморозка, все такое, ответил кудрявый. Этого ничем не проймешь. Сколько магов из-за него повылетало отсюда. И неважно, что Академия останется полупустой.
Он оглянулся на дверь и замолчал. Вычурный вернулся быстро. Мертвенно-бледный, с окаменевшим лицом, он вышел из аудитории и сразу устремился к выходу. Друг поспешил за ним, расспрашивая.
Не поступил, сказала девушка со светлыми косами, глядя им вслед.
Дэя нервно потерла ладони. Ей больше не на что было надеяться. Этот сын знатных родителей, который сейчас прошел мимо с окаменевшим лицом, был хорошо подготовлен. Мог ответить и на вопрос по истории магии, и по законам магов. А главное он много практиковался.
Распахнулась дверь. Все юные маги застыли. Преподавательница с огенно-рыжими волосами посмотрела на табличку, лежащую на столе, и прочитала:
Дэя Рикк!
Преподавательница едва заметно нахмурилась, подняла табличку и покрутила. Дэя все еще стояла неподвижно.
Ну иди же! громко шепнул ей кудрявый.
И Дэя шагнула в кабинет. Дверь за ней закрылась.
На демонстрационном столе еще шипел камень, раскаленный до красноты. Дэя успела подумать, что его мог оставить тот вычурный, которого не приняли в Академию. Беловолосый едва заметно махнул рукой, и камень, на мгновение особенно громко зашипев, покрылся льдом и затих.
Подойдите к столу! нетерпеливо сказал кто-то из преподавателей.
Дэя шагнула, уже понимая, что надеяться не на что. Женщина с огненно-рыжими волосами взмахнула табличкой с ее именем.
Скажите, Дэя, кто ваши родители? спросила преподавательница с каким-то сдерживаемым раздражением. Они маги при дворе?
Дэя отрицательно помотала головой.
Мои родители живут в городе у самой границы королевства, сказала она. Но они не маги. Я приемная.
В аудитории повисло молчание. Все преподаватели
разом уставились на нее. Низенький старичок, которого юные маги назвали Триглаз, громко кашлянул.
После этого огенно-рыжая вздохнула и протянула табличку, которую все это время держала в руках.
Что это? спросила Дэя у преподавательницы.
Поздравляю с поступлением в Академию Ледяной орхидеи, сухо ответила та.
Но я Дэя растерянно покрутила табличку в руках. Разве мне не нужно сдавать экзамены?
Вам нет! холодно оповестил беловолосый маг. Можете идти.
Дэя развернулась и вышла. Вид у нее был все тот же растерянный, и кудрявый кинулся к ней.
Ну вот, я же говорил, что не поступишь. Тут знаешь сколько готовиться надо! Вот я два года только - начал он, но увидел табличку в ее руках и осекся.
Остальные тоже замерли взглядами на табличке.
Не может быть! выдал кто-то из юных магов. Зашла и вышла. Что ты им такого показала?
Ничего, ответила Дэя.
Так не бывает, с сомнением произнес кудрявый.
Бывает, вмешалась девушка со светлыми косами. Когда хозяйка Академии сама решает, кого взять.
Так это в особенных случаях, а не просто так, пробормотал кто-то.
И Дэя вдруг почувствовала на себе неприязненные взгляды юных магов. Несколько отошли в сторону и принялись что-то шепотом обсуждать, посматривая, впрочм, в ее сторону.
Не обращай внимания, посоветовала ей девушка со светлыми косами.
А когда следующим вызвали кудрявого, светлокосая взяла Дэю под руку и сказала:
Пойдем подберем нам комнату. Ты ведь не против, если я буду твоей соседкой?
Она повлекла ее прочь по коридору, и Дэя чувствовала на своей спине неприязненные взгляды до тех пор, пока они не повернули за угол.
Я тебя понимаю, сказала светлокосая. Меня вся моя семья ненавидит. Почти. Ты ведь Дэя? А меня Лилания зовут. Но я не люблю это имя. Просто Ли.
Глава 19. Хозяйка Академии
Первоначальная растерянность уступала место радости. И Академия, казавшаяся до этого чужой и незнакомой, словно обретала родные черты.
Как-будто ты здесь раньше бывала, да? улыбнулась Ли, когда Дэя безошибочно свернула к лестнице. Это со всеми так, кого приняла хозяйка Академии. Академия, она как живая. Ты скоро поймешь это.
Ты сказала, что твоя семья ненавидит тебя. Почему? спросила Дэя, осматривая окна с резными подоконниками.
Они и правда выглядели знакомыми, хотя она не могла бывать здесь раньше.
Кроме отца, ответила Ли. Только мы с ним маги. Он и повторяет каждый день, что все его надежды связаны со мной. Для меня лучшая комната, лучшие наряды, лучшие лакомства, лучшие преподаватели, лучшие лекари. Даже выезд ко двору. Он и все наследство обещал оставить только мне. А ведь у них с матерью еще десять детей, кроме меня. Но они все без магического дара, конечно. Никто из братьев и сестер никогда со мной не дружил. Они соберутся за столом вместе с мамой и болтают, а стоит мне войти, как сразу повисает молчание.